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我早就听说过达纳基勒洼地，纪录片《地球脉动》中讲过它，我也在梦里见过它。灼人的高温，不适宜居住的土地，游牧部落阿法尔人的故乡，他们以凶暴闻名……就是这样一个地方。洼地位于海平面以下100米，而收容它的国家却有着2000米以上的平均海拔。火山口冒着灼热的岩浆，池塘里沸腾着酸液、水和其他黄色、橘色、绿色、棕色的不明液体，色彩迷幻，气味却足以烧穿你的鼻孔。
乘一辆越野四驱吉普车，开过几百公里，前往达纳基勒——开始还有崎岖不平的公路，然后是沙漠中的车辙，最后只剩下沙间几条模糊的细线。接下来我们穿过厄立特里亚那条充满争议的国境，阿法尔的盐贩子们每天都途经此处，骆驼排成一队走向地平线。气温在摄氏43到49度之间，每天必须喝四升水才能维持生存。周围大体是一片凄凉，但令人惊叹的自然风光也不时出现，切断荒芜的地貌。
在厄立特里亚的沙漠中行进。
我们雇了位司机，也找了辆备用车：如果车出了毛病，独自困在沙漠中，那你的下场估计跟装点荒原的骆驼干尸差不多。带着35加仑水和所有必要的补给，我们上路了。我开始流鼻血，皮肤干燥、变红，双眼疼痛。这趟旅程注定艰难。我拼命喝水，却仍有脱水的感觉。我们在一处边防关卡被拦住了，阿法尔族的首领要求跟我们讲话。他询问此行的意图，最终放我们继续前行。我们驾车驶过定居点，部落里的妇人盯着我们瞧、小孩大喊大叫。我们逐渐深入洼地，山峦坍塌破碎，脚下的泥土变成不知名的粉末。气温稳步升高，名唤“gara”的焚风时常骚扰我们。
我们摇下车窗，但风比静止的空气更炎热，并不能带来丝毫凉意。尽管温度极高，我还是用头巾裹住了头脸。我们抵达名叫Hamd Ela的前哨小镇，将在这里度过几个晚上，——我真想知道为什么会有人把这种鬼地方视为家园。
阿法尔人居住的小屋。
第二天晚上我们开始攀登尔塔阿雷火山，火山口高达613米，被许多圆锥山体包围着。火山坡度平缓，但似乎永远也爬不完。太阳已经落了，地面热度却依旧骇人；我因漫长的车程而疲倦，甚至严重脱水。攀爬的每一步都无比艰难，然而我坚持住了：是目标和希望驱使我登顶。
我们抵达山顶时天已全黑，只见一团橘色的火光。尔塔阿雷火山有一片岩浆湖，自从1967年起就持续喷发不断。面前的景观壮美无匹，而黎明的光线将这里照耀得更加迷人。大湖翻腾起来，黑色的地壳挤成褶皱，熔化的岩浆涌上湖面——自然在此露出他最原始的面貌。
又在沙漠上颠簸很久之后，我们来到非洲大陆上的最低点——达洛尔，海拔低于海平面116米。离开尔塔阿雷之后，我很难想到世界上还有比那里更热、或者风景更奇诡的地方，但达洛尔，地球上最热的土地、自然的万花筒，却颠覆了我的想象。小至色彩鲜艳的液池、沸腾的温泉和间歇泉，大到竖满盐柱的峡谷和充盈化学物质的湖泊，达洛尔看起来像是另一个星球，是火星的领地，或者阿西莫夫的小说中也难以描述的异乡。我们满怀惊奇，衣衫被汗水浸透。我的头脑陷入一片混乱之中：”这里在酝酿什么？“我想：地球当初是否也是这样形成的，在冒着气泡的池塘之中、在复杂的混合物和化学元素之间？
闪光的岩浆湖，尔塔阿雷火山，达洛尔的七彩池塘。
但浑沌之中还有盐，阿法尔人的主要收入来源，他们几个世纪以来都在此收集盐块、贩往他处。盐工们在烈日下劳作，挖出盐矿、切割成块，然后使骆驼们驮着，驮到埃塞俄比亚全国的市场上，买卖给生活在文明世界的人们。
对冒险家和科研工作者而言，这片不友好的地区都非常值得造访。这块土地少有人知，环境艰险、但风光美丽；居住于此的族群有时看起来不太友好，——正像刮过这片焦土的焚风。这里是埃塞俄比亚真正的自然奇观。
在烈日下收集盐块是阿法尔人最常从事的工作。
作者简介 ：
过去12年中，瑞恩·萨姆（Ryan Salm）曾踏足这个星球最偏远的角落，与僻居的部落交流，也染上过形形色色的疾病。游览人迹罕至之地、接触当地居民成了他作品中常见的主题。绚丽的色彩、鲜明的风景和吸引人的面庞出现在他最重要的摄影作品中。周游世界之余，Ryan会在加州太浩湖畔享受宁静的生活，晒日光浴、去山中徒步。他的作品范围包括艺术摄影、商业摄影和杂志摄影，传播广泛。
个人网站: ryansalmphotography.photoshelter.com
（来源：澎湃新闻）