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圖為希拉里出席新聞發佈會（資料圖片）。新華社發。
美國國務卿希拉里•克林頓說過“經濟政策就是外交政策。這句話是她在去年11月巴厘島美國-東盟商業峰會上提出的。今年7月13日，也就是第45屆東盟外長峰會閉幕當日，她與緬甸總統吳登盛、泰國總理英拉、柬埔寨首相洪森在柬埔寨吳哥古跡所在地暹粒舉行“美國-東盟商業論壇，此舉可看作克林頓以其所倡的“巧實力重返亞太的又一行動信號。
就在7月12日晚上金邊和平大廈舉行的記者會上，克林頓已向外界釋放了許多信號，向東盟國家展示了誘人的胡蘿蔔：其一，她宣佈對緬甸結束長達22年的經濟制裁，允許美國公司在緬甸從事投資活動。同一天新任命的美國駐緬甸大使德瑞克•米切爾（Derek Mitchell）抵達仰光履新。其二，她表示美國決心解決柬埔寨朗諾時期（1970年10月至1975年4月）所欠累積的4億美元的債務問題。她還特別提醒柬埔寨，不應過度依賴單一的管道獲取資金，應該推動柬埔寨進入國際金融市場。其三，對於人們關注的中國南海話題，克林頓明確發表看法，表示美國在南海沒有領土主張，在關於領土與海域劃界方面不會偏向任何一方。但她承認美國在南海確實存在根本利益。
對此，翌日出版的當地英文報紙《柬埔寨日報》分析說，美國在2010年東盟會議上聲稱南海是“美國利益的一部分，激怒了中國；2011年又宣佈向亞太地區投擲軍力是其外交政策“支點。昨天（7月12日），克林頓的言辭表明美國在尋找一種低緩的語調。
但是，她在講話中力推東盟國家以多邊方式解決南海有爭議的能源儲備區域。並鼓動東盟在此問題上以“一個聲音說話。《柬埔寨日報》指出，克林頓此言直接與中國雙邊解決爭議的主張相違背。
在第45屆東盟外長會議及系列會議上，由於菲律賓極力要求將黃岩島問題寫入《聯合公報》，致使東盟內部產生分歧。會議主席、柬副首相兼外交大臣賀南洪在7月13日的閉幕式上說，本次東盟外長會議沒有發表《聯合公報》，這還是有史以來的第一次。可見，在這一點上，東盟國家並沒有如克林頓所願，“以一個聲音說出她希望聽到的話。
以克林頓之聰明智慧，這個結局應在其所料。正如她會議間所說“關於這個問題的討論還在繼續，結果還有待觀察，東盟在這個問題上的意願還沒有“成熟的跡象。
所以，把外長會議閉幕式撇在金邊也無妨，暹粒無疑是值得克林頓施展“巧實力的又一個重要戰場。在暹粒7月13日“美國-東盟商業論壇晚宴上，柬埔寨首相洪森明確表示，柬歡迎美國在柬埔寨和其他東盟成員國進行投資，以分享一個雙贏的局面。洪森還說，柬埔寨希望看到更多的美國重要部門，如能源發電、石油天然氣等方面的投資。
美國國務卿于此時此地的存在，是鼓勵美國的投資者與商人的重要信號。事實上不止是信號，已經成為行動，因為與克林頓一同來到暹粒的，還有70人美國企業界考察團。克林頓說，這是她任內所看到的最具代表性企業對東盟的一次商貿考察。的確，這個代表團包括谷歌、甲骨文、波音、福特、通用以及寶潔等如雷貫耳的大名。
克林頓還特別提到，美國對東盟國家的投資是中國的兩倍，“美國與東盟，未來可以通過政策整合，加強合作。這句話呼應了她2011年所言----經濟政策即是外交政策。
人們很快就會看到，美國將在東盟地區佈布下一個“經濟外交的博弈場。