澳大利亞考古學家發現世界上最古老的斧子

【亞太日報訊】（記者趙博）澳大利亞國立大學11日發表聲明表示，澳大利亞國立大學考古學家在西澳大利亞發現了最古老的斧子。距今4.6萬年，為目前所知最早人類使用斧子工具。

澳大利亞國立大學文化歷史語言學院的教授休·奧康納是考古小組的負責人，她表示斧子是在西澳大利亞溫迦那峽谷國家公園發現的。斧子是由玄武岩做成，用砂岩打磨成斧頭的形狀。奧康納教授推測這個斧子主要用於打造長矛、砍伐和採集樹木。

奧康納教授表示這個斧子的發現，刷新了人們對於斧子這個工具用於生產的認知時間，也證明了澳大利亞大陸上早期原住民所掌握的技術並不簡單。

“這把斧子距今4.6萬至4.9萬年，是世界上最早的斧子，在同時期世界上沒有哪個國家發現有斧子的出現。”奧康納教授說：“通常澳大利亞的石器被描述得很簡單，但是這把斧子的發現證明澳大利亞早期原住民掌握的技術並不簡單。”

奧康納教授說，這把斧子證明了製造斧子的技術是由澳大利亞原住民自己發明。當時原住民在5萬年前來到澳洲大陸，他們來到澳洲之前並沒有使用斧子。因為在澳洲北部的島嶼並沒有發現使用斧子的跡象，所以這說明斧子是在原住民來到澳大利亞後發明的。

來自悉尼大學的彼得·希斯科克教授協助奧康納教授鑒定斧子的碎片，他也證明奧康納教授的推測是正確的。希斯科克教授說：“有推測澳大利亞早期原住民是在冰河世紀從東南亞島嶼來到澳洲大陸，在遷移到澳大利亞之前他們沒有使用斧子這種工具，到澳洲後為了獲取生存資源他們發明瞭斧子。”

斧子的碎片最早是由奧康納教授在20世紀90年代發現的。希斯科克教授表示，考古學家這十幾年都在研究這把世界上最早斧子是在什么時期被發明的，現在終於獲得了答案。

希斯科克教授表示，雖然早期原住民從澳大利亞北部向南部遷移，但是製造斧子的技術並沒有隨人口的遷移而擴散到澳大利亞南部。

“我們研究發現斧子是在北部熱帶地區發明的，但是同時期澳大利亞南部卻沒有使用斧子這種工具的痕跡。”希斯科克說：“澳大利亞南部出現使用斧子是在幾千年前。”

相關研究論文已發表在新一期澳大利亞考古雜誌上。