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近日，加拿大和法国科学家联合在《地球生物》期刊（Geobios）上发表文章称，他们在匈牙利发现了一组很可能是现代大熊猫祖先近亲的牙齿化石。
经测算，这组牙齿化石形成于1000万年前的晚中新世，比中国在上世纪80年代在云南禄丰发现的800万年前的始熊猫化石还要早。
《新科学家》学术期刊的官网10月27日报道称，这次发现佐证了大熊猫起源于欧洲，而非亚洲。
此言一出，引发众多网友争论。有人表示不接受该结论，也有人认为争论起源并无意义。
《新科学家》学术期刊官网报道截图
如果此次研究真实，那也只能说这是目前为止已经发现最早的熊猫化石，不能说它就是大熊猫的祖先，也并不意味着大熊猫就起源于欧洲。”10月31日，国家濒危野生动植物种质基因保护中心主任、浙江大学生命科学学院教授方盛国向澎湃新闻称。
“对于公众来讲，有情绪是正常的，但是科学研究应该是理性的：只要一天我们没有找到比他更早的化石，那只能暂且认为他们是最早的。我们只能与时俱进，慢慢完善。”方盛国表示。
“更像是表亲”
据《新科学家》报道，这组牙齿化石是在匈牙利的鲁多巴尼奥镇（Rudabanya）发现的。
研究人员对比了牙齿化石与其他熊类的形状、结构以及磨损情况，发现这种类似大熊猫的熊也喜欢外表坚硬的植物，并将食物撕成条状而非嚼碎，进而磨损掉一些牙釉质。
最终，科研团队判定，这组牙齿化石属于熊猫。
由于这组牙齿化石属于一种从未发现过的熊猫，科研团队随后将其命名为Miomaci panonnicum。
“Miomaci并不像现代大熊猫的直系祖先，更像是它们祖先的表亲，它们的血统很可能在中新世中期便分开了。”法国普瓦捷大学的研究人员路易·德·博尼斯称。
有更古老的化石
19世纪，国外科学家在中国发现了大熊猫，在世界范围内引发轰动。但至今，全球能在野外存活的大熊猫只生活在中国的四川、甘肃和陕西。大熊猫便一直被认为是“中国独有”的物种。
不过，据《新科学家》报道，2012年，科学家在西班牙曾发现距今1160万年前大熊猫直系祖先的牙齿化石，暗示大熊猫的祖先起源于欧洲，而后迁徙至亚洲。因此，此次在匈牙利的发现再次成为“熊猫欧洲起源论”的佐证。
然而，对于“熊猫欧洲起源论”，国家濒危野生动植物种质基因保护中心主任、浙江大学生命科学学院教授方盛国则坚定认为，“大熊猫起源于……”如此的表述从科学角度来看是不严谨、不合适的。
“除非把地球上所有地方的化石都覆盖到，进行比较，才会有一个比较准确的判断。另外，值得注意的是，还有很多地方地质条件不适合保存化石，也许更早的信息无法被记录下来。所以如果此次研究真实，那也只能说这是目前为止已经发现最早的熊猫化石，不能说它就是大熊猫的祖先。假如以后又在其他地方发现年代更久远的化石，那就不对了。
”
“中新世晚期在欧洲和中国发现类似动物的化石，这一点非常有趣，这意味着这两个区域间有大量生物迁徙。”加拿大古人类学家大卫·贝根说。
“大熊猫的直系祖先很可能就来自于亚洲，但是它们与欧洲更古老的种类也有联系，后者是它们灭绝的旁支。” 法国科学家胡安·阿贝拉分析称。
“大家都喜欢大熊猫，所以才争”
方盛国认为，大家都喜欢大熊猫，所以才会去争，都希望它是在自己国家起源的，在科研方面也会有更大的动力去做研究。
据他介绍，大熊猫在欧洲300多万年以前曾有分布。1万多年以前，越南、缅甸、老挝、泰国也有野外大熊猫，只不过随着气候变化、人类活动，野外大熊猫都完全消失。也就是说，大熊猫从前并不是中国独有的。
对于此次国外科研团队的研究成果，方盛国表示尚未详细关注。不过，据他介绍，在此之前，一般认为大熊猫最早出现的时间是800万年前，是生活在中国云南禄丰的始熊猫。欧洲从前有一个熊猫的分支（葛氏郊熊猫），但是300多万年前就已经灭绝了。
据方盛国介绍，距今800万年到300万年期间，始熊猫是比较普遍的，那个时候它们还是吃肉的，只有狐狸大小；距今240万年，时值第四纪大冰川期，气候急剧变化变得寒冷，大部分的熊猫都死去了，最后存活下来的是早期的小种大熊猫。为了适应环境，它们变成了开始吃竹子的熊猫，体型也比以前更大；距今70-50万年前，小种大熊猫才进化形成巴氏亚种大熊猫。随后，经过气候变化，大熊猫逐渐进化成现在的样子。
（来源：澎湃新闻）