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外媒說，伴隨著貧富差距加大，中國人對雖然貧窮但卻平等的毛澤東時代充滿懷念。
據香港《南華早報》報導，昨日（12月26日）是毛澤東誕辰120周年紀念日，外國各大媒體均以不同篇幅刊出和毛澤東與其誕辰紀念活動相關的報導，並進行解讀。
《南華早報》報導稱，圍繞毛澤東本人的功過評價仍是媒體的關注的焦點。《紐約時報》報導，雖然很多普通中國人都對毛澤東表示敬仰，但“圍繞他的是非功過仍然存在爭議。報導稱，中國普通民眾評價毛澤東時往往持有雙重態度：一方面，他從外國勢力和階級壓迫中解放了中國，另一方面，他在50-70年代間發起的政治活動令數以百萬計的人遭到迫害甚至死亡。
毛澤東在1976年逝世後，鄧小平曾以“功過七三開評價毛的一生。這也是中國政府經常沿用的說法。
《聯合早報》引述去年出版的傳記《毛澤東：真實的故事》的作者潘佐夫說，對於這些年輕人來說，和毛澤東為中國贏來國際尊重相比，他的錯誤微不足道；總的來說，大多數中國人將永遠把毛澤東當作一個民族英雄來紀念，而不在乎他的共產黨獨裁者角色。
臺灣中央社則引述中共中央黨校報刊社社長兼總編輯謝春濤稱，“毛澤東在生活上不搞特殊化、注意以身作則，‘毛澤東熱’至今持續不斷，很大程度是群眾對他這種風範的認可。
英國廣播公司中文網則刊出評論，稱毛澤東思想的精神和政治影響不僅在現代中國十分深遠，在全世界也有著“持久的迴響。
另外，今年毛誕辰活動傳達的訊息也是媒體著重解讀的內容。今年，習近平要求毛澤東誕辰的紀念活動要辦得“隆重、簡樸、務實。有媒體稱習相對低調的處理方式是想要平衡左右兩派。
台灣《聯合報》刊出評論，此次官方態度變得相對低調，可能是習近平不希望給外界走回毛澤東老路的印象，以呼應中共十八屆三中全會的市場化改革；也可能是為了配合中央厲行節約的反奢華運動。
英國路透社指出，毛澤東是中共內部左派勢力一直追崇的強有力的形象。這批左派分子認為，中國近三十年的市場化改革已經走得太遠，導致了諸多社會問題，包括貧富懸殊和無處不在的腐敗現象。而左派積極推動紀念和追憶毛的活動，則可以不時地讓當前領導人和他們的偏右政策“感到壓力。
內地官媒《環球時報》此前聲稱，調查顯示有85%受訪者認為毛澤東“功遠大於過。據英國《金融時報》報導，網上有言論指調查有作弊嫌疑，但即便如此，也不能否定毛澤東在中國擁有大量追隨者的事實。“這些以基層民眾為主體的‘毛粉’，出於對當今中國貧富差距、官商腐敗的強烈不滿，希望回到30年前那個“公平時代。
日本《每日新聞》的報導指出，伴隨著貧富差距加大，中國人對雖然貧窮但卻平等的毛澤東時代充滿懷念。
也有外媒通過觀察社會對毛誕辰紀念活動的反應去分析毛在現代中國的影響力。韓國《朝鮮日報》報導稱，“誠心紀念毛澤東主導的共產革命的人似乎並不多，因為在毛澤東紀念銅像前的遊客往往抱著“升官發財或“身體健康的願望前來瞻仰。
美國有線電視新聞網則引述一名中國普通群眾，稱對毛澤東的紀念活動並不關心。“這些對我的生活沒什麼影響。
中共高層則對如何運用毛影響力的問題上做了一番努力。《朝鮮日報》稱，面對民族間的衝突等不穩定因素的中國將毛視為“維穩工具：習近平在今年9月提出了毛澤東時期的文革產物“自我批評，鞭策地方官員不要得過且過。