題：美國足球的宿命

新華社北京７月２日電

題：美國足球的宿命

新華社記者許基仁

世界盃上總有一支球隊似乎永遠在小組賽和八強之間搖擺，那就是美國隊。十六強，似乎是美國隊的標準定位和宿命，這次巴西世界盃也不例外，他們２日在八分之一決賽中儘管築起了人肉長城，但仍以１：２輸給了復蘇的歐洲紅魔比利時隊，無緣八強。典型的世界盃二流球隊，世界上沒有哪支球隊像美國隊那樣發揮穩定，既不是“特能輸”，也不是“特能贏”。

在全球有影響力的體育項目中，無論是奧運項目還是職業體育項目，美國均獨領風騷，大概惟有足球處於“二流”。何以如此？這跟美國體育的獨特價值取向有關。

二十多年前，美國《體育畫刊》曾刊登過一位專欄作家的奇文。其大意是：因為不夠強壯，所以不能打橄欖球，只能踢足球；因為不夠聰慧，所以不能打棒球，只能踢足球；因為不夠靈巧，所以不能打籃球，只能踢足球……即便看小草生長，也要比看足球賽有趣。

記者讀到此文時，既憤慨於作者對足球的蔑視，也感慨於作者的特立獨行。當地球人都在問“為什么不喜歡足球”時，也許只有美國人才會問“為什么要喜歡足球”？

美國人不喜足球這個“新歡”，是因為有橄欖球、冰球、棒球、籃球這些“舊愛”在前。

很多年前曾有一種說法，把美國稱為“足球沙漠”，那是源於對美國足球的無知。其實，美國的足球基礎並不差，校園足球、社區足球遍地開花，踢足球的青少年穩定在兩三百萬人。１９９４年記者採訪美國世界盃時，每到一處便可見到足球場。當時美國總統克林頓的女兒、副總統戈爾的兒子都是校園足球的愛好者。

如果有這般足球設施和人口，配上美國雄厚的經濟基礎和職業體育的管理經驗，不至於“穩居”世界盃“二流”之列。但要命的正如那位專欄作家所言，美國人固執甚至偏執地認為足球是一項適合青少年開展的健身項目、娛樂項目，但卻不是很好的職業體育項目。因此，很多有足球天賦的美國青少年在達到進入職業體育的年齡時，首選是影響力更大、更能掙錢的橄欖球、冰球、棒球和籃球，剩下的才會選擇足球。美國不是缺少足球人才，而是人才不願進入足球領域，這是他們的致命傷。

２０年前採訪美國世界盃時，記者曾驚詫那次上座率何以能創歷史新高。後來才發現，滿滿的球迷多是韓國裔美國人來看韓國隊，德國裔美國人來看德國隊，充盈的是一種尋根情結。美國人看球還有一大奇觀，常常是舉家前往，在看臺上鋪上報紙，連吃帶喝。這哪裏是看球，分明是聚會！那屆世界盃，記者還學到了一個英文單詞“Ｖｅｎｄｏｒ”（小販）。小販們在開賽前和中場休息時身上挎個架子，沿看臺兜售可樂和爆米花，這也許是美國世界盃才能看到的風景。

因此，在美國人看來，足球無關榮譽和實力，更達不到香克利“足球高於生死”的海拔，而只是一種不錯的娛樂活動。不看足球，還可以看小草生長。我們若是喋喋不休地痛惜和反思美國足球與強國地位不相稱，實在是想多了。

在全球癲狂甚至瘋魔足球的時代，有美國人不冷不熱地玩著足球，這也是體育的一種多樣性，挺好！（完）