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作者：吕月萱
近日，美国主流媒体平台Hulu对外宣布，其付费订阅人数目前已经突破1700万。这1700万用户包括其订阅视频点播(SVOD)及视频直播（live TV）总人数。Hulu上一次公开相关数据是在2016年5月，那时其用户量刚刚突破1200万。
由此可见，在一年半的时间内，其订阅量以一个稳定的趋势逐步增长。虽然在live TV上，Hulu并没有达到其预期每个月增长5%—10%用户的目标，其传统的SVOD服务却以每个月22.5到23万用户左右的订阅量稳健上涨。
Hulu，是一个免费观看正版影视节目的互联网网站，该网站由美国国家广播环球公司（NBC Universal）和福克斯共同注册成立，它和全美许多著名电视台以及电影公司达成协议，通过授权点播模式向用户提供视频资源。
Hulu目前尚未进入中国，因此在中国的知名度不如Youtube等视频网站，但它是美国最受欢迎的视频网站之一。
Hulu目前在主推其原创节目和优质内容，同时，它也为用户提供了点播和直播电视的服务，订阅价格从每月6美元到40美元不等。这也使得其逐渐发展成为行业领军选手，成为Netflix和亚马逊等平台的强大的竞争对手。
在Netflix称霸美国市场的形势下，Hulu脱颖而出，订阅用户稳步上升，从中也能看出Hulu自身的巨大优势。首先必须提起的便是其丰富的独家资源。
早前，Hulu的后台老板是福克斯、迪士尼、NBC环球和时代华纳，四家平分股份。虽然2017年迪士尼收购了福克斯，但这并不影响Hulu所拥有的全球独一无二的影视版权内容。
其次，原创内容也开始成为Hulu的制胜法宝，“独家内容”、“与众不同”成为其2017年最契合的标签。
虽然在这一方面Hulu目前稍逊于Netflix和亚马逊，但是其原创电视剧集《侍女的故事》赢得了2017年艾美奖最佳剧情类剧集奖以及第75届金球奖最佳剧情类剧集大奖，这也是其SVOD服务取得的第一个突破性成绩。
目前，每月用户增长量能够超越Hulu的只有Netflix和亚马逊，但是从客观的角度来看，Netflix和亚马逊面向的是全球用户，而Hulu则仅针对美国观众开放。
在过去的四个季度中，Netflix仅在美国就增加了527万用户，也可以说它的订阅人数是以每月43.9万的基数增长，这个数字几乎是Hulu每月用户增长人数的两倍。
而亚马逊则没有对外公布其用户数量。Hulu表示其观众总人数大约为5400万，而Netflix和亚马逊目前有多少观众还属于未知。
Hulu目前在内容上的投入还远远小于Netflix和亚马逊。其官方表示，2017年它们在这一板块投入了25亿美元，而亚马逊则花费了45亿美元，Netflix花费近 60亿美元。
Hulu正在加大自己在这一方面的投资力度，扩大其内容优势。2017年，其电视片段已扩张至逾75000集，横跨1700个不同节目。
《侍女的故事》剧照
Hulu还表示，其广告收入在2017年首次达到10亿美元。Hulu向用户提供了两种订阅方案。第一种是通过每月支付7.99美元来限制一定数量的广告弹出，而另一种则是每月支付11.99美元，免除所有的广告。
Hulu没有提供关于这两个计划用户选择数量的最新消息，但在2015年末，其前首席执行官Mike Hopkins表示，绝大多数用户更喜欢限制广告数量这个选项。
他表示：“我经常发现，在Netflix和亚马逊网站上观看视频的用户，更愿意选择每月多花4美元来避免广告，这让我觉得很不可思议。”Hulu还表示，它的平均观众年龄为31岁，平均家庭年收入为9.2万美元。
综合来看，Hulu似乎已经成为SVOD市场上的第三大玩家，并且它还在继续强劲增长。考虑到Hulu的所有权结构和它的所有者有时会有不同的策略，该公司的行事作风中一直都有一些比较戏剧的元素。
这种状态肯定会持续到2018年，如果收购福克斯的部分业务获得批准，届时迪士尼将成为其60%的所有者。
但是，迪士尼计划将在2019年推出自己的面向娱乐的SVOD服务，它和Hulu将如何结合还是一个悬而未决的问题。一个潜在的解决方案是迪士尼完全退出Hulu，这可能会让Comcast（美国康卡斯特电信公司）成为Hulu唯一的所有者。
早前Comcast通过收购NBC Universal（美国一家大型媒体集团）获得了该公司的股份。不过，Comcast一直不愿推出全国性的OTT服务，因此其是否有兴趣加大对Hulu的投资，目前还是个疑问。
而这也意味着，尽管Hulu的用户增长势头越来越大，但它的未来该何去何从，仍然是一个未解之谜。
（来源：界面新闻）