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据英国《卫报》26日报道，当纽约州州长安德鲁•科莫在争取2018年纽约州民主党初选时面临严峻挑战，他的政治生涯在最后时刻获得了关键支持：一个强大的医疗行业集团突然向一个支持他竞选的民主党委员会提供了逾100万美元政治献金。
在纽约大医院协会(GNYHA)提供大笔资金不到两年后，科莫上个月签署了一项法案，让医院和疗养院的管理人员免受新冠病毒疫情暴发所引发的诉讼威胁。法律专家称，科莫的助手将该条款写入年度预算法案而获得通过，为医疗业高管创造了美国最明确的法律豁免权保护之一。
批评人士说，科莫给予的豁免可能助长了疗养院和医院偷工减料和危及生命。当这些批评人士现在试图在州议会会期的最后一周废除这一条款，他们认为，数据证明这种豁免权与疫情期间疗养院出现的高死亡率有关——在纽约和其他颁布类似豁免权政策的州都是如此。
纽约州已经成为新冠病毒全球大流行的热点地区之一。据美联社的数据，纽约州疫情暴发的中心一直是疗养院，那里已经有5000多人死亡。
这些死亡事件发生时，科莫被批评在监管医疗行业利益方面采取了不干预的态度，这有助于为他的竞选活动获得资金支持。今年3月，科莫政府发布了一项命令，允许疗养院在不对患者进行新冠病毒检测的情况下重新收治他们。在有关死亡人数被低估的指控中，这位州长还顶住了要求州监管机构更严格地记录和报告疗养院死亡率的压力。
科莫的年度预算其中包括一项鲜为人知的条款，效果是保护经营纽约医院、疗养院和其他医疗机构的高管，使他们免于承担与新冠肺炎有关的伤亡责任。
在预算案出台之前，科莫已经暂时给予在一线工作的医护人员有限的法律豁免权。该州年度预算案中的条款扩大了这一规定，对任何“医疗机构管理者、执行人员、监管人员、董事会成员、受托人或其他负责指导、监督或管理医疗机构及其人员或其他类似角色的个人”给予广泛的法律豁免权。
科莫政府表示，新的豁免条款是必要的。
科莫的高级顾问瑞奇·阿泽帕蒂在一份电子邮件声明中说:“这次疫情大流行仍然是一场前所未有的公共卫生危机，我们必须重新调整纽约的整个医疗系统，利用各种设施为病例激增做准备，并招募超过9.6万名志愿者，其中2.5万名来自纽约州以外地区，以帮助抗击这种病毒。这些志愿者都是见义勇为的人，111名州议员支持通过的法案适用于新冠病毒造成的紧急情况。如果我们不这样做，这些志愿者就不会被接受，我们就永远不会有足够多的一线医护人员。”
民主党州议员罗恩·金说:“(豁免)法案和整个提案是由州长和他的工作人员起草、提交并协商成为法律的。”他带领14名纽约议员推动立法废除这一法案，其中一些人声称，豁免条款与疗养院出现更高的死亡率有关。支持废除的议员指出:“很明显，养老院管理人员的玩忽职守已经达到了异乎寻常的程度。豁免法案使医疗机构，特别是此类机构的管理人员和行政人员免受因疏忽大意而承担的民事或刑事责任，废除这项法案是一个非常必要的步骤，让医疗管理人员负起责任，尽一切可能阻止更多可预防的死亡发生。”
该法案的反对者认为，科莫赋予高管免于民事和刑事诉讼的权利，是为了让疗养院企业更容易从不安全的商业行为中获利。
18个月前，GNYHA向由科莫控制的纽约州民主党委员会提供了125万美元，该委员会当时支持科莫竞选连任。这笔钱进入了该委员会所谓的内务账户。该账户可以接受无限制的政治献金，旨在支持一般的政党活动，但也被用来在电视广告中推崇科莫和他的政策，包括支持他2018年的州长竞选连任活动。
GNYHA的捐款比前几年大幅增加，使该组织成为纽约州民主党在科莫竞选期间得到最大一笔捐款的来源机构之一。在2015年至2018年期间，医院协会的三名高管分别向科莫的竞选活动捐款超过15万美元。
根据全美金钱政治研究所汇编的数据，在州长的第二个任期内，科莫的竞选团队和他所在的州政党委员会总共从医院和疗养院行业捐赠者及其游说公司那里收到了逾230万美元政治献金。