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圖為建設中的ASB生物柴油煉製公司的儲油罐。 新華社發。
過去一年多，遭人唾棄的“地溝油忽然與“香餑餑動力燃油聯繫在一起，令人感嘆。在香港，來自荷蘭、中東及本地的投資者出資１.６５億美元，正在建設一個大型生物柴油煉製廠，目標是利用全球領先的技術，把“地溝油、廢食用油等轉化為生物柴油。
香港新界將軍澳工業區，這座佔地１.８萬平方米的工廠——ＡＳＢ生物柴油煉製公司——正如火如荼建設中：佈滿機器的廠房、碩大的鋼制儲油罐、專用的碼頭、廢水處理廠等。據悉，這個工廠７５％的股權由一家巴林銀行持有，另外２５％由公司創始人擁有。
公司總裁安東尼·狄克遜介紹，工廠將於明年２月竣工，８月投產。工廠的設計年產量是１０萬噸生物柴油，其原材料主要包括棕櫚油脂肪酸、廢食用油、隔油池油（俗稱“地溝油）和動物脂肪。
狄克遜說，工廠仍在建設，現時管理層最重要的任務是尋找原材料供應。他說，投產初期，大約４０％的原材料將是棕櫚油脂肪酸，這是一種棕櫚油提煉過程中的副產品，ＡＳＢ正與馬來西亞和印尼的產商進行接洽。
約有２５％的原料將是廢食用油，即多次油炸食物後不可再用的食用油。ＡＳＢ從２０１０年１１月起向約１８００個香港連鎖餐廳收購廢食用油，目前已是香港最大的廢食用油收購者。
另有約２０％的原料將是隔油池油，即從餐廳和食品加工廠的泔水中分離出來的油脂，ＡＳＢ計劃從香港和馬拉西亞收購“地溝油。還有１５％原料將是動物脂肪。
狄克遜說，這四種原材料，棕櫚油脂肪酸的成本最高，對煉製技術的要求最低；“地溝油的成本最低，但對技術的要求更高。他說，未來ＡＳＢ原材料的供應比重將不斷變化，預計投產三年後，棕櫚油脂肪酸的比重將從４０％降至１０％，其他三種原料的比重將從６０％提升至９０％。
據ＡＳＢ技術總監巴斯克斯介紹，ＡＳＢ使用的煉製技術由歐洲知名的ＢＤＩ生物能源公司提供，從生產工藝到產品品質，目前在全球範圍內具有領先地位；而每年１０萬噸的產能規模，可與歐洲同類大型工廠媲美。
狄克遜說，由於受規模限制，目前生物柴油煉製生產成本和銷售價格高於常規的化石能源。在歐洲，一噸普通柴油的成本約合１０００美元，而一噸由棕櫚油脂肪酸煉製而來的生物柴油，其成本約合１２００美元；一噸由廢食用油煉製而成的生物柴油成本約合１３００美元。
雖然成本相對高，不過，已在新能源領域從業逾１５年的狄克遜認為，以廢棄物為原料而煉製的生物柴油，前景廣闊。在全世界面臨著能源緊張、氣候變化等關鍵性難題的背景下，生物能源正在逐步受到重視。
狄克遜說，從廢棄物煉製而來的生物柴油的溫室氣體排放量比化石燃料低８０％左右％。另外，在硫氧化物和顆粒物方面，生物柴油的排放量亦比化石燃料低。
狄克遜預測，為減少二氧化碳排放、降低氣候變化風險，到２０５０年，世界各國的交通燃料供應將至少有２０％來自可再生能源。實現這個目標主要有兩種途徑，一是增加電動汽車，二是擴大生物燃料供應。
圖為建設中的ASB生物柴油煉製公司的廢水處理設施。 新華社發。
當前的生物燃料主要有兩種，一是生物乙醇，巴西用甘蔗煉製生物乙醇，走在世界前列；二是生物柴油。而第一代生物柴油煉製產業，其原料主要是植物油，如棕櫚油、豆油等，這就引發食物和燃料之間的競爭，因而招致批評。
技術進步催生了第二代生物柴油煉製，新技術讓人類可利用地溝油、廢食用油等廢棄物作為原料，未來還可能利用不可食用的植物作為原材料。
狄克遜說，理論上柴油發動機可１００％依賴生物柴油提供動力，不過當前普遍的操作是把生物柴油與常規柴油混合使用。歐盟已通過立法，強制要求零售商出售混合柴油，目前的濃度是５.７５％。歐盟還提出，希望２０２０年前把交通運輸能源使用量的１０％替換為可再生能源。
狄克遜表示，投產初期，ＡＳＢ煉製的生物柴油將全部出口歐洲，歐洲是全世界最大的生物柴油消費市場。據悉，歐洲作為生物柴油的凈進口地，每年存在２００萬噸的短缺，且未來五年缺口會持續擴大。
狄克遜說，目前香港並無類似歐盟的“強制混合要求政策，ＡＳＢ正與特區政府部門接觸，試圖遊說香港出臺鼓勵使用生物柴油的政策。他表示，希望在工廠投產３年後，屆時６０％的產能可由香港消化。目前香港運輸業每年大約消耗１４０萬噸柴油，５％的混合要求意味著每年７萬噸的生物柴油需求。
而長遠來看，狄克遜把眼光投向內地。他表示，內地致力於建設能源安全和保護生態環境，這是生物燃料行業發展的動力；另一方面，內地可耕種土地緊張，而廢棄物資源豐富，這為生物柴油煉製行業發展提供上佳條件。
狄克遜說，內地汽車行業發展迅速，迫切需要尋找替代燃料，ＡＳＢ希望把香港的煉製工廠建設成一個向內地展示的“櫥窗，未來更希望能把先進的煉製技術和成功的經營模式複製到內地，打開內地市場。