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【亞太日報訊】澳大利亞媒體20日報道，決策層可能最早下周公佈澳大利亞國防部史上最大一次採購項目訂單的中標者。澳大利亞政府儘管尚未確定勝出者，但幾乎可以肯定把日本參與競標的“蒼龍”級潛艇排除在外。
根據澳政府的防務戰略，澳大利亞打算建造至多12艘新型潛艇，逐步更換產自上世紀90年代的“柯林斯”級潛艇。新潛艇訂單金額高達500億澳元（約合370億美元），成為多國軍火商覬覦目標。去年2月，澳大利亞政府宣佈日本、德國、法國入圍澳下一代潛艇聯合開發意向國。
澳大利亞廣播公司報道，澳大利亞國家安全委員會19日晚討論了日、德、法三國的競標情況。儘管這一委員會沒有確定中標者，但幾乎可以肯定已經放棄日本。這意味著勝者將在德國和法國軍火商之間產生。
“蒼龍”級“白龍”號潛艇。資料圖片
事實上，日本三菱重工和川崎重工建造的“蒼龍”級潛艇一度是澳大利亞更新潛艇的優先考慮對象。在日本首相安倍晉三和時任澳大利亞總理托尼·阿博特推動下，日澳防務合作日趨緊密，澳方官員多次表示看好日本“蒼龍”級潛艇。美國政府似乎也有意推動日澳防務合作，私下表示希望日本擊敗歐洲競爭對手奪標。
不過，澳大利亞廣播公司援引一名政府消息人士的話報導，澳大利亞政府如今已不受澳日防務合作的固有思維影響，而且美國總統貝拉克·奧巴馬已對接任阿博特的新總理瑪律科姆·特恩布林表明態度，稱潛艇招標屬於澳大利亞主權事務，澳方作出任何決定都不會對美澳同盟關係產生影響。
日澳當局拒置評
特恩布林20日接受媒體求證時拒絕就潛艇採購訂單中標物件和公佈時間置評。
“決定會適時作出，預計會很快，”特恩布林說，“我無法明確具體日期。”
日本內閣官房長官菅義偉20日晚些時候在記者會上拒絕證實或否認澳大利亞媒體有關日本“出局”的報導。
“澳大利亞政府已經表達了今年會選定一個合作夥伴的意願，”菅義偉說，“由於澳大利亞政府會依據（招標）具體時間表作出決定，日本政府眼下不能對此置評。”
菅義偉強調，鑒於招標程式仍沒有結束，日本將“盡最大努力”贏得這一合同。
選舉政治“犧牲品”？
消息人士說，澳大利亞政府原本今年晚些時候才決定潛艇訂單中標者，但近期因提前選舉的考慮而予以加速推進。
特恩布林幾天前放話，如果參議院再次阻撓政府推動的一項議案，他將宣佈在7月初提前舉行參眾兩院選舉。18日，議案依舊沒能在參議院獲得通過，也讓外界預期澳大利亞將迎來提前選舉。
外界預期，鑒於日本一艘“蒼龍”級潛艇還在澳大利亞訪問，招標決定只能在日本潛艇結束訪問後宣佈；澳大利亞政府定於5月3日公佈年度財政預算案，特恩布林很可能之後請求總督解散參眾兩院，提前選舉，而此後的看守內閣將無權作出包括確定潛艇訂單中標者等重大決定。因此，澳大利亞政府公佈中標決定的時間視窗就在下周，兩名業內消息人士預期最早在本月29日。
先前，參與競標的“蒼龍”級潛艇一直受到澳政府青睞，但日方一直拒絕在澳大利亞本土建造潛艇，招致澳國內反對聲，認為讓日本獲得訂單將威脅本土製造業數以千計就業崗位。相比之下，德國競標方蒂森克虜伯集團已明確承諾將在澳本土生產新型潛艇。
儘管日方此後擺出更多妥協姿態，如承諾將儘量讓更多在澳運營企業參與進來，以及同意向澳大利亞提供有關競標日本潛艇的機密資料和數據，但本土製造與否的問題一直是造船業所在州乃至全國不少民眾關注焦點，澳大利亞政府因此面臨不小壓力。
澳大利亞媒體分析，為在提前選舉中爭取更多選民支持，澳當局勢必更傾向于聽從選民意願。