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10月26日，随着德国新一届联邦议院成立，默克尔的第四届总理任期正式结束。她将在新政府成立前继续担任一段时间看守总理，随后退出德国政治舞台。“默克尔时代”的终结也引起了中国舆论的热议。在默克尔主政的16年间，中德关系虽经历起伏，但总体成果丰硕，可以说是全球大国关系的典范。
在就任之初，默克尔对中国并不算十分了解，前期主导推行了一段时间的“价值观外交”，致使中德关系“冷冻”长达半年。不过低潮期很短暂，默克尔很快就意识到中国作为一个快速崛起的大国，塑造良好的中德关系对双方、对世界都有重大意义。此后她转变政策，开启了“对华再认知”的阶段，中德关系也随之步入了发展快车道。
默克尔几乎每年访问一次中国。除北京外，她每次都到访一个不同的地方城市。其参访的范围异常广泛，从成都的川菜馆到合肥农村学校再到深圳的数字化工厂。这一时期，中德建立了全方位战略伙伴关系、创新伙伴关系，拥有总理年度会晤、政府磋商以及战略与安全、财金、人文三大高级别对话机制；中德贸易额屡创新高，如今已占中欧贸易额1/3以上，中国连续五年为德国最大贸易伙伴，德国的汽车、机械制造、保险等行业率先享受了中国新一轮扩大开放的红利。在此基础上，中德还不断拓展新兴领域合作，实现双边关系的历史性提升。
近几年来，随着中美博弈加剧，作为西方阵营的德国在对华政策上的杂音也在增加。特别是由于美国的拉拢和施压，德国一些政治家提出了对中国强硬的主张。在这一国际大环境发生变化的时刻，默克尔依然坚持务实的对华政策，对稳定中德乃至中欧关系起到了关键性作用。例如在西方热炒的华为参与5G建设问题上，德国拒绝对华为进行“政治审判”，没有盲目追随美国“一禁了之”。也正是在默克尔的大力推动下，欧方顶住美国的压力，完成了与中国的投资协定谈判。
默克尔的对华务实态度，正是来自于她长期全面地接触中国，通过亲眼看亲耳听，所形成的客观的“中国观”。正如习近平主席与默克尔告别通话时所说：“能感受到你对中国的兴趣。”默克尔多次在采访中阐述她的“中国观”：过去的2000年里中国一直处于世界领先，近代200年的相对衰弱只是例外，西方应客观看待中国复兴，不应视中国为威胁。2019年，欧盟将中国定义为“合作伙伴、竞争者、制度对手”，并不断突出后者，但默克尔一直回避“对手”之称，她认为中国崛起“靠得是勤奋、创造力和科技水平”，与中国“脱钩”是不明智之举。
德国的主政者即将易人，我们对下阶段的中德关系充满期待，盼望延续默克尔时代的良好发展势头，继续引领中欧乃至全球大国关系。目前，赢得大选的社民党正领衔与绿党、自民党进行组阁谈判，成功概率较高。社民党候选人朔尔茨很可能成为默克尔的接班人。朔尔茨在担任汉堡市长和副总理兼财长期间积极推动中德经贸合作，有望继承默克尔的务实对华政策。
当然，德国新政府深入客观了解中国需要一个过程。坦率讲，绿党和自民党对华还存在一些偏见和误解，近年来就中国内政以及所谓民主、人权等话题有过不少负面表态。我们认为，这绝非中德关系的主流。期待新政府就任后，继续秉持务实的态度，加强与中国的交流对话，以此加深了解、化解分歧、凝聚共识，推动互利共赢。
事实上，合作始终是中德关系的主流。近年来中德乃至中欧关系显现一些消极面，归根结底还是双边关系所触及的领域增多所致。过去，中德关系更多集中于经贸领域，甚至是处于产业链中低端的经贸合作，随着时代的进步、中德各自国力的提升，新世纪的中德合作结构已发生了深刻变化，向着绿色创新、全球治理等重大领域迈进，即使是经贸合作，也由中低端向高尖端转移。
新领域、新思维，必然会遇到新问题，出现分歧与矛盾不足为奇。百年变局下，未来中德合作可能会更具挑战，但只要秉持互尊互谅、求同存异的务实精神，以促进互利共赢为导向，相信“后默克尔时代”的中德关系仍能结出累累硕果。
（来源：中国网）