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近日，美国加利福尼亚州的卫生官员表示，尸检结果显示，该州在2月初和2月中旬至少有2人在感染新冠病毒后身亡，这意味着新冠病毒在美国传播并导致死亡的时间可能早于之前的判断。据《华盛顿邮报》22日报道，加州卫生官员在21日发布的一份声明中表示，加州圣克拉拉县两位死在家中的病患的尸检报告显示，两人新冠病毒检测结果均呈阳性，这两名患者分别与2月6日及2月17日去世。
最初，美国最早的新冠死亡病例出现于2月29日，患者死于华盛顿州的柯克兰市。而在3月，柯克兰市的卫生官员又将2名在2月26日去世的两名病患的死因判定为新冠肺炎。
《华盛顿邮报》刊文指出，圣克拉拉县的这两例死亡病例将美国因首例新冠肺炎死亡病例出现的时间提前了数周，这一新发现很可能改变原先关于美国疫情暴发时间的推测。
圣克拉拉县的医生兼政府工作人员杰夫•史密斯（Jeff Smith）对此表示，2月初出现的新冠肺炎死亡病例表明病毒存在的时间远超全美民众一开始的认知，“这一事实非常重要。”
史密斯强调，这表明病毒早在2月初就已存在于美国，并且在那时新冠病毒很可能就已在社区中传播了一段时间。
尽管目前尚不清楚这两名最早的病亡者是如何感染的，但是克拉拉县的公共卫生官员萨拉•科迪（Sara Cody）向媒体表示，2人应该是在病毒的社区传播过程中被感染的。“据我所知，这两人没有任何旅行史，我们将进行更多调查来证明这两名病人确实是在病毒的社区传播过程中被感染的。”科迪说道。
科迪表示，由于当时对新冠病毒检测有严格的限制，所以直到现在才检测出2月死亡的病患与新冠肺炎有关。
斯克里普斯研究所的研究人员埃里克•托波尔（Eric Topol）对此强调，时间更早的新冠肺炎死亡病例或意味着2月初有大量新冠肺炎患者未被确诊。
(实习生邢颖来自上海外国语大学多语种国际新闻班)
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