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你塗了紅指甲去敲鍵盤，如果碰巧側面有一面鏡子，大概可以看到的一幅圖景是：有很多玫瑰花瓣在鍵盤上跳舞。
這大概就是美甲的魅力。和穿衣打扮一樣，纖纖十指絕對是展現個人風格的好地方。不過，並不只有現代女性才在指甲上動心思。據說，公元前 5000 年，印度女人就用指甲花在裝飾指甲了，古巴比倫男人則用綠色或者黑色的化妝墨來給指甲染色。
盡管在顔色、造型會有變化，但每個年代都會流行不同的指甲形狀。數一數，現在美甲店提供的美甲形狀有方形、圓形、細高跟形、棺材形、橢圓形和杏仁形等。但這些形狀不是平白無故從石頭縫兒裏鑽了出來，從它們發展曆程來看，和所有的時尚單品的誕生和走紅一樣，美甲都少不了一個群體的推動——明星。
另外一個有趣的地方是，美甲的現代進化史的談論背景也被自動放在了美國，所有有迹可循的史料基本都來自這個國家社會時尚風尚的變遷。
1920 年代美國指甲油廣告
半月形指甲
“美甲”這個詞最開始用來特指修剪甲床，也會對指甲周圍的死皮做修剪的專業人士。最初，指甲的保養其實被視爲醫療和衛生保健的一部分。那時提倡簡短、圓形的指甲，既容易保持潔淨，看起來也是富有休閑生活的象征。
美國人 Mary E. Cobb 在法國學習過美甲技術後，和足病醫生 J. Parker Pray 結爲連理，然後創造了她自己的美甲養護體系。1878 年，她在曼哈頓開了美國第一家美甲沙龍，這也是現代意義上美甲的開始。
20 世紀初，美國曆史上短暫的柯立芝繁榮，維多利亞時代的道德體系要崩盤了，隨之而來的是女性解放運動。女人的裙子越來越短了，她們抽煙喝酒，需要一副好的指甲來配對，這樣看起來才完美。
露華濃是在這個時期出現的，1932 年，露華濃推出了它的第一款指甲油，産品特點是能夠長效保持你指甲的顔色。“當美甲産品出現時，美甲藝術也就來了。”美甲藝術家 Miss Pop 說，“露華濃的紅色來了，然後半月形的指甲圖案也開始流行。”
女演員 Joan Crawford 喜歡尖頭形狀的指甲，再在甲床中間塗抹上紅色。很快，這種半月形的形狀就很流行。
著有 Nails: The Story of the Modern Manicure 一書的作者 Suzanne E. Shapiro 認爲，在大蕭條時期的美國，女人們對美甲趨之若鹜是想用一種性價比高的方式來保持一絲奢侈感。
在第二次世界大戰期間，美甲公司將軍隊形象和美甲結合在一起做廣告，把美甲成爲“女性最好的外衣”。這些廣告中的女性都有修長的、杏仁形狀的不同顔色的紅指甲。很快這種優雅的指甲形狀就取代了半月形指甲，時尚雜志也很推崇這種形狀。Elizabeth Taylor 和 Lucille Ball 很青睐這種指甲的形狀，她們通過熒屏將這種樣式帶到了全美國。
在指甲的流行推廣過程中，除了電影明星之外，還離不開的另一群人是音樂家。
1960 年代，音樂劇 American Bandstand 名聲鵲起。粉絲們對 Dionne Warwick, Connie Francis 和 Etta James 這些音樂家都很追捧，同時很喜歡她們在舞台上的扮相。
“當你要在舞台上唱歌的時候，你會握住話筒，保持話筒在你的臉旁邊，總是一個正確的歌唱姿勢。然後你想有很好看的指甲，你想讓它們看起來就跟你全身所有的扮相一樣完美。” Miss Pop 說。
纖長的橢圓形粉色亮粉指甲在這個年代很流行。名模 Twiggy 和女演員 Barbra Streisand 都是這種指甲造型的支持者。
隨後的 1970 年代的嬉皮士潮流來了，那也是迪斯科的時代。不過嬉皮士都更喜歡簡單，未經修飾的指甲，但迪斯科愛好者則更喜歡炫耀浮誇的指甲。Cher 和 Summer 都喜歡把杏仁形的指甲做到很長，然後加上閃亮的顔色。直到 1978 年，方形法式指甲來了。著名的 OPI 在這個時期進入了美甲行業，這家成立于 1981 年公司此前是牙科材料供應商。
到了 2000 年左右，方形和杏仁形狀的指甲形狀仍然統領著指甲界。優雅圓方形的指甲被認爲是充滿女人味的、文靜的。戴安娜王妃就很推崇這種形狀的指甲。
不過如今再也沒有一種指甲的形狀可以霸占一個時代了。女人們總是隨心所欲變換著自己的指甲造型。新銳時尚的人可能更喜歡細高跟型的指甲形狀，而杏仁形狀的指甲可能是那些喜歡經典樣式的人的首選。
“激動人心的是現在每個人都能找到一個指甲形狀了。你可以有很瘋很長的指甲，你可以有看起來很自然的圓方形指甲。那麽多種可能性，女人們可以自如選擇。這充分說明，女人們在自己掌握自己的人生了。” Miss Pop 說，“這也是爲什麽 2016 年很難預測下一波美甲流行的趨勢。”
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