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“数字孪生（Digital Twin）”，这一最早由美国密歇根大学教授Michael Grieves提出的概念，近两年在中国市场开始火热起来。尤其是和“数字孪生城市”相关的项目，也成为不少政府规划的方向。
根据中国信通院统计的数据，2018年CIM（以数字孪生城市为核心要素的城市信息模型）相关投标项目在全国仅有2项，到了2020年10月，项目数量已新增19项。
实际上，数字孪生最早应用于工业领域。德勤曾在一份报告中指出，数字孪生以大量物理世界数据检测为基础，该检测可通过数字化的形式对某一物理实体或流程进行动态呈现，反映系统运行情况。其核心技术包含了物理模拟、工业仿真、人工智能、云计算等。
尽管这一概念尚未有统一明确的定义，数字孪生的应用已经拓展到城市、交通等工业之外的地方。
作为一家较早进入赛道的公司，51WORLD也因此遇到了不错的时机。公司成立于2015年，最早是从地产公司当地置业内部孵化出的VR看房项目。2017年，公司发布了一项“地球克隆计划”，提出要创造一个“真实、完整且恒久”的数字孪生世界。
如今，公司的主要产品包括自主研发的全要素场景（AES）、51Sim-One自动驾驶仿真测试平台和开发者平台WDP。
近日，51WORLD发布了最新开发者平台WDP3.0。 产品层面上，WDP3.0内置了15款不同行业的数字孪生底板，涵盖城市、交通、社区、水务、工厂、港口、电站、地铁等行业场景，支持零代码开发。而在收费模式上，51WORLD方面宣布，该项开发者平台社区版全面免费。
推出免费模式的意图并不难理解。51WORLD的CEO李熠在接受界面新闻专访时表示，他们希望吸引更多行业应用到这种技术。
目前，51WORLD的技术主要应用场景为智慧城市、园区、交通等。李熠介绍称，智慧城市业务占到了整体的50%左右。
因此，拓展中小客户依然是公司未来的一大方向。李熠表示，目前公司拥有近千家行业合作伙伴，其中大中型企业是主要部分，公司希望通过开放平台的方式，进一步提升中小企业的占比。
李熠将这些企业使用数字孪生平台的共性需求概括为三个方面：第一点是事前的需求，比如在某一片城市区域还未盖好的情况下，可以将未来的交通、道路进行模拟，包括车辆行驶过程中城市交通的压力情况，从而更好地做出设计和决策。
第二个方面是对当下的管理，例如将运行中的地铁、工厂、城市中的数据同时输出到软件中，减少数据孤岛的现象，将以往分布在子系统中的数据统一到一个平台。此外，“第三个方面就是事后的价值。通过全维度的数据分析，数字孪生软件帮助用户进行上帝视角的复盘。”李熠表示。
2020年4月，国家发改委和中央网信办联合发布《关于推进“上云用数赋智”行动 培育新经济发展实施方案》，指出要聚焦数字孪生体专业化分工中的难点和痛点，引导各方参与提出数字孪生的解决方案。
在政策的助推之下，这一赛道也吸引了互联网巨头加入。腾讯智慧交通副总裁施雪松曾向界面新闻介绍腾讯目前在数字孪生上的部分实践，从产品侧来讲，腾讯可以提供数据底座、进行城市仿真的开发，以及通过计算的结果疏导交通等。
而对于和大公司的竞争，李熠的看法是，“跟大家都是合作的关系”。李熠曾表示，51WORLD有三个“不做”，不做任何数据源的采集；不做总集成服务；不单独做垂直行业应用，而是联合生态伙伴共同开发。
这和他们对于公司的定位有关：做一家数字孪生平台公司。
在具体的合作模式上，李熠解释称，第一层是各行各业的应用合作伙伴，属于应用层面，他们可以使用开发者平台；第二层是技术底层，同时技术底层又分为三个部分，包括芯片、操作系统、渲染引擎和云服务。
图片来源：51WORLD官网
尽管市场巨大，但要真正将数字孪生技术应用到具体的场景中，仍需要大量的数据成本和时间成本。对于一家创业公司来说，“克隆地球”还只是一个美好的宣言。不过，李熠透露称，目前公司已经有一些地下场景的业务正在推进，包括地下管网、轨道交通等，预计下半年会有更多落地的成果。