揭"人類之母"露西之死：從樹上摔下墜亡

【亞太日報訊】上世紀70年代在埃塞俄比亞發現的阿法南方古猿“露西”的化石，引發了人類進化史研究的革命，而露西可能是因為從樹上跌落摔死的，這是本周《自然》雜誌發表的一項研究得出的結論，它對露西的骨骼化石進行了仔細研究。

露西3D模擬圖

據西班牙《世界報》網站29日報道，美國德克薩斯大學奧斯丁分校古人類學家、該項研究的主要作者約翰·卡佩爾曼向《世界報》記者表示，“我們是最早提出露西死因的研究人員”。

露西的發現，是世界古生物學的里程碑，她甚至被認為是“人類之母”，直到今天她仍是我們最著名的祖先。她是一位高1.10米的女性，結合了現代人類與黑猩猩的特徵。雖然她的大腦體積小，但是她的四肢和盆骨說明她有雙足，既可以直立行走還會爬樹。在她被發現3年後，這種新的原始人種被命名為阿法南方古猿，並贏得世界聲譽。

露西的骨架已被發現40%，雖然她的骨架早就被仔細研究，但至今不能確定她的死因。2008年卡佩爾曼有機會檢查露西的骨骼化石，當時它們被從埃塞俄比亞運到美國展出。他對所有化石進行了X射線掃描，並建立了數字檔案，發現其右側肱骨有一個罕見的裂縫。在與整形外科醫生核對後，卡佩爾曼確認，這是從一個相當高度摔落造成的骨折傷口。他們還在露西左肩和其他部位的骨骼例如左膝和骨盆上發現了類似裂痕，皆符合高處摔落的特徵。

這些骨折裂痕讓研究人員得出結論，認為露西是從高處摔落而死的，而且顯然骨折發生在她死前，與她死後產生的那些骨裂可以明顯區分。他們還發現了骨折點周圍的一些細小裂縫，應該是在死前不久產生的。所有這些骨折裂縫都與人們從高處摔落後遭受的衝擊效果一致。

露西骨骼化石

這些證據加上“露西的骨架幾乎沒有被移動，且它的發現地是一片被水淹過的平坦場所，那麼最大的可能是這種衝擊是從樹上掉落造成的”，卡佩爾曼說。

那麼露西是從多高的地方摔落的呢？卡佩爾曼認為，14米高是保守的估計，這是黑猩猩築窩的通常高度。

那麼一個正在從樹林運動進化到人類初級階段的原始人種因為從樹上摔落而死是不是很可笑呢？考古學家和加泰羅尼亞人類古生態學和社會進化研究所所長羅伯特·薩拉認為，這個結論並不讓人意外。他說：“這個人種的個體結合了地面和樹林的生活習性，其四肢顯示他們在樹間活動方面具有一定優勢”，“從骨折類型來看，她很有可能是從樹上摔落。黑猩猩喜歡在樹上築窩睡覺，露西很可能是在某個時候在樹上躲避掠奪者時摔落的”。

不過也有研究者認為露西摔落的地點不能確定，也許是樹上，也許是懸崖。