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亚太日报 Shannon
每个人都知道运动对健康有好处。但它不仅对年轻人的健康有益，同样也是抵御衰老的最佳防护措施之一。
锻炼可以改善心脏和肺部健康，而且有研究表明，适度的体育活动也同样对大脑、骨骼、肌肉和情绪有好处。许多研究都发现，坚持终生锻炼可以使人们保持更长时间的健康、推迟40种疾病的发生、避免认知能力下降、减少跌倒的风险、减轻抑郁和焦虑、甚至还可能帮助人们延长寿命。
明尼苏达州罗切斯特梅奥诊所的物理医学和康复学教授内森-勒布拉瑟表示：“运动是我们对抗不同老化因素的最好防御和修复策略。”他提醒说，运动本身并不能逆转衰老，但“有明确的证据表明，运动可以有效激活DNA修复机制”。
当然，越早开始，并保持锻炼的时间越长久越好。适当的体育活动在每个年龄段都很重要。在关于运动对养老院居民的影响的研究中发现，身体和认知能力以及心理健康都在坚持运动后有所改善。
勒布拉瑟还提醒道：“虽然你患阿尔茨海默症、心血管类疾病、II型糖尿病、癌症等疾病的风险可能要到中年以后才会大幅增加，但这些疾病的基本生物学原理在生命早期就已经开始了。基因遗传和你所选择的生活方式将决定它们何时到来。所以，运动没有太少或太晚这回事。”
好消息是，即使是适度的体育活动，例如走楼梯而不是坐电梯、园艺劳动或遛狗，也对身体健康有益处 —— 只要你经常这样做。以下是经研究表明，保持下去就能对健康有益的一些运动方式。
1.增强肌肉力量
随着年龄的增长，人们会失去肌肉质量和力量，这种情况被称为肌肉疏松症。科学家们认为“阻力训练”是帮助减缓这种衰退的最好方法之一。
它不仅可以保持肌肉的力量和功率（你在打开罐子或推重门时需要的），而且可以使烹饪、清洁和爬楼梯等日常劳动变得不那么困难。它还可以帮助减少对疾病的易感性，改善大脑健康和情绪。阿拉巴马大学的研究人员发现，阻力训练对老年人来说是安全和有效的，而且受伤率极低，在所有年龄段都可以进行。
2.提高骨密度
为了保持骨骼的强壮，身体会分解旧的骨骼，并以新的骨组织代替。但在30岁左右，骨量会逐渐停止增加。在40到50岁时，人们会慢慢地开始流失骨质。锻炼可以帮助人们在年轻时增加骨密度，并避免骨质疏松症 —— 这种疾病会削弱骨骼，并随着年龄的增长增加骨折的风险。
根据国家骨质疏松症基金会的数据，在所有50岁及以上的成年人中，几乎一半人有因骨质疏松症而骨折的风险。由于骨质疏松症对女性的影响比对男性的影响更大，所以像散步或有氧运动这类活动在绝经后尤为重要。像骑自行车、瑜伽和游泳这样影响较小的活动，虽然不足以阻止骨质流失，但是当与负重运动相结合时，它们可以帮助改善平衡能力，减少跌倒和骨折的风险。
3.延长端粒的长度
端粒是DNA链末端的封帽，类似于鞋带上的封帽。它们的长度会随着年龄的增长而减少，这也意味着细胞不能再次进行分裂，会导致细胞的衰老。端粒的长度与某些慢性病有着直接的关联，特别是高血压、中风和心脏病。
有研究发现，与那些久坐的人相比，较高的体育活动水平可以影响人们的端粒长度。这在老年人群中似乎尤其明显，虽然目前还不清楚这种关系是否存在必然性，而且很可能是多种因素影响了端粒长度。但是总的来说，较长的端粒被认为是减少与年龄有关的疾病风险的一个有利的条件。
4.提高认知能力
根据美国国家老龄化研究所的说法，在不同任务之间快速转换的能力，以及计划一项活动或是忽略不相关的信息，都是认知功能良好的标志。体育活动现在被认为是改善认知能力和减少认知衰退风险的最有希望的方法之一。虽然研究人员还不能保证运动可以真正地预防痴呆症，但有研究表明，更多的体育活动可以减少患痴呆症的风险，其中也包括阿尔茨海默症。
美国老龄化研究联合会高级科学主任、阿拉巴马大学伯明翰分校生物系主任史蒂文-奥斯塔德指出， 运动也是真正能改善睡眠质量的一种方式，而且睡眠质量与大脑健康有着直接的关系。
锻炼是累积性的，没必要一次性做完。定期活动身体，每周5次，每次至少30分钟的有氧运动和阻力运动相结合，可以为大多数人提供了最大的健康好处。最重要的是，现在开始永远不会太晚。
（来源：亚太日报 APD News）