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如果在一年前問托馬斯·皮凱蒂是誰，想必不是業內人士很少能回答得出來。但是２０１４年春天，這位年僅４３歲的法國經濟學家卻成為全球經濟界、思想界和媒體界炙手可熱的人物，只因其一本轟動全球的經濟著作——《二十一世紀資本論》。
自去年秋天《二十一世紀資本論》法文版面世以來，皮凱蒂就成為不少研討會和講座的“明星。特別是今年４月該書的英文版出版後，連續幾個月高居社科類書籍排行榜首位，美國媒體對其可謂是進行“轟炸式報道。諾貝爾經濟學獎得主保羅·克魯德曼更是在《紐約時報》連續發表評論稱，這本書是“最近十年來最重要的經濟著作。
日前，記者如約來到皮凱蒂任教的巴黎經濟學院的辦公室。皮凱蒂一張娃娃臉，看上去比實際年齡還要年輕，像個還在大學攻讀的研究生，在不到５平方米的辦公室四週全都是堆滿各類書籍的書架。他熱情招呼記者，還從隔壁辦公室拿來熱騰騰的咖啡。
皮凱蒂認為他的這本書之所以引起關注是因為該書契合了全球特別是美國對財富不平等現象的憂慮和關注。
２０１３年９月，皮凱蒂與其多位同事一起，對自己十餘年來研究的全球財富不平等現象進行了歸納，出版了《二十一世紀資本論》一書。該書對自１８世紀工業革命至今的財富分配數據進行分析，認為不加制約的資本主義導致了財富不平等的加劇，自由市場經濟並不能完全解決財富分配不平等的問題。皮凱蒂建議通過民主制度制約資本主義，這樣才能有效降低財富不平等現象。
皮凱蒂認為全球化和中國、印度等新興國家的崛起具有正面積極作用，有效改善了全球財富不平等現象。他認為西方某些人士將金融危機歸結為中印等國製造業崛起帶來國際貿易失衡有失公允。
“西方總希望為一些社會不公現象尋找替罪羊，中國就是一個理想的責怪對象……美國有人把金融危機的原因歸結為國際貿易的失衡，但國際貿易在美國經濟中所佔比例遠低於美國國內經濟和收入所佔的份額。從某種意義上講，美國財富分配的不平等才是導致美國經濟和金融系統脆弱的最重要原因，皮凱蒂說。
《二十一世紀資本論》雖然開篇就談到了新興國家的崛起，但皮凱蒂承認新興國家在此書中並沒有佔據其應有的地位，最主要原因是缺乏相關的歷史數據。儘管如此，皮凱蒂認為書中提到的問題與中國等新興國家也直接相關，對中國有著重要的借鑒作用。
“中國目前已經開始財富積累的過程，財富不平等現象加劇。中國未來十年內很可能像歐美國家一樣建立現代的收入和財產稅收制度，也將面臨對財富分配增加監管的問題。由於可以吸取其他國家的經驗和錯誤，中國完全可能建立更好的制度來降低財富分配不平等現象，說不定哪一天中國能夠帶來一種不同的模式來制約資本主義，皮凱蒂表示。
皮凱蒂說自己對中國非常關注，《二十一世紀資本論》將於今年秋天出版中文版，他也已經開始計劃自己的中國之行。
１９７１年出生的皮凱蒂１８歲考入巴黎高等師範學院，２２歲就獲得巴黎高等社會科學院和倫敦經濟學院的博士學位，博士論文就是以財富分配為題。此後皮凱蒂一直研究財富不平等現象，著有多部研究法國和世界關於財富分配的著作，２００２年他獲得法國青年經濟學家獎。
２００５年，時任法國總理德維爾潘委託只有３４歲的皮凱蒂創建巴黎經濟學院，以求能與倫敦經濟學院媲美，２００６年皮凱蒂作為創始人出任首任巴黎經濟學院院長，兩年後卸任行政工作，專心從事教學和研究工作。２０１３年皮凱蒂榮獲兩年一屆的伊爾約·約翰遜經濟學獎。