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当地时间7月23日晚，美国职业棒球大联盟（MLB）2020赛季正式拉开帷幕，美国国家过敏和传染病研究所主任福奇受邀为开幕战开球，广受关注。
△7月23日，福奇为MLB首场比赛开球
MLB比赛堪称世界水平最高的职业棒球赛事，拥有极为广泛的粉丝群，因此MLB赛季的开始早就在万众期待之中。而今年更不同以往的是，疫情之下，联盟不仅承受着沉重的经济压力，而且肩负着保护球员避免感染的重任，同时还自觉加入到了在球场表达维护少数族裔权利心声的阵列，因此更是备受瞩目。
*看点一 经济重压下，赔本赚吆喝？ *
今年的MLB比赛原定3月24日开打，推迟至今，除受疫情影响，联盟和球员双方的严重分歧也是主要因素。对于比赛场次、球员薪资计算等，双方分歧较大，始终未能达成共识，几经协商，直到6月23日才握手一致。
按目前计划，本赛季共有60场比赛，是以往162场比赛赛季的37％，因此球员在2020年将获得其全季薪水的37％。由于疫情持续升温，本赛季有可能随时取消，这种情况下，球员们甚至可能拿不到其原有薪资的37%。
△CNN报道，MLB称，如果本赛季取消，将会损失40亿美元
MLB管理人员罗布·曼弗雷德在接受CNN采访时说，作为一家季节性企业，如果2020赛季因新冠疫情而取消，MLB将损失40亿美元，这将是毁灭性的打击。然而，即使按照现在的赛程，不少俱乐部仍是亏本经营。按目前美国疫情反弹的形式，企业前路如何，谈者无不忧心忡忡。
看点二 疫情之下，球员健康如何保证
MLB7月1日已开始恢复本赛季春训。为确保安全，所有球员开始训练前，都必须经过严格测试，测试结果为阴性才可返回联盟，并在赛季中每隔一天就要接受新冠检测。
为减少不同地区球员的互相接触，MLB也对赛制进行了调整。本赛季将有60场比赛，而不是通常的162场，同时制定了新的时间表以减少球队旅行风险，不管是赛事频度还是旅行次数，都比以往大为减少。
为避免群聚，比赛也不安排观众进场，均采用远程直播方式。不少观众和球员都表示，“闭门打”会让本赛季变得十分“奇怪”。体育运动的乐趣就在于观众的欢呼、场上的互动、球员与观众的交流。难怪有媒体说，这个“没有观众”的赛季，将是一场“书呆子”的对决。
此外，出于安全等因素的考虑，也有不少球员退出了比赛。截至7月22日，已有14名球员和12位裁判表示不会参加本赛季，其中不乏明星球员，这也为本赛季又添了些许缺憾和猜想。
△娱乐与体育节目电视网称，这将是史上最奇怪的MLB赛季
*看点三 呼声日高，球场或成维权运动舞台 *
本赛季的另一个引人关注点，是多支球队会在开幕式和整个赛季中以自己的方式贯穿支持种族维权运动。这也是5月25日乔治·弗洛伊德事件后，全美爆发为少数族裔争取权利运动在赛场上的延伸。
开幕日里，球员们给球衣衣袖贴上了“Black Lives Matter”（黑人的命也是命）、“United For Change”（为了改变团结起来）等口号的小贴纸。当天晚上，赛季首战——华盛顿国民队与纽约洋基队比赛前，球员们全体屈膝跪地，以示对黑人维权运动的支持。
△7月23日，美国MLB 首场比赛中，球员们单膝跪地，以示对少数族裔维权斗争的支持
而在比赛前，华盛顿国民队就发布声明表示：“国民队将与美国职业棒球大联盟一起，支持BLM运动，并将用开幕日这一全国性平台表达支持种族维权的心声，并和不公正现象作斗争。” 国民队表示，每位球员都可使用带有职棒联盟（MLB）倒写徽标的腕带，呼应BLM（Black Lives Matter缩写）运动，徽标上的击球手也会被换成黑色，表达对少数族裔的支持。
其实，种族问题一直在运动场上被反复提起，运动员在赛前国歌阶段单膝跪地，表达对美国社会歧视压迫少数族裔的愤怒、对争取少数族裔权利斗争的支持，已成为一种文化表达。
△NFL球员柯林·卡佩尼克（右）和队友在开赛前的国歌阶段单膝跪地，表达对少数族裔维权运动的支持
2016年，针对不断有手无寸铁黑人遭到警察暴力的问题，美国职业橄榄球联盟（NFL）球员柯林·卡佩尼克在比赛前的国歌阶段单膝跪地，表达对少数族裔遭遇不公待遇的抗议。这一举动立即引起广泛关注，许多球员开始纷纷仿效卡佩尼克，也以单膝跪地的方式抗议警察暴力执法，支持少数族裔维权。
四年后的今天，弗洛伊德事件不仅再度引发全美对少数族裔遭受不公问题的反思，而且也召唤更多运动员加入到赛场上的这一特殊维权表达中，形成了当下特殊时期的一大赛事看点。