科学家在琥珀中发现史上最小恐龙化石，与蜂鸟大小相当

2020年3月12日，中外科学家团队在北京宣布，他们在缅甸白垩纪琥珀中发现了蜂鸟般大小的恐龙化石，该化石被归属到鸟类，属于新属新种，命名为宽娅眼齿鸟。

这块发现于缅甸北部的琥珀有约9900万年历史，当时属于白垩纪中期——被认为是人类能一窥“真实”白垩纪世界的最佳窗口。研究人员认为，这一发现对理解恐龙与古鸟类的演化，尤其是小型化动物的形态演化具有重要意义。

该研究由中国地质大学邢立达副教授、中科院古脊椎动物与古人类研究所邹晶梅研究员、中科院高能所多学科中心黎刚研究员、美国洛杉矶自然史博物馆拉尔斯·施米茨博士和路易斯·恰普教授、加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆瑞安·麦凯勒教授、中科院北京综合研究中心易栖如博士等学者共同完成，相关论文发表在知名学术期刊《自然》上。

根据描述，该标本是一个包裹在琥珀中的完整动物头骨，琥珀中的头骨长仅约14毫米，有着尖锐的喙部，有约百颗牙齿和巨大的眼眶。这个动物的骨骼特征“四不像”，有的特征像恐龙，有的像非常高级的鸟类。

学者们没有找到特定的头骨特征来将眼齿鸟确切归入鸟类、非鸟恐龙，或其他主龙类。甚至，学者不能完全排除这个头骨属于别的动物。在脊椎动物中，只有鸟类同时拥有尖锐的喙部和巨大的眼眶，所以学者将该动物归属到鸟类。

最终，学者们为其建立了新属新种，命名为“Oculudentavis khaungraae”——宽娅眼齿鸟，其上下颌有大量利齿，是一种捕食者，可能以小型节肢动物或无脊椎动物为食。

目前，世界上已知的最小的鸟类是蜂鸟，其中最小的吸蜜蜂鸟重约1.95克、长5.5厘米。从头骨尺寸来看，眼齿鸟比蜂鸟还要短一些，喙后长度仅7.1毫米，是迄今发现的最小古鸟类，同时也是史上最小的恐龙。

研究团队提到，此项研究的第一个挑战是如何无损的获得被琥珀、皮毛和杂质层层包围的头骨的完整的高分辨率的3D信息。

据中科院高能所微信公众号消息，黎刚和其团队成员针对该化石特点，根据以往经验，制定了最优的SRX相位衬度CT扫描方案。

据悉，黎刚课题组利用自研的高传函高效率硬X射线间接成像探测器在上海光源硬X射线成像线站，按照制定的扫描方案，对化石进行了6段SRX相衬CT扫描，其中3段偏轴扫描，共获得了超过24000张的SRX相衬CT投影图，原始数据超过190GB。在将2万多张投影图高精度拼接后，经过相位恢复、断层重建，最后经过3D数据的虚拟分割，最终成功得到了头骨的图像。