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2020年1月7日，韩国总统文在寅在青瓦台发表新年贺辞，指明2020年施政方向。同日，日本首相安倍晋三在东京自民党总部发表新年工作致辞。致辞内容包括修宪、日美关系、外交政策等多个方面。
鉴于2019年韩日关系急转直下，韩日两国领导人在21世纪20年代第一年的新年致辞中，能否就改善韩日关系提出新构想，本是外界关注的焦点之一。但从目前披露的韩日领导人新年致辞内容看，两国在改善双边关系问题上的“热度”存有明显“温差”。
文在寅在新年贺辞中表达了改善韩日关系的意愿，他指出，“日本是最近的邻国。将推进两国间的合作关系，使之进一步面向未来”。虽然在致辞中文在寅再次要求日本撤回出口管制强化措施，但没有提及“成为日韩关系恶化根源”的韩国原被征劳工问题。安倍晋三在新年致辞中声称 “今年一定要挑战‘战后外交总决算’，开拓崭新的外交地平线”，但没有专门提及改善韩日关系问题。
两相对比，可以看出韩日在缓和双边关系方面的积极性有别。其原因可以从外交和内政两方面解读。
一是在对外关系方面，韩国外交正处于困难时期，日本外交则相对灵活、务实和富有成效。韩国与美国、中国、日本关系都不佳，与朝鲜关系虽然一度升温，但遇到瓶颈后也难以有新的突破；在韩日纷争情势下，韩方更多受到美方的威胁和打压；为驻韩美军军费分摊问题，韩国也与美国争执不下；中韩之间因萨德系统入韩部署而导致的创伤至今也未平复。日本则强化了与美国的盟友关系，并且通过与中国加强互动，也逐渐缓和了日中关系。日本在日美关系和日中关系两个外交主要方向上都取得进展，而韩日关系被日本置于一个相对次要的位置。
二是在内政方面，文在寅政府的支持率近期持续下跌。曹国事件打乱了文在寅派系未来的人士安排，也使得文在寅极力想推动的一系列改革前景黯淡。在执政的最后阶段，文在寅政府必将面临来自在野党的一系列挑战。韩日关系持续下行，对韩国经济造成的负面影响正逐步显现，也会动摇文在寅的执政基础。日本政局近年来相对平稳。自民党目前一党独大的地位不可撼动，在野党很难有所作为。这在一定程度上保证了自民党的政策主张很快可以得到推行实施，而不是像过去那样因党派纷争而受阻。此外，安倍经济学目前也已经收到良好成效，进一步巩固了安倍政府的执政基础。安倍晋三已经成为二战后日本执政时间最长的首相。
总体上看，文在寅政府正处于“四面楚歌”、内外交困的时期，而日本政局平稳，在外交上也取得了一系列进展。这直接影响了双方缓和、修复双边关系的意愿。目前，韩国更急于实现外交突破，包括缓和及修复韩日关系，而日本则相对从容。
展望未来，韩日关系的走向将呈现三个特点。
一是韩日关系在短期内难以得到修复。韩日双方互信的基础已经遭到破坏，重建需要较长时间。在官方和民间层面，韩日双方都需要进一步加强相互了解，互动合作。
二是韩日关系并非两国处理对外关系的主要着力方向。韩国虽然对缓和韩日关系有所考量，但处理朝核问题、南北关系及韩美关系对韩国而言更为紧迫、重要。对日本而言，日美同盟关系和中日关系也远比韩日关系重要，这直接影响韩日两国将更多的资源用于改善双边关系。
三是日本方面认为己方有足够的筹码迫使韩国屈服。日方对于文在寅政府能够对日做出重大妥协不抱太大期待。但是由于文在寅的任期有限，日方可以期待与下任韩国总统进行谈判。因此，日方不会积极推动韩日关系修复，韩方即使单方面努力也难有成效。
只有韩日双方都能充分认识到缓和、修复双边关系的紧迫性和重要性，双方相向而行，加之第三方（美国、中国）的有力推动，当前的韩日关系才可能出现真正的改观。
（来源：中国网）