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“你知道吗，Stripe已经超过Space X成为美国估值最高的公司了！”当硅星人把这个消息告诉好友时，作为“马斯克迷妹”的她一脸震惊。
“谁？Stripe？是干啥的，凭什么？”
是的，在马斯克、贝佐斯等一众硅谷大佬都在忙着造火箭上太空时，“红发小子”科里兄弟却默默带领着他们的支付平台Stripe，成为了美国最值钱的初创公司。
昨天，Stripe宣布已完成新一轮6亿美元的募资，最新估值达到950亿美元。一举超越了马斯克的明星太空探索公司SpaceX此前740亿美元的估值，夺下全美最大独角兽的桂冠。
要知道，Stripe在2020年4月的上一轮估值中才仅为360亿美元。也就是说，在不到一年的时间里，Stripe的估值翻了近3倍之多。
人们不禁会问，做支付平台的公司千千万，Stripe凭什么就能够脱颖而出，还能获得如此高的估值甚至打败SpaceX？
线上支付领域崛起的新势力
很多普通消费者并不熟悉Stripe，是因为它并不直接面向消费者，而是主要向企业提供支付解决方案。
虽然人们很少在日常生活中见到它，但不夸张的说，几乎所有人都用过Stripe提供的服务。无论你是用Lyft、Uber打车，还是在亚马逊、Spotify等电商平台上购物，当你在进行线上付款时，背后很多都是由Stripe在帮你处理。
Strip的部分合作企业，图片来源于网络
由于美国的银行业及其系统高度成熟，民众对使用 Visa 和 Mastercard等传统实体卡来消费习以为常。因此在过去十年，美国的移动支付业也发展得相对缓慢。
但随着电商和互联网支付时代的日渐繁荣，市场也逐渐意识到发展线上支付已是大势所趋。除了Paypal这样的老牌支付巨头之外，Square和Stripe这两家硅谷新兴支付企业也开始崛起。
其中，Square由Twitter的创始人Jack Dorsey于2009年创立，主要是瞄准线下支付场景，为实体商家提供支付解决方案。成立于2010年的Strip则主要专注线上支付业务，主要为中小型企业提供在线支付方案。
在过去，中小企业想要进行线上交易，需要自己来搭建支付环境，这个系统需要能够安全、快速地处理包括信用卡、支付宝、Apple Pay等市面上各种支付方式，是一个费时费力又费钱的过程。
而Stripe瞄准这一痛点，为商家提供了一个整合的支付平台，商家只需要在自己的网站中增加7行代码，就可以把自家网站跟Stripe连接起来，接着他们便能快捷又安全地完成支付、交易甚至退款等行为，而背后复杂的现金流处理都由Stripe完成。
商户经由 Stripe 产生的每一笔交易，都要按2.9%+30美分的交易佣金付给 Stripe。这样简易的操作方式和并不算高的收费，迅速在中小企业中口口相传，很快就吸引了大量的用户。
而Stripe的客户定位不仅只是在消费领域，只要你需要线上支付，它都可以为你搭建方案。如今，Stripe的用户群涉及领域极广，其中你不仅能看到亚马逊、Wish这样的电商，也能看Slack、Salesforce这样的SaaS企业，还能看到Reddit、Github这样的社区甚至一些非赢利机构，合作用户已超过百万家。
近一年来，在疫情的加持下，Stripe更是开启狂奔模式。
由于居家隔离期间，很多人的日常购物都转到了线上让在线支付爆发式增长，同时也促使大量的人和公司开设电商平台，这便使得专注于中小企业线上支付的Stripe更受青睐。据Stripe发布的信息显示，自疫情以来，光欧洲就有超过20万家新公司注册了Stripe平台，2020年系统平均每秒处理的请求近5000个。
那么，Stripe此次950亿美元的估值贵了吗？我们来看一下它的“兄弟”Square。
Square在2015年以29亿美元的估值上市，成为全球首家IPO的移动支付公司，5年多过去，其股价已经翻了近200倍，目前市值超过1140亿美元。
而一直以来，Stripe都比Square更受资本青睐，一方面是看到线上支付更巨大的市场潜力，另一方面也是Stripe扎实的技术以及其清晰的商业模力。因此，对标市值已过千亿的Square，如今市场给予Stripe 950亿美元的估值也不足为奇。
20岁创业，30岁身价百亿
说起Stripe，就不得不聊一聊他们背后的天才创始人——科里森兄弟。
Stripe现今已经成为了美国估值最高的公司，而它的创始人Patrick Collison和 John Collison才分别刚满32岁和30岁。
两兄弟来自于爱尔兰一个名为Dromineer的小村庄，有多小呢，全村一共也就102人，坐落着几家酒吧、两间旅馆和一座废旧的古堡。
而在这个与世无争的村庄中，科里森兄弟开始接触互联网学习代码，并展现出惊人的天赋并迅速成为“全村之光”。
哥哥Patrick12岁时就靠着自学，把德国的一枚通讯卫星给家里的电脑连上了互联网，16岁时，他更新了发明于50年代的、世界上第二种计算机语言Lisp，将其重命名为LISP Croma，因此获得了爱尔兰青年科学家奖项，还受到国际Lisp会议的邀请首次去到了美国，也让他看到了更大的世界。
此后，Patrick立志要去美国最好的学校学习，就在短短20天内就学完了2年的课程，并优异地通过30门考试，次年顺利地被麻省理工大学录取。
而弟弟John也紧随哥哥的步伐，15岁时以爱尔兰应届毕业生第一名的成绩被哈佛大学录取。
科里森兄弟（左为哥哥Patrick，右为弟弟John），图片来自于网络
在美国顺利会师之后，两兄弟很快开始了他们的首次创业，并把目光投向了他们都很喜欢用的平台ebay。
他们发现，ebay虽然搭建了一个买卖的平台，但并没有更卖家提供更深入的服务，比如要改价、整理库存清单、搞客户服务等等，这些都需要商家从其他的平台上找寻相关服务。那为何不给它们做一个整合？
科里森兄弟就此创建了一个面向卖家的产品管理系统Auctomatic，并首次吸引到了YC的注意。在YC的辅导下，Auctomatic第二年就以500万美元的价格卖给了加拿大的Live Current Media，当时两兄弟才仅仅分别为19岁和17岁。
首次创业的成功，也极大的增进了两兄弟的信心。他们马不停蹄地开始寻找下一个创业机会，这一次，他们盯上了Paypal，并开始了他们的线上支付成长之旅。
他们发现，当时的Paypal线上付款响应速度很慢，一次结款的流程走下来甚至会花上数周时间，银行、信用卡公司、支付平台被割裂开来，底层技术根本跟不上互联网发展的速度。
两兄弟认为，这样的低效支付方式的弊病一定会日渐放大，在互联网时代，付款应该也要像在Facebook上上传一张照片那样简单。
而作为行动派的两兄弟说干就干，仅仅用了一个月的时间就打磨出了一个API（应用程序接口），商家通过复制粘贴这几行代码，就能创建出一个安全可靠的支付链接，并将付款流程缩短到30分钟。
Stripe的雏形就此产生。而YC又再一次看到了这两个天才少年，给其注入了首笔投资，并引荐他们认识了Paypal的创始人彼得•泰尔和马斯克。他们的理念也成功打动了Paypal的几位创始人，并且给他们投资了200万美元。
从此之后，科里森兄弟选择辍学专心创业，Stripe也走上了发展的快车道。红杉资本、Andreessen Horowitz、Founders Fund等硅谷明星级投资机构纷纷向其注资，成立仅3年多后，Stripe的估值就超过17.5亿美元成为最年轻的独角兽之一。
此后几年，Stripe的发展更是势如破竹，每一次融资都带来估值的飞升。如今一举拿下美国初创公司的头把交椅，科里森兄弟也顺利跻身百亿身价俱乐部。
Stripe的截止到2014年4月的估值走势，图片来自于DRIFT
业务向全球市场拓展
除了收付款服务外，Stripe的产品也开始向更广泛的领域衍生，逐步构建出了一个覆盖企业财务全流程的产品生态。目前，Stripe提供的产品内容涵盖了付款、公司运营和财务服务三大板块的各项细分。
支付板块除了之前提到的通过API完成全球收付款和资金转移之外，还包括跟Square类似的线下支付服务以及为需要重复性付款的企业提供订阅制服务。而在运营板块，“Radar”服务可以通过AI来侦测可疑金流、盗刷请况，“Sigma”可利用SQL来帮助公司快速分析的资料库工具，“Atlas”则可协助外国企业在美国创立公司等等。
可以说，在Stripe这一个平台上，能够满足客有跟支付相关的所有需求，而目前平台已经接受接近140种货币的付款。
Stripe当前提供的相关业务
而Stripe表示，在这一轮融资之后，他们也将把更多的精力放在国际业务的拓展之上。
2014年，Stripe就与支付宝达成了合作，当国外的商家侦测到购物者来自中国大陆时，就会提供用支付宝作为付款的选项，为中国买家“海淘”进一步疏通了支付渠道，同时它们还在积极拓展印度、非洲等市场。
此次，Stripe还特别提到了欧洲市场的潜力，他们认为欧洲无论是在数字经济的基础设施建设，还是在民众对线上支付的使用度上，都还有很大的发展空间。而Stripe也将爱尔兰的都柏林办公室列为除旧金山办公室外的其第二总部，并邀请了前英格兰银行行长Mark Carney加入董事会。
目前Stripe的业务已经覆盖42个国家，处理的支付量达数万亿美元。而随着数字经济的快速发展和全球扩张战略的打响，相信950亿美元，也并不是Stripe的终点。
那么，已经成为美国第一的Stripe，日后又是否能超越字节跳动1800亿美元和蚂蚁金服3000亿美元的估值呢？我们且拭目以待。