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以信奉佛教為主的斯裏蘭卡人目前正在歡度一年一度盛大的佛教節日——衛塞節。連日來，首都科倫坡裝扮一新，各主大街兩旁掛滿了白色燈籠，佛教教旗隨印度洋的海風飄揚，千家萬戶門前屋後彩燈閃爍，位於科倫坡市中心的貝拉湖周邊更是火樹銀花，湖面生輝，人如潮，燈如海，洋溢著喜慶、熱烈、盛大的節日氣氛。
每年數不清的眾多節日中，衛塞節堪稱斯裏蘭卡最隆重、最熱鬧的傳統節日。為了讓民眾歡慶之一盛大的節日，斯裏蘭卡政府從5月13日-14日放假兩天，而慶典活動將持續一周。活動內容主要包括大型彩燈及佛教教旗展示、布施活動等等。
科倫坡是衛塞節慶典中心。早在一周前，科倫坡市民便開始忙著為節日紮建大型燈塔、彩燈，在大街兩旁搭建食品攤點或施舍棚屋，並為大型佛塔、佛像裝飾照明設備。據報道，今年科倫坡約有十多個大型彩燈展示區，布施攤位多達500多個。
貝拉湖著名的水上寺廟被彩燈裝點美輪美奐。亞太日報特約記者黃海敏
科倫坡各主大街被行人車輛堵得水泄不通。亞太日報特約記者黃海敏
14日的月圓之夜，斯裏蘭卡總統拉賈帕克薩出席科倫坡節日慶典並參加布施活動，親自按動貝拉湖周邊約100個彩燈群的啟動按鈕，揭開節日慶典序幕。刹那間，萬盞彩燈把整個湖區照靚。
盡管今年的國家慶典主要活動放在東部古城波隆納魯瓦市，但科倫坡14－15日晚仍稱得上全國慶典的焦點。15日傍晚，首都科倫坡已經人潮湧動。記者步行上街，途徑中國駐斯裏蘭卡大使館門前的班達拉奈克國際會議中心時看到，大量外地居民乘坐公交、私家車或各種交通工具包括拖拉機等農用車輛，來到科倫坡，以一睹當晚衛塞節狂歡慶典的隆重盛大場景。
貝拉湖上的水幕電影吸引著大量行人駐足。亞太日報特約記者黃海敏攝
在慶典活動的主要區域——貝拉湖，記者看到，湖區四周人頭攢動，出租車、公交車、私家車輛把湖邊大街堵得水泄不通，人群在汽車間穿行，許多當地男人脖子上扛著孩子、領著夫人參加到慶祝大軍中，大批警察在現場維持秩序。湖邊街道兩旁出售食品攤點擺著當地人喜愛的食品；燈籠展示棚一個緊挨一個，棚內的彩燈隨著電子驅動軸的驅動不停地轉動，發出五光十色耀眼光芒。記者注意到，湖區今年慶典活動多了個新鮮內容——水幕電影，吸引著大批行人駐足拍照。人們爭相湧上架設在湖面上的彩虹橋，一覽湖面流光溢彩的動人場景。
外地人乘坐簡陋的三輪車湧入科倫坡。亞太日報特約記者黃海敏攝
幾名外地人在貝拉湖邊享用著自帶的盒飯。亞太日報特約記者黃海敏攝
離開貝拉湖區，記者乘坐當地最主要的交通工具——三輪嘟嘟車前往高爾菲斯海濱廣場。途經的幾條大街同樣是車水馬龍，人群歡騰，領取施舍的行人在一些施舍點排起長龍，車輛行人在大街上寸行。平時只需要10分鐘的時間整整用了40分鐘才到廣場。寬闊的廣場草坪上早已人山人海，大量外地人及各國遊客匯集廣場，欣賞著美輪美奐的夜景，細細體味印度洋海風夾帶的水霧帶來的絲絲濕潤而涼爽的感覺。
一名中國遊客在貝拉湖邊拍照。亞太日報特約記者黃海敏攝
一名行人脖子上扛著孩子攜夫人前往貝拉湖賞燈。亞太日報特約記者黃海敏
據記載，佛祖釋迦牟尼在5月月圓日出生；35年後又在5月月圓日於菩提樹下悟道；後來恰巧也在5月月圓日涅盤。後世佛教徒因此確定每年5月第一個月圓日為衛塞節（Vesak），以紀念佛祖誕生、成道（涅盤）。而大部分信奉佛教的斯裏蘭卡人把這一天作為每月一小慶、每年一大慶的最隆重的傳統節日。
（圖文作者：亞太日報特約記者黃海敏）