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全球汽车制造业的芯片供应短缺问题或将因日本半导体制造巨擘瑞萨电子的核心工厂发生火灾而进一步加剧。
瑞萨电子位于日本茨城县的那珂工厂3月19日突发火灾，相关制造设备在过火后严重受损。
瑞萨电子方面表示，一台设备内部的电气故障所产生的热量引发了这场火灾，并对制造半导体所需的清洁车间造成了污染。该公司证实，目前工厂300毫米晶圆生产线已进入停产阶段，控制汽车行驶的微控制器供应也受到了极大的影响。
据统计，在那珂工厂所生产的半导体芯片中，⅔的产品属于汽车芯片。其产品被广泛应用于汽车制造，包括发动机性能监视系统、转向管理、车窗自动升降以及在驻车辅助和娱乐系统中所使用的传感器。
瑞萨电子表示，其客户主要是汽车零部件制造商，而非汽车制造企业，他们将在大约一个月内开始看到芯片出货量出现显著下降。
该公司同时表示，至少需要一个月的时间才能使受损的生产设备恢复运营。
瑞萨电子首席执行官田秀敏（Hidetoshi Shibata）证实，这场火灾将对全球芯片供应产生巨大影响。
田秀敏称，瑞萨电子正尝试通过其他工厂来弥补那珂工厂所损失的产量，但目前该公司尚不清楚此举是否具有可行性。该公司估计，其每月的收入损失将达到1.6亿美元。
穆迪信贷日本分析师Mariko Semetko说，那珂工厂的火灾可能会对今年全球汽车生产复苏造成明显抑制。
截至目前，各大汽车制造商均在仍在此事件可能产生的影响。丰田、日产、本田等日本汽车厂商均已就此发表声明，表示其车载芯片供应将受到瑞萨电子那珂工厂失火事件的“严重影响”。
消息发布后，丰田、日产及本田汽车的股价均出现了不同程度的下跌。
“瑞萨电子可能需要一个多月的时间才能恢复正常供应。有鉴于此，连丰田汽车这样的大型汽车制造商也将在今年4月和5月面临非常不稳定的生产，”东海东京研究所高级分析师Sueiji Sugiura说，“我认为本田、日产和其他制造商同样会面临困境。”
数据显示，瑞萨电子在全球汽车微控制器芯片市场占据大约30%的市场份额，火灾影响或将波及欧美汽车厂商。
知情人士周一（3月29日）向界面新闻记者表示，包括通用汽车、丰田汽车及本田汽车在内的多家跨国汽车制造商，其在华汽车生产业务均将受此事件拖累。因为瑞萨电子目前是其零部件供应商在半导体芯片领域最大的上游供应商。
上述人士称，对上述三家汽车制造商来说，因芯片短缺而造成的新车生产瓶颈最快将在今年第二季度得到显现，而今年第三至第四季度，汽车产量下降已不可避免。
另有消息人士警告称，如果芯片供应问题在短期内无法得到解决，那么届时诸多汽车制造商均将面临无车可售的情况。
3月26日，蔚来汽车宣布，因芯片短缺，决定从3月29日起将合肥江淮汽车工厂的生产暂停5天。3月27日，蔚来相关负责人表示，芯片短缺情况超出此前预估，目前仍在密切关注行业供给情况，积极协调供应链资源。目前预期停产五个工作日后可以恢复生产，但长期供应情况仍有待观察
“完全恢复可能需要3个月甚至半年。”来自技术研究公司Omdia的分析师Akira Minamikawa说，“当芯片库存不足时，就会发生此类情况，因此影响将是巨大的。”
欧洲汽车制造商近期表示，他们尚无法评估这场大火是否会对其芯片供应产生任何影响。德国宝马表示，虽然总体上半导体供应仍然紧张，但其工厂仍在运转。
法国雷诺公司的发言人则表示，“鉴于半导体供应链的复杂性，目前很难评估这一事件的影响”。
全球第二大汽车制造商大众汽车集团证实，该集团与萨瑞电子之间没有直接供应协议。但该集团依然警告称，在半导体芯片行业，每增加一次短缺，都会进一步加剧全球供应问题。
在瑞萨电子那珂工厂发生火灾之前，全球汽车制造商已经在为半导体芯片供应短缺问题而苦苦挣扎。这在一定程度上由去年新冠病毒疫情大流行而造成。
当时，各大半导体芯片制造商不得不暂时关闭工厂，同时各国的封锁政策导致长期居家的消费者增加了对于电子产品的购买量。因此，半导体制造商将大量产能分配给了科技企业。
在疫情得到控制后，汽车市场强劲的复苏令半导体芯片制造商措手不及，大量工厂尚未做好迅速增加产量的准备。这直接导致汽车制造业开始与消费电子企业争抢半导体芯片供应。
福特汽车公司今年2月曾表示，预计2021年第一季度，其新车产量将因为芯片短缺问题而减少20％，并将致使该公司的税前利润损失10亿-25亿美元。
由中国吉利控股持有的瑞典汽车制造商沃尔沃上周表示，今年3月将对部分在美国及中国的工厂采取暂停生产或下调产量的措施。该公司预计，全球半导体芯片供应短缺情况在今年二季度将变得更加严峻。
通用汽车公司本月也曾做出了延长北美三家工厂减产计划的决定，上述工厂的停工期将被延长至4月。该公司预测称，芯片短缺可能会致使其今年的收入减少多达20亿美元，并将令自由现金流减少15亿-25亿美元。
由PSA集团和菲亚特克莱斯勒汽车合并而成的Stellantis集团同样于3月初警告称，全球芯片供应短缺现象可能会持续一整年。此外，Stellantis集团还关闭了位于墨西哥和加拿大的部分工厂，并表示将在有零部件可用的时候恢复生产。
包括丰田汽车公司和现代汽车公司在内的一些汽车制造商，则通过在出现短缺之前储备芯片，来避免进一步的产量削减。
但目前，瑞萨电子所遭遇的火灾将打乱了这些汽车制造商此前的计划，并将加深其忧虑。
此前，瑞萨电子的命运多舛已加剧了半导体芯片供应瓶颈。今年2月，日本福岛地区发生7.3级地震，位于茨城县的那珂工厂因此停工数日，从而导致库存水平急剧下降。
瑞萨电子执行副总裁野崎雅彦当时表示，瑞萨电子的库存仅能维持一个月的出货量。
眼下，地震和火灾对瑞萨电子所造成的影响给人一种似曾相识的感觉。2011年3月11日，当日本东部福岛地区发生毁灭性的地震灾难时，瑞萨电子那珂工厂是当地受灾最严重的工厂之一。该工厂此后停产了大约3个月时间，期间动员了数千人——包括客户的工人在内，对工厂进行抢修。
在最近的全球芯片短缺期间，那珂工厂扮演了更重要的角色。瑞萨电子3月初曾表示，已将原先外包给台积电的部分半导体芯片产品带回日本，以更快地满足客户需求。
在瑞萨电子那珂工厂火灾发生前，咨询公司AlixPartners曾估计，由于芯片短缺，今年全球汽车行业的收入将减少606亿美元。该公司所给出的预估值覆盖从经销商、汽车制造商到大型供应商和小型供应商的整个产业链。
而目前，这一预估值恐怕将进一步被提高。
针对全球汽车制造业日益严重的“缺芯”问题，业内人士警告称，汽车制造商必须在对新车产量及时做出调整的同时，密切关注市场上的新车库存深度，以避免芯片供应短缺对企业的财务表现造成更大的连带伤害。