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据美国《世界日报》报道 ，2021牛年新春临近，在美国，年节的气氛和味道也越来越浓。虽然尚未消退的新冠肺炎疫情为这一本该亲友欢聚、举家团圆的节日蒙上阴影，但眼看熬过了艰难的2020年，华人反而更盼望着能在遵守防疫政策的大前提下，以更安全和卫生的方式热热闹闹办年货、红红火火过大年。
盆菜热腾腾喜庆团圆
按照传统习俗，迎新春必不可少的一项内容就是办年货，这其中，准备年夜饭又是办年货的重中之重。考虑到民众无法像往年一样到酒楼、餐馆聚餐，外出采购又有染疫风险，很多商家纷纷推出能外带的年夜饭，盆菜、套餐，东南西北各式口味应有尽有，既可进店自取，也可配送到家，在非常时期满足不同人的特有需求。
盆菜是广东和香港一带的节庆大菜，属于杂烩菜式，大的有超过20种食材，小的也有十几种。以前一有喜事，大家就围坐在热腾腾的盆菜旁边吃边庆祝，过年过节时吃更有团圆和乐的气氛，也正因着“你中有我、我中有你”的特质，盆菜逐渐打破地域限制，成为华人圈中的知名美食。
纽约布鲁克林8大道的“金皇庭大酒楼”，开业13年来每年都会推出盆菜，且从来不涨价，深受社区欢迎。业者陈善庄表示，“远至长岛、上州，甚至外州的客人都专程过来买。”食材样样精品、款款好吃，包括海参、鲍鱼、花胶、龙虾、大虾、干贝、猪脚、鱼蛋、鹅掌、东坡肉、猪皮、发菜、绍菜、白萝卜、莲藕、西兰花、腐竹、芽菜、日本花菇等。每种食材都对应着吉祥的寓意，“比如海参代表心想事成、鲍鱼代表包罗万有、鱼蛋表示圆满、发菜表示发财”，各种食材搭配在一起更是盆满钵满、喜庆团圆。
民众可以根据吃饭的人数自行选择盆菜的大小，大盆通常供10至12人食用，小盆供6至8人食用。陈善庄说，过去是有钱人才会吃盆菜，平民百姓吃不起，且以前做盆菜时很少加入海鲜，多为烧猪、肥肉、猪皮等。现在人们的生活条件改善，口味更重健康，盆菜的配料也相应改良，加入山珍海味、鲍参翅肚等高营养高价值的食材烹煮，做法和味道上都有相当进步。
该酒楼的盆菜自推出后价格从未涨过，如今碰上疫情，进货成本增加，但为了不给民众在节庆时增加压力，依然不加价。“我们考虑到疫情为社区带来诸多困难，今年还前所未有特别推出了买盆菜送主食的活动，买大盆的客人能免费获赠金双黄炒饭和海鲜面两种主食，买小盆则可以从两种主食中二选一。”
陈善庄表示，疫情期间大家外出采购都有风险，操办一桌年夜饭也非易事，直接从店里外带盆菜方便快捷，只需提前一天预订即可。店里会将盆菜打包固定好，食材和酱料分装，买回家中吃的时候把盆菜放到炉子上加热一下，再把酱料浇上去就能放心享用，连主食也无需自己再花时间准备。
年夜饭DIY 一展身手
有的民众因为疫情赋闲在家，想要挑战自己做盆菜，则可根据个人口味DIY食材，但要注意在摆盘时应有层次，将食材按顺序一层一层叠搭好。通常最下层会放最容易吸收汁液的材料，上层则放较名贵的、需要先吃的东西，从上到下逐层享用。
想要不同的硬菜搭配起来吃的民众也有不少选项，纽约法拉盛汇聚中国各大菜系经典代表、主打融合菜的“江南”，就整合了店里的招牌菜，推出营养又健康、荤素平衡并且蕴含满满好寓意的年夜饭和春节套餐。经理刘Leo介绍，每到节假日都是店里最忙的时候，春节期间更是不能休息，尤其在经历了疫情后，民众对过年更有期盼和热情，所以特别准备了多种能外带的年菜，鸡鱼肉蛋全覆盖，免去民众自己下厨的繁琐，取回家中即可大快朵颐。
以十几种天然香料、秘制麻辣酱料打造的凉菜麻辣牛肉作为开胃菜，加上招牌北京烤鸭、芋儿鸡、青花椒水煮鱼、清炒豆苗作为主菜，再搭配宋嫂鱼羹，有肉有菜、有海鲜有汤，六个菜的套餐寓意“六六大顺”。菜品也可灵活调整，比如青花椒水煮鱼换成南北方都更能适应的葱捞鱼，芋儿鸡换成红红火火的麻花辣子鸡丁，汤也可以改为花胶浓鸡汤、薏米水鸭汤、药膳排骨汤等。
打算自己在家一展身手的民众，只要坚持好荤素搭配、健康养生、新年寓意等基本要诀，也能挑战“超硬核”的年夜饭。“江南”经理陈Eric就为大家支了几招，比如象征“年年有余”的鱼，是年夜饭必不可少的菜品，“如果想要尝试葱捞鱼，记得买鱼时尽量选活鱼，并且在入锅前一定要把鱼身上的血水冲洗干净，可以减少很多腥味。”撒一点盐在鱼身上，入油锅，小火15分钟捞起，“小火的好处是鱼不容易碎，可以保持鱼身的完整性。”鱼出锅后铺上葱姜，再浇热油淋出鲜味，便大功告成。
除了硬菜之外，包饺子、吃火锅也是很多人年夜饭的好选择。准备火锅多数人都会，超市也有现成的各式汤底、蘸料、食材，可以自己采购，也可上网下单送到家，只要品质够新鲜，满足感绝对不输大鱼大肉。包饺子更是既好吃又有参与感，全家人齐心协力调制馅料、和面、擀皮、包和煮，其乐融融、幸福满溢，意义已经超越食物本身，成为欢度除夕的重要活动，甚至成为家庭文化。
满桌好菜丰盛诱人，自然少不了酒水来配。餐饮达人兼律师作家每青，就针对不同酒类帮大家各选一款推荐。例如，产自加州的红葡萄酒，是牛肉、羊肉、猪肉、鸭肉等任何主菜的百搭款，售价通常在10至15元(美元，下同)之间。
视频开起来 “虚拟”聚餐
今年因受疫情影响，民众纷纷响应号召，“宅”在家里减少外出，让最讲究团圆的农历新年少了一些欢聚的热闹。活动策划师张腾表示，其实大家不必因为物理上的距离而担心，通过视频“虚拟”聚餐，也可照样享受亲朋好友的陪伴。“约好除夕夜、或者春节期间的某天吃饭，拟一份共同的食谱和菜单，日子到了，大家一起开动。”
张腾说，春节聚餐讲究的是氛围，菜品选择大家熟悉的、喜欢的即可，“如果是一家人的话，不妨就吃饺子，或者做两道从小到大父母常做、子女常吃的菜”，不需要太复杂，重在一起用餐、交流的感觉。“比如有的留学生、或者在外地甚至外国打拼的孩子，其实过年就惦记长辈做的炸鱼、酥肉、炸丸子，或者过去每年春节家里都会包的某种馅料的饺子。”
“可以各自制作，在吃饭时才视频，也可以在下厨时就开始直播，更有互动和参与感。”张腾以饺子为例，建议分隔两地的亲友们从和面、备馅起就视频起来，“包饺子是最典型的过年才会有的活动，隔着摄像头同步进行也参与感十足”。如果觉得一起用餐时间上难协调，也可充分利用社交媒体，通过微信发红包、创建聊天群、视讯拜年等形式，向亲友们送上新春祝福。
居家添装饰红色当道
除了美食美酒，家中的装饰也别忘了添置，最具中国年味的当属红色装饰，像是福字、窗花、春联、中国结。尤其是喜庆吉祥的春联，字里行间承载着对新一年的美好祝愿。2021年是牛年，很多与牛相关的春联已被很多民众高挂家中，如“人逢如意事，牛舞艳阳春”“瑞雪迎春到，金牛贺岁来”“银鼠辞旧岁，金牛迎新春”“牛主乾坤春浩荡，人逢喜庆气昂扬”“玉碗生光辉琥珀，金牛焕彩耀星辰”“牛年喜奏丰年乐，人世笑迎盛世春”等，喜欢舞文弄墨的民众也可自己挥毫，亲笔写下对新年的祝福和期盼。
年花也是深受很多人喜爱的居家装饰，摆在家中既象征着生机活力，又寓意着富贵吉祥。爆款之一银柳属于旺财之花，“柳”又取粤语“楼”的谐音，银光闪闪、节节高升，非常吉利。金桔不管是以盆栽的形式摆在家中，还是以果篮的形式拜年送礼，都代表着吉祥招财之意。(刘大琪)