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随着全球对新冠肺炎疫情研究的持续深入，多个国家疫情发生的时间点或被大幅提前。科学家们认为，不断出现的证据表明，新冠病毒可能并非源自中国。
据英国《每日电讯报》7月5日报道，牛津大学循证医学中心（CEBM）高级副教授、英国纽卡斯尔大学的客座教授汤姆·杰斐逊在接受该报专访时指出，新冠病毒可能“蛰伏”于世界各地，在特定环境下被激活，而并非源自中国。
杰斐逊博士指出，新冠病毒早已存在于多个地方，在全球范围内处于“休眠”状态。“对此的解释就是，这些病毒不是在各地传播，它们就在这里，一些条件激活了它们，也许是人口密度或环境条件，这正是我们应该去调查的。”
杰斐逊博士认为，新冠病毒可能通过下水道系统或公共卫生间传播，而不仅仅是通过说话、咳嗽或打喷嚏时产生的飞沫传播。
新冠肺炎疫情在全球持续蔓延。全球科研人员也在加紧对新冠病毒及相关药物和疫苗等展开研究。随着研究的持续深入，多国科研人员在废水样本中发现新冠病毒踪迹，相关科研结果也改写了本国疫情发展的时间线。
7月2日，巴西
圣卡塔琳娜联邦大学的专家组宣布，他们在对巴西圣卡塔琳娜州首府弗洛里亚诺波利斯市去年10月到今年3月期间的下水道水样分析中发现，去年11月份的下水道废水中存在新冠病毒。而巴西政府直到今年2月底才报告首例确诊病例。
这份题为《2019年11月巴西圣卡塔琳娜下水道发现新冠肺炎病毒》的研究报告由14位圣卡塔琳娜联邦大学的研究人员联名发布。
参与这一研究的方格罗教授称，他们对弗洛里亚诺波利斯市每个月的下水道水样冰冻样本做例行检查时，在去年11月的样本中发现了新冠病毒。起初科学家们对这一结果有所怀疑，然后在不同实验室间用不同病毒标记物进行了二次测试，重复了所有数据，得出的结论始终一致。
路透社6月27日报道称，西班牙
巴塞罗那大学的研究小组6月26日发布公告称，当地2019年3月12日采集的废水中已有新冠病毒的踪迹，比中国报告第一例新冠肺炎病例要早了9个月。目前，该研究结果已提交同行评审。
领导这项研究的巴塞罗那大学生物学教授阿尔韦特·博什29日接受新华社专访时表示，该研究结果表明新冠病毒可能“在人们没有意识到的情况下已经开始传播了”，只是由于其感染症状与流感等呼吸道疾病类似，当时人们并未认识到它的存在。
据BBC6月19日报道，意大利
高等卫生研究院6月18日发布的一项研究结果显示，研究人员在去年12月的废水样本中检测出新冠病毒的核糖核酸。
意大利高等卫生研究院水质专家朱塞平娜·拉罗萨和食品安全专家伊丽莎白·苏弗雷迪尼牵头这项研究。拉罗萨的团队检测了2019年10月至2020年2月在意大利北部多个城市废水处理厂采集的40份废水样本。
两个实验室用两种不同方法确认去年12月18日在意大利北部城市米兰和都灵采集的废水样本中有新冠病毒核糖核酸。意大利高等卫生研究院说，这项研究可以“帮助了解新冠病毒在意大利传播的起始”。
另外，荷兰、法国和澳大利亚的科研人员也在废水中发现新冠病毒踪迹，正在推进这方面的研究。
废水为何总检出新冠病毒？
浙江大学医学院附属第一医院感染科主任医师喻成波在接受《健康时报》采访时表示：“新冠病毒可以在人的消化系统中存在，废水中检测出病毒，最可能是因为这一区域存在社区性感染，也就是说有相对多的人感染了病毒，然后通过其排泄物到废水中，而废水没经过及时消毒或无害化处理。”