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人类“登陆火星”的雄心已经持续了数十年，各国都在致力于将这一幻想变为现实。2014年，美国航天局（NASA）宣布计划在2025年将人类送上小行星，并最早于2030年将人类送上火星。荷兰私人公司主导的火星探索移民项目“火星一号”计划2032年向火星上输送首批地球移民。太空探索技术公司创始人埃隆·马斯克的“SpaceX”则计划通过研发新型火箭把这一目标提前至2024年完成。如今，竞争日益激烈的“火星计划”又迎来一位新加入者。
建造火星城市
继顺利展开探月计划后，阿联酋副总统兼总理、迪拜酋长谢赫穆罕默德·本·拉希德宣布，阿联酋将开启一项“百年火星计划”，目标是在2117年建造一座适宜人类居住的火星城市。
近年来，阿联酋不断向外界展示其进军外太空的决心，先后于2014年、2015年成立国家航天局和航天中心。阿联酋航天中心迄今已成功发射两颗自主研发的卫星，并计划于2020年发射火星探测器，这也将成为阿拉伯国家第一个外星球探索计划。
但阿联酋的抱负还远不止于此，一个更宏大的计划正在发酵。今年2月，阿联酋在2017年世界政府峰会上正式预告了“百年火星计划”。9月，迪拜政府宣布将在沙漠中建立一座名为“火星科学城”的太空模拟城市。这座科学城由丹麦建筑师比亚克·因格尔斯设计，面积约17.7万平方米，耗资近1.4亿美元，建成后将包括一个模拟火星表面的生物群区实验室、农作物实验基地，以及一个博物馆。城市外墙将利用附近沙漠的沙子经过3D打印技术而成。
尽管“火星科学城”的最终建成还遥遥无期，但拉希德表示，“阿联酋希望通过与国际社会的共同努力，研发出造福全人类的科学技术，也为后人创造更美好的未来”。
“探火”并非终极目标
美国有线电视新闻网（CNN）认为，阿联酋的火星计划显示出阿联酋追逐全球“太空竞赛”的决心，但同时，它的计划实施方式让人不禁联想起美国的“阿波罗计划”。
1962年9月12日，美国前总统肯尼迪向世人宣布“美国将登上月球”，成为被历史铭记的一天。但所有美国人都不会料到，耗资巨大的登月计划在无形中改变了后半个世纪。资金和人力的投入加速了技术研发，诞生了记忆海绵、高精度全球定位系统、心脏起搏器、食品安全标准、隐形牙套和吸尘器等一批太空计划衍生品。这些衍生品都来自NASA，最初的研发目的是为了帮助探索外太空，最终却给人类现实生活带来便利。
对阿联酋而言，火星计划也并非这个石油大国的终极目标，而是推动国家发展和社会变革的一大途径。
“我们的首要任务是教育及拓展，”火星计划负责人阿联酋高科技事务部长萨拉·阿米里说，“这不是简单的建筑工程，而是关系到对人才的培养。我们需要能为国家经济发展注入新动力、有助于提升国家综合实力的优质人才。”
为摆脱对石油的依赖，以迪拜为首的阿联酋已经开始进行经济结构转型，而太空计划正是这场变革的核心之一。阿联酋政府表示，火星计划有助于提升国家科技、技术、工程和数学这四大领域的发展，成为阿联酋未来发展的新强心剂。
“人们总以为，一定要有一名宇航员在月球上插一面国旗，或者是迪拜有一天真的把人送上火星，才算得上是一项成功的太空计划，”约翰霍普金斯大学中东地区研究员阿夫辛·莫拉维说，“但其实，它的成功在于对地球的贡献。”
阿联酋的火星计划究竟未来会怎样：是开垦火星殖民地，还是培育出新一代科学家，抑或是用科学技术改变人类生活的未来？但可以肯定的是，在探索外太空的漫长征途中，那些充满智慧之光的技术进步，最终都将造福人类。
（来源：上观新闻）