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2019年法兰克福车展，宝马首次展示基于燃油版宝马X5打造的BMW i Hydrogen NEXT氢燃料电池概念车。
今日，宝马公布了这套燃料电池技术的细节：纯氢输出功率170马力，系统综合输出功率374马力（超过现款X5 40i的340马力），储氢量6公斤，单次加氢时间3至4分钟。
公布技术细节的同时，宝马集团还对未来氢能源的应用车型范围，进行了初步框定。宝马集团负责研发的董事傅乐希所说，“未来多种动力系统将长期并存，因为目前还没有一种驱动形式可以满足全球客户的所有出行需求。从长期来看，氢燃料电池技术有可能成为宝马集团动力系统组合的第四大支柱。这种技术尤其适合BMW X家族大尺寸车型。”
在时间表上，宝马计划在2022年对基于当前BMW X5车型的氢燃料电池动力系统进行小规模量产，大规模投放的节点是未来十年的后半场。
这不是宝马集团第一次与“氢能源”的交集。
1807年，设计了第一个在汽车内部工作内燃机的瑞士人弗朗索瓦·伊萨克·德里瓦斯突发奇想，在实验室里捣鼓出了这样一个装置：将压缩的氢气储存在气球中，与带有伏特电池点火装置，共同组成一个完成的系统，用来制造推动汽车向前行进的牵引力。
这被认为是世界上最早出现的“氢能源”汽车。随后，“氢能源”汽车进入飞速发展期，1966年，通用汽车推出由5千瓦联合碳化物燃料电池供电，续航120英里的Electrovan；1974年，日本武藏工业大学推出用均质混合气和高压氢作为动力的Musashi 1；1798年，CBS知名主播尼科尔森对着镜头直接闻排气管出来的尾气，这股气体雾化了他的金丝边眼镜，尼科尔森被认为是世界上第一个“以身试氢”且未丧生的人类。
1979年，一向在汽车工业上不甘拾人牙慧的德国，憋着劲儿拿出了属于自己的氢能源车辆——来自宝马集团的BMW 520h——一款可使用汽油或液态氢驱动四门双燃料轿车，宝马工程师们在为520h塞入一个用来存储氢的超绝缘低温储罐的同时，还在它的防火墙后，装上一个3.5升的直喷发动机。
BMW 520h
得益于520h的问世，宝马在氢能源汽车历史书上的着墨笔迹，开始由淡转深。
1989年，世界上第一座液态氢补给站在慕尼黑BMW广场建成。1999年，无人操控的机器人们，开始在慕尼黑机场的第一座公共液氢补给站为宝马氢能源车主们添加燃料，整个过程只需不到3分钟——比蔚来鼓吹的换电还要快。
2006年11月，以宝马7系为基础打造的BMW Hydrogen 7出现在德国柏林。这台豪华行政轿车搭载的V12发动机，可以燃烧氢燃料，也可以使用汽油。无论动力提供方是什么，它都可以在9.5秒内突破100公里时速。在纯氢驱动下，它的续航里程超过200公里。
BMW Hydrogen 7
2007年4月，BMW Hydrogen 7在中国上海车展第一次出场。那一年，第五代BMW 3系迎来了M3车型外观运动套件的加持。那一年，第五代BMW 5系用上了世界上最轻的直列6缸镁铝合金发动机。
伴着时代余晖的最后一抹恋恋不舍，宝马集团在28年漫长的“氢能源”叙事语境后，“冷藏”了对该种能源驱动方式的研究。
直到2013年，宝马集团才开始试制第一辆燃料电池电动汽车；这一年，宝马和在氢燃料电池方面颇有建树的日本汽车制造商丰田建立长期合作关系。
有了老玩家丰田的协助，宝马在氢燃料方面的进展，突飞猛进。
2015年，宝马研发部门开始在BMW 5系GT氢燃料电池车队上使用与丰田联合开发的氢动力驱动系统。2016年，在法国米拉马斯悄悄研制了3年之久的宝马i8氢燃料电池试验车登场，这台车拥有256马力，百公里加速6秒，续航里程310公里。
宝马i8氢燃料电池试验车
很遗憾，宝马i8氢燃料车型终究还是倒在了量产的大门前，跑车的定位让它在成本与实用度上，都与量产失之交臂。
i8氢燃料车型的实验给了宝马集团以启发，氢动力本质上更适合SUV这样的“大块头”。由此，宝马将氢燃料动力与BMW X家族进行了深度锚定，这才有了后来具备无限量产可能的BMW i Hydrogen NEXT氢燃料电池概念车。