SpaceX“星舰”(Starship)原型机压力测试遭遇第三次失败。
当地时间4月3日凌晨,SpaceX“星舰”原型机SN3在美国得克萨斯州博卡奇卡(Boca Chica)的测试基地进行低温贮箱试验。在加注低温推进剂后,SN3先是出现褶皱,然后自行垮塌。
SN3是SpaceX“星舰”和“超重”火箭的测试原型。“星舰”和“超重”火箭是一个完全可重复使用的运输系统,用于向月球、火星和更远的地方执行深空任务,并返回地球。
SpaceX创始人马斯克曾表示,要完善“星舰”,需要很多原型机。去年12月,SpaceX在制造“星舰”原型机SN1时,他在推特上透露,从SN1开始,每一代原型机会有一点点改进,至少迭代到SN20,最后实现Starship V1.0。
SpaceX原本打算在SN3低温贮箱试验成功后进行静态点火试验,随后进行低空“跳跃”试验。 SN3试验失败不久,马斯克在推特上表示早上会看看数据复核情况,失败的原因可能是“试验配置错误”。
这已经是“星舰”原型机第三次毁于这项试验。去年11月,在得克萨斯州进行的低温压力测试中,“星舰”原型机MK1发生爆裂,喷发出大量白色烟雾,一些固体硬件四处飞射。彼时SpaceX表示,该事故发生在“将系统加压到最大”的测试中,结果“并不完全出人意料”,也不是“一次严重的挫折”。
当地时间2月28日晚,“星舰”第二艘原型机SN1也在低温贮箱试验中被摧毁。巨大的压力将SN1截断,变形的不锈钢“筒仓”向上弹射以后砸地。不过,“星舰”测试原型SN2一个多星期后通过了低温压力测试和发动机推力载荷测试。
如今SN3的测试失败或也意味着SpaceX将转向SN4,以继续解决设计问题。马斯克曾表示,SN4可能会进行首次高空试飞,最高可达12英里(约19.3公里)。