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《民国奇探》开机之前，导演张伟克在自己的阐述里只留下了七个字，这七个字是总制片人戴莹反复跟他强调的，“突破、创新、差异化”。他还做了另一个决定，删掉了大部分在前期筹备中耗时良久的特效镜头。“我们与其去强调炫酷的特效镜头，还不如扎扎实实去讲应该讲的故事”，张伟克当时这样认为。
4月23日，这部民国轻喜探案剧播出了大结局，热度值高居爱奇艺电视剧热度榜第一名，在艾漫数据最新公布的在播剧演员热度榜上，这部剧也助推主演胡一天夺得冠军。在去年一些民国探案剧口碑不佳的背景下，《民国奇探》的突围显得尤为难得，也值得复盘。
回到这个项目的起点，最初，爱奇艺副总裁、《民国奇探》总制片人戴莹并没抱有太大的信心，因为在她看来，民国戏和探案剧都是已经被广泛开发的领域，可能会存在一些瓶颈。但在看完剧本之后，她发现这个剧本的节奏、人物刻画都很有特点，同时又在悬疑探案里加入了丰富的喜剧元素。基于这几点，戴莹迅速跟这个团队达成了合作，后续又请到了导演张伟克和已经合作过多次的造型指导阳东霖加入。
《民国奇探》讲述从英国康桥大学毕业回来的路垚偶然间失去银行工作，成为黑帮出身的巡捕房探长乔楚生的探案顾问，加上记者白幼宁，三人共同在上海租界侦破奇案。
图片来源：《民国奇探》官方剧照
执导这样一部悬疑探案轻喜剧，张伟克的处理思路是在“奇”和“喜”上多下功夫。但《民国奇探》并不是一部猎奇的剧，张伟克不想过度渲染血腥、暴力场面和恐怖的气氛。“我们还是想通过事件背后那些故事去剖析人性，去揭示因为无度膨胀的欲望引发出来的恶，同时给观众留下一些思考的空间，”张伟克认为，这种主题上的深化或许能让这部剧在民国探案剧中冲出重围。
快节奏则是这部剧最鲜明的特色。《民国奇探》在36集中呈现了23个案件，200多个有名有姓的角色以及700多个不同的场景，这些都对主创团队提出了更高的要求。
从开机到上线播出，《民国奇探》用了差不多整一年的时间，而在开机之前，看景、布景等前期筹备也花了五个月时间。“一般一部40集的电视剧场景在200个左右，可是我们这部剧有700多个场景，场景量大到我们拍摄时的状态就是每天从这个场景转到那个场景，不停在场景间转换。有的场景只拍一场戏，但仍然必须达到总体想要突出的那种调性，所以在拍摄上对美术的要求非常高。”
案件相关知识的准确性也影响着观众对一部探案剧的好感。《民国奇探》播出后，有人称这部剧为民国知识小百科，比如，路垚随时可以就刻瓷的两个流派侃侃而谈，或是讲述一段和吸血鬼有关的历史。
张伟克透露，剧中案件涉及到的知识都是编剧团队核查过的。导演团队在接到剧本以后，在筹备期间就花了一个月的时间一场戏一场戏地过剧本，对案子中所提到的逻辑问题、数理化和人文历史知识重新核查，尽量保证“每一个环节都有它的逻辑，每一句话都有它的出处”。在张伟克看来，这些都是不起眼的细节，但这种细节可能是一部戏成败的关键。
时装元素恰到好处的点缀也给《民国奇探》带来了一种民国摩登感。
最初，制片人和导演对服装造型提出的要求是，不需要设计得多么创新，但是一定要有民国时代的气质。在阳东霖看来，所谓的民国气质可能就是衣服上每一块面料通过镜头传达给观众的态度。“我们给三土选衬衣，不会选取当下时装常用的的确良或者纯棉材质，而是去找一些属于那个时期特质的偏棉麻材质、有条纹或格纹元素的料子。”为此，造型团队跑遍了北京、上海、广州等城市的老面料市场。
基于民国基调的同时，阳东霖也在寻找可以扩大的设计空间。比如，他觉得路垚的人物设定在造型上就有很大的设计空间。“他在康桥上学，留洋那么多年，回到上海又是在租界地区活动，那我们所呈现的可以是一个受欧洲服饰、文化、风尚影响的青年形象。尤其路垚的人设又是对生活品质很讲究，哪怕是领巾或者小墨镜，每一个单品都可以有不一样的巧思。”
阳东霖印象最深刻的是“钟楼案”中的服饰设计。路垚穿着红丝绒三件套，乔四爷穿着一身暗绿色的三件套装，一红一绿搭配在一起，会形成一种视觉冲撞感，与此同时，颜色的反差也能突显两个人性格上的反差，一个张扬，一个安静。
图片来源：《民国奇探》官方剧照
《民国奇探》是典型的互补型双男主加侦探组的模式，能够突围还得益于演员对表演分寸的把握。
戴莹很喜欢胡一天和张云龙所塑造出的角色间惺惺相惜的感觉。“路垚中枪，那一霎那大家都是比较揪心的，乔楚生去医院看他，结果路垚这个活宝又开始装失忆，乔楚生也有办法对付他，能让路垚瞬间就不装了。”戴莹喜欢这样的小互动，“是暗戳戳的互相懂得”，在她看来，这样的处理显得高级，又很有趣味。
张伟克印象最深的两个场景，一个是路垚偷吃点心，乔楚生上给他擦嘴，另外一处是乔楚生遇袭后，乔楚生说了一句，“江湖规矩，有恩必报”，最后变成了两个人“抱”在一起。他还记得，这两场戏在拍摄喊停之后，现场空气就像凝固了一样，没有一点声音，但在几秒之后，突然就爆发出一阵笑声。“他们都是非常用心在演，所以这种有喜感的场面能给观众留下很深刻的印象。”
在张伟克看来，三位年轻演员的呈现已经超出了自己对他们的要求和期待。他透露，胡一天在剧组中和在戏里反差较大，平时不爱说话，在现场基本上每天手里都拿着剧本，消化台词。张云龙很开朗，能很快进入角色，也能主动跟胡一天交流，所以两个人在剧组形成了非常好的关系。
和一般的悬疑探案剧相比，《民国奇探》对女性无疑是非常友好的。戴莹透露，《民国奇探》女性用户占到70%以上，一方面，这是因为故事层面比较轻快，又有喜感，另外在主题上也关怀了社会。“我们没有刻画强调凶杀案手段的残忍，而是想讲背后温馨的故事，这也是女性用户比较看重的一点。”
悬疑剧是网剧最早开拓的类型之一。从早期的《心理罪》开始，爱奇艺一直在做悬疑剧的探索，也在过去几年间打造了不少自己的原创IP，比如之前的《破冰行动》、《悍城》、《原生之罪》，再到现在的《民国奇探》。
“在做了不同类型的推理悬疑剧之后，《民国奇探》在这个基础上能够让我们快速确定推进，也是因为这个项目有非常明确的风格，有很好的故事基底，同时又有鲜明的人物设置以及能产生化学反应的人物关系。”戴莹告诉界面文娱，爱奇艺Q2会在悬疑剧方面有更大的动作，期待在这个类型里取得更大的突破和创新。