美債風波緣何令中國緊張

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10月10日,在美國首都華盛頓國會山,美國財政部長雅各布·盧出席參議院金融委員會就債務上限舉行的聽證會。新華社記者張軍攝。

美國債務上限截止日期17日來臨,世界屏息等待美國在最後時刻走出僵局。中國作為美國國債的全球最大單一持有國,這場沸沸揚揚的風波走向如何自然牽動中國神經。

鄰居瘋狂借債,債主跟著擔心受怕——這大致是美債風波帶給世界的一個有些啼笑皆非的局面。原因很簡單,美國債務規模太大,債主借給的錢太多。

根據美國財政部的數據,美國債務總規模已增長至目前的16.7萬億美元,相當於美國全年國內生產總值。其中,中國持有的美國國債佔美國國債總規模的7.65%,佔中國3.5萬億美元外匯儲備的36.5%。如此規模的體量決定著,美國國債的任何風吹草動均與中國的財富安全息息相關。

“債務立國模式是美債風波產生的根源。自上世紀70年代以來,美國沉溺於“債務立國不可自拔,債務上限等約束機制形同虛設。“債務立國模式是一把雙刃劍,美國在通過發債享受資本盛宴的同時,按期償付本息的要求又給美國財政帶來壓力。隨著債務雪球般越滾越大,美國經濟又遭遇金融危機,美國違約的潛在風險也令人越來越擔心。這是從2011年至今,美國債務上限問題引起全球關注的原因所在。

許多人認為,如果美國違約將導致美債價格暴跌,這會使持有大量美債的中國蒙受鉅額損失。但實際上,中國面臨的主要風險尚不是違約。原因很明瞭,美國目前的經濟復蘇離不開全球資本支持,如果美債出現實質性違約,不僅美債持有者會遭受巨大損失,美國自身也將因信譽破產、無法融資,而陷入不可挽回的境地。

此次美國債務上限風波雖然鬧得路人皆知,但美國兩黨議員對美債信譽的重要性卻無不心知肚明,美國政界也面臨全球各利益相關方的壓力,美債實質性違約的結局不大可能出現。

中國面臨的風險在於,在當前以美元為世界儲備貨幣的全球金融體系裏,美國可以利用美元特權讓美元貶值,進而實現變相“賴賬,這將導致中國財富大量流失。

美國減債魔法的邏輯是,美元貶值將造成以美元計價的美國國債實際價值“縮水,同時美國持有的外幣資產升值,可大大沖銷美國債務。美國紐約聯邦儲備銀行資料顯示,美國從2001年底到2005年底,累計經常賬戶逆差超過2.4萬億美元,但美國凈負債僅上升2070億美元,這其中美元貶值“功不可沒。中國財富的損失,也由此可見一斑。

人們往往會問,如何擺脫這窘境?一是要推動人民幣國際化進程,減少美元波動對中國債權的影響;二是要敦促美國放開對中國投資的限制。

應該看到,中國之所以購買大量美債,和美國嚴格限制中國對美投資有很大關係。美國不應讓政治意識形態干擾正常市場行為,放開中國對美國市場的投資限制,中國掌握美國“股權,而非僅僅“債權,是中美長遠共贏發展之道。