科学家首次发现金星上存在疑似活火山,或推翻金星休眠假说

澎湃新闻

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近日,研究人员首次在金星上发现37个近期一直处于活跃状态的火山,或推翻长期以来关于金星是休眠行星的假设。据英国《卫报》(The Guardian)和《新科学家》(New Scientist)21日报道, 这项研究发表在《自然地球科学》杂志上,第一作者是瑞士苏黎世瑞士联邦理工学院(Swiss Federal Institute of Technology)地球物理研究所地球和行星科学家安娜·居尔切尔(Anna Gülcher)。

研究主要针对金星上的火山结构,这是指金星上被称为“冕状物”(coronae)的环形火山构造,“冕状物”是由金星内部熔岩向上喷涌冲破地表,随后冷却留下的皇冠状结构。研究人员观察到的这些“冕状物”平均直径为300公里,远大于地球上的火山。

安娜·居尔切尔和同事首先利用欧洲航天局于2014年结束的“金星快车”任务(Venus Express mission)所获得的数据,对金星上火山结构的形成过程进行了高分辨率模拟。随后,他们搜索了上世纪90年代初美国宇航局“麦哲伦”号金星探测器(Magellan spacecraft)拍摄的红外图像,研究这些图像是否与模拟相符。通过模拟,研究人员可以确定当前活跃的火山所应具备的地质特征。

结果显示,在“麦哲伦号”拍摄的图像中,至少有37个火山结构具有上述地质特征,即处于活跃状态。

居尔切尔表示,研究表明,即使在今天,金星内部的热量仍然能够到达地表,“显然,金星在地质学上的状态不是科学家长期所认为的死寂或休眠。”

研究还发现,大多数活跃的火山结果呈带状环绕分布在金星南半球上,研究人员称之为“火环”(Ring of Fire)。居尔切尔希望未来关于金星的研究可以集中在该区域,以便人类更多地了解金星的地质情况。

英国圣安德鲁斯大学的学者萨米·米哈伊尔对此表示,尽管金星是迄今为止人类观测到的最接近地球的行星,但金星上并没有生命,研究金星是否具有火山活动将有助于我们理解为何地球上存在生命。

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