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她20岁时立志成为一名画家，是莫奈、雷阿诺的红颜知己；高更盛赞她有魅力，也很有力量；与德加从师徒关系变为朋友关系，甚至上升为“绯闻女友”。
她从被鄙夷的野蛮“美国人”，到被自诩正统的欧洲艺术圈接纳，一百多年过去了，她仍然是美国乃至世界美术史上出色的女画家之一。
她就是19世纪末至20世纪初期，以描绘女子情态、母子亲情而闻名，不受世俗观念拘束、将绘画当作毕生事业的女性艺术家玛丽·卡萨特（Mary Cassatt）。
1844年，卡萨特生于美国的一个富裕人家，妥妥的一个资深“白富美”，从小被家人视为掌上明珠，过着衣食无忧的生活。
作为一个有钱人家的小姐，卡萨特从小就开始学习绘画。但当她与父亲说，长大后要成为一名画家时，却遭到父亲的果断拒绝。
她父亲认为，艺术不过是打发时光的小爱好，一种上流社会的情趣、品位和资本，如要靠画画吃饭，简直就是胡闹。
在那个时候的欧美社会中，男权主义的思想观念根深蒂固，大众对从事文艺创作的女性，抱有极大的偏见。就像几十年前的中国，对戏子持有藐视的态度一样。
所以当卡萨特决定去欧洲学画的时候，父亲就说：“我宁可你死掉，也不愿意你一个人去欧洲当画家！”
这场父女之间的斗争，最终以卡萨特的胜利而告终。
卡萨特的父亲，想必也是一个讲求实际的人，反正卡萨特长得不好看，脾气也不讨喜，嫁不了多好，循规蹈矩也未必能得到什么好处，实在要去当画家那就当吧。
而父亲唯一的条件就是，卡萨特得自己负担和画画相关的花销。虽然基本生活不愁，但卡萨特也因此一直有自己赚钱的强烈愿望。
1861年，卡萨特考取了宾夕法尼亚美术学院，但她并不满足这种教条式的课程。比如规定女学生不能画裸体模特，而用人体解剖课作为替代。
而且在学院学习期间，身边的男性都对包括卡萨特在内的女学生充满了轻视与成见，那种给心灵带来的内伤，丝毫不亚于校园霸凌。
但卡萨特还是默默忍受着这些委屈，坚持勤奋刻苦地学习绘画，既然改变不了环境，那就做好自己。
经过几年的磨练，卡萨特的绘画水平大大提升，此时，小小的美术学院，和当时美国有限的艺术品收藏，根本无法满足她对知识的需求，于是她开始说服她的父亲，资助她前往欧洲深造。
幸运的是，她家里足够有钱，所以在1866年，卡萨特离开美国，游历欧洲，从意大利、西班牙、鲁本斯，再到艺术家的天堂——巴黎。
她拜入学院派大师让·莱昂·杰罗姆门下，学习绘画技法，在卢浮宫里临摹大师的作品，逐渐开始崭露头角。
系统扎实的学院派绘画功底，为她之后的创作打下了坚实的基础。
这个时期卡萨特的画风，无论是构图、色彩，都传承了学院派古典主义的传统。构图严谨、技法细腻、空间感精准、人物形象完美。她坚定不移地，向着艺术家的梦想继续前行。
在当时的法国，沙龙是艺术家们自由交流的场所，1868年，她的画开始被官方沙龙接受。从这之后的大约十年的时间里，卡萨特一直按照沙龙的偏好画画，因为那些画比较好卖。
就这样坚持着，卡萨特陆续得到了一些能靠艺术赚钱的机会。
因为在美国有钱人眼里，她是一个在欧洲混艺术圈的人。而她也常常作为中介，在欧洲艺术家朋友，和美国的有钱买家之间牵线。
就在卡萨特混迹于巴黎时，爱德华·马奈的作品《草地上的午餐》新颖的作画技法，遭到了主流艺术家的嘲讽和抨击。
但敢于尝试的卡萨特，却被马奈独特的风格所吸引，本身就反感沙龙艺术的她，开始尝试全新的绘画方式。
爱德华·马奈《草地上的午餐》
由于1870年的普法战争，卡萨特不得不回到美国。但待的时间越长，她越发觉得美国缺少艺术氛围，这让她无法忍受。
于是战争结束后，她很快再次前往欧洲。
但卡萨特的父亲，依旧反对她从事艺术行业，并表示不再为卡萨特的艺术道路提供任何帮助。失去了经济来源的卡萨特，陷入了人生的低谷，不得不自谋出路。
有人坚持自我，势要与众不同，娇憨地构筑着自己的梦；也有人选择适应大环境，做一个被社会需要的人。
无论选择走哪一条道路，我们都不应该去苛责，毕竟每一个人，都有所作为的努力方向。
卡萨特是个极其聪明的画家，因为她会顺应时代潮流，来不断改变完善自己的作品风格。因为她从一开始就明白，自己不仅要做一名艺术家，更要做一名受世人喜爱的艺术家。
1874年，以德加、雷诺阿、莫奈为代表的画家，举办了“印象派”的首次画展。求知若渴的卡萨特，
自然也不会错过此等盛会。
没想到，当她来到展会现场时，立即就被印象派注重色彩与光线、捕捉瞬间的内心感觉的特点所吸引住了。
这次印象派的画展，彻底改变了她的一生。“我认识到谁才是我真正的老师，我敬佩马奈、库尔贝和德加…第一次见到德加的画，是我艺术生命的转折点。”
她研究马奈、模仿德加，开始摆脱学院派的古典主义严谨的画风、细腻深厚的素描，尝试用一种新的技法进行创作。
1876年，卡萨特的某幅作品在沙龙展出，而正是这一次画展，她的一幅作品，吸引了德加的注意，他对朋友说：“那是一幅纯粹的绘画，从中看到了印象派风格的精髓。”
德加赏识卡萨特的才华，将她收为自己的门徒，并邀请她参加第四次印象派画展。
卡萨特也成为了唯一一个被法国印象派画家，邀请参加作品展的美国人。
卡萨特也从创作初期，表现女性的日常情态，到专注描摹母子情感，从此进入了她创作的成熟和巅峰期。
她以女性特有的细腻心理，观察、记录了母子间，及家庭生活中的温馨场景。她笔下的母亲温柔真诚、简朴直率，充满了婉约的慈爱，孩子质朴天真。
画面中的造型生动、色彩丰富，洋溢着愉悦平和的亲情，和生命的光辉，天伦之乐呼之欲出。
她就像一个印象派画家那样，抓住当下、抓住瞬间、抓住本质而不是表象，这才使她成为一个重要的画家，开始创作有分量的作品。
德加欣赏卡萨特的画，也欣赏她远超其他女性的坚定强韧。他亲眼看着卡萨特，快速地成长为越来越优秀的画家，后来更是直接称赞卡萨特：“她的作品比去年更强更高贵”，“我不愿承认一个女人能画得如此之好。”
看到这里，你是不是觉得卡萨特在生活中，肯定也是一位温柔的母亲？但现实可能有点意外。
在那个女人就应该在家相夫教子的年代，卡萨特却终身未婚未育，将一生都献身给了艺术，简直就是神一般的存在。身体力行地为女性树立了自尊、独立的榜样。
雨果曾说过：“我前去，我前去，我并不知道要到哪里，但是我前去。”
卡萨特用一生的追求，证明了其意志的坚定和对艺术的热爱。任寂寞深入骨髓，笔下仍一派温情脉脉。
从作品上或是个性上说，卡萨特简直是德加的女性翻版，甚至连人生轨迹也相呼应和，他们同样活到八十多岁，从20世纪开始名声大振，同样终身未婚等等。
虽然终身未婚，但卡萨特还是幸福的，塞尚、莫奈、雷诺阿等印象派主将，都视卡萨特为知己。
毕竟万两黄金容易得，知心一个也难求。
如今幸福有了更多的形式，允许人们比以前多一个选择，多一种活法。
即使没有走进婚姻，也并不一定是件坏事。
毕竟一辈子那么长，当然要过自己想要的人生啊。
（来源：艺非凡）