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据美国“BuzzFeed”网站4月29日报道，3月27日，当纽约和全国各地的急诊室开始挤满呼吸困难的新冠肺炎患者时，美国总统唐纳德·特朗普在推特上发帖，敦促福特和通用汽车“马上开始制造呼吸机！”
这条推文吸引了数千条回复，其中一条语气紧急的网友评论写道:“我们可以提供ICU呼吸机，插入式和非插入式都有。叫相关人员尽快给我打电话。”
这条评论来自亚隆·奥伦-派恩斯，一名来自硅谷的电气工程师。作为一名手机技术专家，他目前在社交媒体推特上只有75名粉丝，而且在政府合同或医疗设备方面毫无经验。
但三天后，纽约州向奥伦-派恩斯的公司支付了6910万美元，用于购买1450台呼吸机。每台呼吸机的价格达到了惊人的47656美元，至少是高端型号一般零售价的三倍。
然而，最终呼吸机一台都没有交付。
一名不愿透露姓名的纽约州官员说，纽约是在白宫冠状病毒应对工作组的直接建议下与奥伦-派恩斯公司签订这一合同的。
近一个月后，纽约州终止了合同，州政府现在正试图收回支付给这位硅谷电气工程师的所有款项。官员们拒绝透露政府能够挽回多少损失。“我们正在讨论几个尚未解决的问题。”纽约通用服务办公室发言人希瑟·格罗尔说，她的办公室是为了纽约州获得医疗物资的政府跨部门行动的一部分。
格罗尔没有回答有关与奥伦-派恩斯公司签下此项交易的一系列细节问题，只是说交易已经“终止”，“大部分钱已经返还给了纽约州”。
记者通过电话联系到奥伦-派恩斯，他说:“我和我的公司都不会对此事发表任何评论。”然后他挂断了电话，也没有回复随后的短信。
目前尚不清楚他是如何引起白宫冠状病毒应对工作组注意的。
一名纽约州官员说：“这个人是由白宫冠状病毒应对工作组推荐给我们的，因为他们也在和他做生意。”这名官员补充说，他不知道奥伦-派恩斯公司是否获得了联邦合同，联邦数据库没有任何此类交易的记录。
白宫发言人将置评请求转交给了白宫冠状病毒应对工作组组长、美国副总统迈克·彭斯的办公室。彭斯的一位发言人将这一问题转交给了联邦应急管理局。联邦应急管理局的一名发言人表示，该机构不能代表白宫发言，也不会分享有关潜在供应商的信息。
彭斯的发言人凯蒂·米勒在一份声明中表示，“白宫的新冠病毒工作组从未被告知这份合同的存在，也根本没有参与其中。”
奥伦-派恩斯公司在3月30日收到的这笔钱，是在纽约州州长安德鲁·科莫上月发布的一项行政命令下，纽约州卫生局向外支付的最大一笔款项。该行政命令的目的是简化采购流程，让关键的医疗设备能够尽快到达医院。
报道指出，这一事件突显出，对医院疫情严重的担忧，很大程度上促使美国各地(尤其是纽约)的政界人士求助于未经检验、有时甚至是不合格的供应商。
“我们别无选择，只能翻动每一块岩石，寻找呼吸机和其他必要的设备。”纽约州州长科莫的高级顾问里奇·阿佐帕迪说。
阿佐帕迪说:“各州被迫自己购买防护用品来应对全球疫情大流行，所有的模型都显示这种病毒的传播更加严重，更多的人住院，更多的人死亡。”他补充说，自那以来，纽约州已经能够满足大部分需求，现在正在重新评估一些合同，并取消其他一些合同，同时还在履行其他合同，努力建立库存，帮助纽约为未来的紧急情况做好准备。
与大多数州一样，纽约州政府的采购规定通常禁止在订单完成之前对货物或服务进行付款。但科莫上月暂停了这些规定，以满足对呼吸机、N95口罩、防护服和其他个人防护设备的紧急需求。一个25人的团队现在加班加点地审查潜在的供应商。在某些情况下，该团队已经开始在订单交付前就支付货款。
州记录显示，在3月19日至4月27日期间，州卫生部门使用了77张100万美元以上的医疗用品支票，总计近7.35亿美元。有些受惠者是老牌的医疗保健供应商，比如亨利·沙因(Henry Schein)，这是一家大型的上市分销商，年收入100亿美元，长期为纽约州服务。
但绝大多数的款项都是支付给各种各样的公司，其中很多都没有或几乎没有医疗领域经验，例如高档时装和其他服装品牌，销售除毛除皱产品的公司，一些私人股本和投资公司，甚至还有卡塔尔发展基金，这是这个盛产石油的波斯湾国家的国家对外援助机构。
其他州和政府机构也争相达成必要的供应协议。加州交通部同意为每枚N95口罩支付12.74美元，而N95口罩一般零售价仅为1.25美元。美国联邦紧急事务管理局签署了一份200万枚口罩的采购订单，价格为每枚7.25美元，是直接从3M购买口罩价格的10倍以上，但在供应商表示无法发货后，该机构取消了订单。
与此同时，纽约市在过去一个月里紧急订购了2.147亿件个人防护装备，包括N95口罩、手套和面罩。到目前为止，只有8%，也就是1700万件货物抵达美国。
科莫在3月24日的新闻发布会上说:“我们需要3万台呼吸器。你怎么能让纽约人因为得不到呼吸机而死去呢?”
三天后，州政府向布鲁克林一家名为Dome International的小公司支付了总额近1.16亿美元的第二笔款项，这家公司向医院和养老院出租呼吸机和其他呼吸设备。该公司没有网站，也没有事先与纽约或联邦政府签订合同的记录。
根据当地媒体《奥尔巴尼时报联盟》的报道，这笔交易是为了购买5700个呼吸机，但这些设备从未交付。记者致电Dome International公司的共同所有者戴维•柴特，但未得到回复。
与此同时，总计3230万美元的两笔款项被支付给了坦帕市的Premier骨科解决方案公司，该公司专门销售用于关节手术康复的设备。该公司也没有回复记者的置评请求。