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约翰斯·霍普金斯大学统计数据显示，截至美国东部时间10月20日20时，美国新冠肺炎确诊病例超过812万例，达8123438例，死亡病例为220921例。尽管数据本已不容乐观，但近日曝光的一组机密数据显示，伊利诺伊州的监狱、学校和肉类加工厂等地存在大量未公开的病例，表明美国疫情可能比看起来更加糟糕。而随着疫情在中西部和平原地区反弹，专家警告称第三波疫情已经到来。
△中西部调查报告中心援引机密数据称，伊利诺伊州各地的监狱、工作场所、学校、肉类加工厂隐瞒了疫情
机密文件曝光伊利诺伊州“地下疫情”
据中西部调查中心获得的全州机密数据，美国伊利诺伊州各地的监狱、工作场所、学校、肉类加工厂隐瞒了部分确诊病例。中西部调查报告中心是一个独立的非营利性新闻中心，致力于教育公众更加了解美国中西部地区。
该中心称，这些未公开的内部数据是由伊利诺伊州卫生部门统计的，涵盖了7月至9月的四个不同时间段。该州卫生部门援引相关法律，选择不公开许多疫情发生地点的细节，但其他部门和下属地方政府会定期公布感染情况，因此有迹可循。
该中心获得的数据显示，伊利诺伊州感染的最大来源是各级监狱。其中，库克县监狱曾被认为是美国疫情最严重的地方，截至9月30日，该监狱报告了1074例确诊病例，是单次报告中最多的。而在克劳福德罗宾逊惩教所的36个不同监狱，截至9月30日共报告了至少3500例确诊病例。
数据还显示，大湖海军基地暴发了伊利诺伊州的第二大疫情，此前共有409例确诊病例，9月又增加了126%，这些病例从未公开。
而学校方面，新学年刚刚开始几周后，已有100多所小学、初中和高中出现确诊病例，最大的一次暴发出现在伦道夫的斯巴达林肯学校，共有800名学生确诊。此外，还有许多肉类加工厂的疫情远比公众知道的严重，在已被确认的五家肉类加工及包装工厂中，实际确诊病例数至少是公开报道的两倍。
△美国全国公共广播电台报道，美国新冠肺炎确诊病例上升至7月下旬以来最高水平
中西部和平原地区疫情来势汹汹
据全国公共广播电台报道（NPR）报道，美国当前的新冠肺炎新增确诊病例已上升至7月下旬以来最高水平。而据全国广播公司（NBC）统计，过去14天里，全美38个州、华盛顿和关岛的新增病例都出现了增长。
与夏季的第二波疫情不同，目前疫情数据增长较快的地区主要分布在美国中西部和平原地区。据NPR对官方数据的分析，本轮在美国中西部肆虐的疫情是造成总体感染人数上升的主要原因，秋季以来，中西部地区的新增确诊病例占全美的三分之一。
比如，伊利诺伊州和威斯康星州在过去7天各自新增近2万例确诊病例，竟与加州这样的人口大州不相上下。过去两周，威斯康星州的住院人数增加了一倍多，而北达科他州州长道格·伯古姆此前表示：“我们正陷入一场新冠风暴之中。”
而在南达科他州，部分地区则出现了疫情大暴发。在该州杰拉德县，6月至8月的两个多月时间里，该县没有报告确诊病例，但在过去两周，它的单日新增病例已飙升至全美最高水平之一。
NBC报道称，如今北达科他州和南达科他州的每周人均感染病例数已居全美之首。“我们很挣扎。”传染病医生托德·文托在NBC节目中表示，“人们正在干着英勇的工作，但他们已经到了无法继续下去的地步。”目前，已有流行病学家警告称，美国疫情可能出现“第三个高峰”，且主要集中在中西部和平原地区。《纽约时报》也称，美国中西部和西部的第三波疫情最为严重。
随着疫情在中西部和平原地区暴发，美国农村地区的疫情也已成为焦点。一些小城镇的医生和卫生官员担心，新一轮疫情的暴发可能会使医疗资源本就有限的农村地区不堪重负。
△CBS新闻报道，美国中西部农村医院艰难应对疫情反弹
得克萨斯州住院人数创近2个月新高
另据得克萨斯州当地媒体报道，该州卫生官员10月19日报告称，共有4319名新冠肺炎患者在该州医院接受治疗，创下8月28日收治4422名患者以来的最高纪录。
得克萨斯州卫生服务部门报告称，该州目前约有82930例新冠肺炎活跃病例，较9月20日报告的64431例增加了近三分之一。然而，有报道称得克萨斯州的真实疫情可能更为严重，因为很多人还没有进行检测，此外还有许多无症状感染者也未被记录。
由于担忧疫情蔓延，得克萨斯州最大学区——休斯敦公立学区此前开放校园后，学生都被要求戴上口罩，并保持社交距离。该学区据称共有19万名学生，其中已有8万人重返校园，社会各界对他们的健康情况十分关注。休斯敦公立学区临时督学格雷尼塔·莱瑟姆表示，开学期间校内活动也将受到限制，只允许必要的访客进入，希望“尽量确保工作人员和学生的安全”。
事实上，新冠疫情3月中旬在美国暴发以来，休斯敦公立学区一直采取全面网络授课的方式教学。该学区最新的一份报告显示，截至10月初，约有19.7万名学生参加了网络课程。分析认为，休斯敦公立学区此次恢复所有年级校园授课的原因在于，根据得州教育部门的规定，学区必须在11月2日之前重启校园授课。但坚持如此大规模开放校园的行为，还是让学区受到了质疑。（央视记者 顾乡）