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亚太日报评论员 王笑梦
美国军方激光武器研发工作日前取得重大进展。据雷声公司近日公布的一份材料显示，美国陆军航空兵在一架AH-64“阿帕奇”攻击直升机的短翼下加挂了高能激光武器，并在空中成功追踪和击中了1.4公里外的一个目标靶标。
雷声公司称：“这是第一次从一架旋转翼飞机上集成全套激光系统，在各种飞行状态、飞行高度和飞行速度中击中目标。” 这次试验在美国新墨西哥州白沙导弹靶场进行，测试实现了所有的主要和次要目标，显示出高能激光武器在攻击直升机上使用的可行性。
安装在“阿帕奇”攻击直升机左侧短翼外挂点上的激光发射装置。
与传统武器相比，激光武器具有快速、精确、不受电磁干扰、效费比高等独特优势，被视为“改变作战规则”的未来武器，其军事应用价值一直备受军事大国的青睐和重视。
美国高度重视军用高能激光武器研制，海陆空三军均有自己的激光武器研制计划。比如空军安装在大型运输机上的反导高能激光武器系统、海军安装在军舰上的防空反导高能激光武器系统、陆军安装在装甲车上的高能激光武器系统等，而将全套高能激光武器系统安装在攻击直升机上还是第一次。
从照片上可以看出这个激光发射器由直升机发动机供能。
从目前曝光的照片来看，这种高能激光武器外形尺寸相当于一个副油箱，可以挂载在“阿帕奇”直升机的短翼挂点上，供能电缆顺着短翼后缘直接连接到左侧发动机中，说明是依靠直升机自身的通用T-700-GE-701涡轴发动机将动力转化为电力并为激光发射器供能。
高能激光集成控制公司弗吉尼亚分公司总裁马修·凯特纳表示：激光永远不用担心没有子弹的情况，相对于目前携带的“地狱火”反坦克导弹和“九头蛇”火箭弹来说，这就像是一个弹药无限的“大枪”。但他也称，激光也不是没有缺点，它在穿越雾气、灰尘和烟雾时面临一些问题，而且要消耗大量能源。
目前，激光发射前主要依靠“阿帕奇”直升机上的光电红外传感器，而雷声公司还为此专门研制了新型的“多光谱瞄准系统”，为直升机提供目标信息、态势感知和激光波束控制，并能够对激光进行跟踪和对毁伤效果进行跟踪评估。
实用化的高能激光武器在“阿帕奇”攻击直升机上使用效果图。
不过从目前信息看，雷声公司并没有表示这次使用的高能激光武器功率有多大，打击的目标具体是什么？
因为作为美军空中反坦克主力的“阿帕奇”攻击直升机，携带的导弹和火箭弹主要是用于打击地面坦克装甲车辆，在其成名战的伊拉克战争中表现出色，摧毁了成百上千辆敌方坦克装甲车辆。
海军要击毁薄壳的反舰导弹需要庞大的150千瓦以上功率大型激光发射器。
相对于安装有聚能装药破甲战斗部的“地狱火”反坦克导弹，高能激光武器对厚重的坦克装甲是否更加有效值得怀疑。比如要击毁反舰导弹，海军需要安装庞大的150千瓦高能激光武器，而坦克装甲明显比反舰导弹外壳要厚重，因此“阿帕奇”直升机虽然能够挂上这种高能激光武器，但显然还无法割开坦克装甲。
不过，激光对车辆、人员以及坦克装甲车辆上的光电系统拥有较好的杀伤效果。
高能激光为“阿帕奇”直升机提供了多一种的攻击选择。
其实，这种激光武器并不是用于传统的反坦克作战中，倡导使用激光武器的是美国陆军特种作战司令部，在一年前就曾经宣布计划在“阿帕奇”直升机上测试激光武器。未来，激光武器将凭借其无声打击的特点，广泛地用于特种作战中！
作者简介：
作者王笑梦，国内知名军事杂志特约撰稿人，现代国防与安全研究中心特约研究员，著名军事博主，主要研究领域为现代军事和武器装备，代表作《一代军工人的梦想：中国704中型坦克》。
“亚太军情观察”作者均为资深军事记者和评论员，专栏紧扣全球军事热点和动态，为读者解析大国国防政策、地缘军事动向、国际军事技术、新型武器装备以及军事战略思想等。