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（文|楊義先）一百年前，在美國誕生了香農，在中國誕生了蔡長年。前者，創立了《信息論》，然後，像老子一樣：“寫完《道德經》，就騎青牛，出函谷關”，從此，幾乎不再過問信息論和信息科技方面的事了。後者，率先將《信息論》引入中國，然後，像孔子一樣孜孜不倦，身體力行，傳道授業解惑五十余年，把自己的一生，把兒子、女兒等家人的一生，都奉獻給了祖國的信息論事業，特別是信息科技推廣應用方面的攻堅克難。
作為中國信息科技的首批領路人，為了推廣、普及《信息論》，早在1962年，蔡先生就與其弟子汪潤生教授，合著了我國第一本《信息論》專著；發起並組建了“中國電子學會信息論專業分會”，並親自擔任首屆主任委員；從此，信息論在中國才有了自己的舞台，若干精彩好戲才開始連連上演。
作為教育家，為給中國信息科技界培養更多人才，蔡先生根據國家需要，在多所大學之間來回奔波、增援：1949年，加盟南開大學電機系；1951年，助力唐山鐵道學院；1952年，領銜天津大學電信系有線電教研室；1955年，作為元老之一，創建北京郵電學院，從此，他就在北郵扎下了根，直至羽化西去。
作為最早的博士生導師之一，他培養了新中國通信界的首批大腕；大腕們又培養出許多棟梁；棟梁們又代代相傳，育成眾多牛人。如今，蔡先生的銅像，巍然屹立於北郵校園，永遠激勵著莘莘學子們，為祖國的信息科技事業前赴後繼。
作為科學家，他夜以繼日奮鬥在實驗室，成果突出，比如，主持研制了新中國第一代數據傳輸設備、第一台晶體管3路載波機樣機、第一代1200/2400比特/秒數據通信系統；為新中國第一顆人造地球衛星的成功，立下了汗馬功勞。他積極努力，把國內的信息論推向國際，特別是1988年，在其大力倡導下，“IEEE北京國際信息論專題討論會”在香山勝利召開，從此，中國的信息論在國際學術交流中，終於有了一席之地。
我初見“蔡長年”這個名字，是1983年考研報志願。經過了解得知，原來蔡先生這位“長年”，早在解放前的1938年就從上海交通大學電機工程系畢業了，更於1946年赴美國康奈爾大學進修，並在加拿大多倫多貝爾電話公司工程部當過訪問工程師，甚至還曾任民國交通部駐英代表處電信工程師。1947年初，回國後，受聘民國交通部電信管理局工務處處長。要知道，這樣的“洋經歷”，對當時我這個“土包子”來說，絕對是目瞪口呆。
我懷揣錄取通知書，高高興興到北郵報到，非常深切地感到全體師生員工對蔡先生的敬仰，是發自內心的真情流露；對他的愛戴，不含半點勢利，雖然那時他確實擁有官位：北郵副院長。北郵愛他，他也更愛北郵。只要對北郵有利的事情，哪怕吃苦受累，哪怕與他並無關系，他也要全力以赴。我本人便是蔡先生這種愛心的直接受益者之一。
1994年2月8日，蔡先生終因患癌症仙逝，享年79歲。在我心目中，蔡先生好像從來就沒有離開過，他的許多良好習慣已被自然繼承，甚至融入了弟子們的生活。今年，是蔡先生誕辰一百週年，北郵隆重舉行“蔡長年先生誕辰一百周年學術思想研討會”，從全國各地的不同崗位走來的學子，聚集在北郵教三樓136學術報告廳——這個以蔡先生的名字冠名的“長年報告廳”，共同紀念蔡先生誕生一百周年。
（本文作者為北京郵電大學信息安全中心主任）