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直-20作为我国自主研发的新一代10吨级通用运输直升机，自从在2019年国庆70周年阅兵式首次公开亮相后，一直受到外界的高度关注。特别是在军事新闻报道中，直-20通用运输直升机开始以机群的形式出现，显示出该机装备部队后已经形成战斗力。
最近，直-20直升机加装短翼并且挂载空地导弹的图片开始出现在网络上，再次引起外界的热议。由此，关于直-20能否挂载武器作为通用武装直升机的疑问，终于有了一个明确的答案。
直-20挂载反坦克导弹。
通用直升机“武装化”
在世界直升机发展史上，世界各军事强国已经有过不少将通用直升机或者多用途直升机改装为武装直升机、执行对地攻击任务的成功范例。其实，在世界上第一种专用武装直升机——AH-1“眼镜蛇”出现之前，美国陆军就在UH-1轻型多用途直升机的座舱两侧加装简易挂架，可以挂载70毫米火箭弹、7.62毫米机枪、40毫米自动榴弹发射器以及30毫米机炮等武器。
而且，这种武装型UH-1轻型多用途直升机在越南战争中显示了其强大、灵活的作战实力。通常情况下，美国陆军步兵会成建制搭乘UH-1轻型多用途直升机前往作战地域。在到达预定空域后，武装型UH-1轻型多用途直升机会利用挂载的各型武器对地面上的北越军队实施攻击，重点消灭防空火力点。之后，UH-1直升机群便按照顺序着陆，步兵下机并投入战斗，直升机起飞返回基地，搭载第二波次步兵运送至作战地域，周而复始。在后续的作战中，UH-1轻型多用途直升机不仅要担负起近距空中支援的使命，还要负责向前线运送弹药物资补给、向后方运送伤员的重任。
也正是通过越南战争的战火历练，使得美国陆军对于UH-1这类多用途直升机的战术使用有了更为深入的理解和认识。即便是后来美国陆军开始批量装备AH-1“眼镜蛇”专用武装直升机，UH-1作为一款性能出色的通用武装直升机，也一直发挥着无可取代的对地攻击的重要作用。1972年，美国陆军提出了新型通用战术运输直升机的招标计划，西科斯基公司研发的原型机最终中标，这就是如今大名鼎鼎的UH-60“黑鹰”/SH-60“海鹰”直升机家族。
搭载火箭发射巢和机枪的UH-1直升机。
美国陆军将UH-1轻型多用途直升机改装为通用武装直升机的成功经验，沿用到了UH-60“黑鹰”10吨级通用直升机的设计上。而且，不同于UH-1轻型多用途直升机那样相对简单的临时挂架，从UH-60“黑鹰”的基本型号——UH-60A的第431架量产机开始，机身上便增加了预留的安装外挂物吊挂系统（ESSS）承力点。必要时，地勤人员可以在机身两侧的ESSS承力点上加装一对短翼，每个短翼下有两个挂点。这样，UH-60“黑鹰”直升机就可以通过加装的一对短翼增加4个外挂点，每侧挂点的总承重量为2268千克。对于执行运输任务的UH-60“黑鹰”直升机来说，短翼挂点主要用来挂载副油箱以增大航程和作战半径。而对于UH-60“黑鹰”直升机的一个很重要的发展分支——MH-60系列多用途作战型直升机来说，这四个挂点就可以用来挂载各类机载武器弹药了。
MH-60系列多用途作战型直升机主要用于特种作战任务。这类任务一般要求参战的直升机数量少而精、装备精良、多用途能力强。所以，MH-60系列直升机不仅要在短翼上加挂副油箱，还要装备一定的机载武器以满足空地支援任务的要求。由于美国陆海空三军都有特种作战任务的需求，MH-60系列直升机也发展出了适用于不同军种的型号，包括陆军型MH-60A/K/L/M、空军型MH-60G以及海军型MH-60S/R。该机能够挂载的武器型号也比较多，比如著名的“地狱火”系列空地导弹和“九头蛇”70毫米火箭弹、各种口径的机枪以及机炮等，甚至还包括“毒刺”空空导弹。而且，为了配合机载武器的跟踪、瞄准和发射，MH-60系列多用途作战型直升机还装备有前视红外光电观瞄系统以及激光指示系统等。
挂载“地狱火”导弹的“黑鹰”直升机。
多种国产通用直升机曾“武装化”
我国对于通用直升机的“武装型”改装，其实早在上世纪60年代就进行过尝试。1964年，我国根据苏联米-4仿制的直5中型多用途直升机开始交付部队服役，并且陆续发展出多种改进型号。其中，就有一种参考米-4武装型设计方案而研制的直-5通用武装直升机。该机在直-5基本型运输直升机的基础上加装了机枪以及火箭弹发射巢等机载武器——机腹加装1座固定式7.62毫米机枪吊舱，机身乘员舱两侧则各加装1个简易挂架，可挂载1具火箭弹发射巢。
在我国陆军航空兵部队成立初期，直-5通用武装直升机曾一度是唯一具备对地攻击能力的国产直升机。不过，直-5通用武装直升机并没有配套装备光电观瞄以及火控系统，无论是7.62毫米机枪还是火箭弹发射巢，打击精度都不高，并无法完全胜任陆航部队的空地支援任务。特别是直-5通用武装直升机的机载设备较为落后，不具备挂载和发射反坦克空地导弹的能力。而反坦克能力正是当时我军陆航部队所最为急需填补的空白之一。好在随着上世纪80年代我国与西方国家关系的全面改善，航空工业终于得以引进欧美国家的先进直升机型号及技术。最终，我国选定了法国SA365N/N1“海豚”2轻型多用途直升机作为技术引进型号。由此，我国直升机发展史上最为重要的一个型号——直-9得以诞生。
直-9直升机的仿制原型——SA365N/N1“海豚”2轻型多用途直升机本身就有武装改进型——AS365M“黑豹”。所以，法国“黑豹”系列通用武装直升机的发展，也为直-9直升机的武装型研制提供了一定的参考和借鉴。1988年，直9直升机的第一个武装型——直-9W实现首飞，1996年设计定型并投入量产。直-9W之所以从首飞到设计定型耗时长达8年，主要在于攻克“红箭”-8机载反坦克导弹发射系统的技术实用化难关。由此，我军陆航部队才第一次获得了能够发射反坦克导弹、机炮以及火箭弹的真正意义上的国产通用武装直升机，作战能力得到了大幅提升。
直-9WA武装直升机。
之后，我军陆航部队又提出将一部分直-9基本型运输直升机加装横梁式挂架，以便可以挂载和发射机载武器，这就是直-9G。不过，与直9W不同的是，直9G只是进行了相对简单的改装，没有在驾驶舱上方配备光电观瞄系统，因此只能发射火箭弹等非制导武器，而不能发射“红箭”-8机载反坦克导弹。
进入2000年后，我军陆航部队对于直-9直升机的武装型研制提出了更高的要求，特别是要求提升该机的挂载能力。因此，我国航空企业参考法国“黑豹”通用武装直升机的改进型号——AS565AB，研制了第二代直-9通用武装直升机，这就是直-9WA和直-9WZ。前者侧重于对地攻击，后者侧重于武装侦察，外形设计则相差不多，都采用了机首下方的圆形光电观瞄转塔以及机身两侧的弯梁式挂架。这种参考法国AS565AB“黑豹”设计的弯梁式挂架承载能力更强，远优于直9-W的简易横梁式挂架，每侧可以采用四联装复合发射架的形式，挂载4枚“红箭”-8机载反坦克导弹或“天燕”90空空导弹，总备弹数达到了8枚。而之前的直-9W总共只能挂载4枚“红箭”-8机载反坦克导弹。
天津直博会上展示的直-20直升机。
直-20通用直升机如何实现“武装化”
美国MH-60系列多用途作战型直升机的成功范例和直-9直升机的武装型改进经验，都为新一代直20通用直升机的多用途化发展提供了非常宝贵的参考和借鉴。所以，我们可以看到在直-20通用直升机基本运输型的设计上，就已经为后续的武装型研制预留了技术基础。
首先，直-20通用直升机的基本运输型在机首下方就配备了一具前视红外观瞄系统转塔，至少可以满足机载制导武器发射的基本跟踪瞄准需求。当然，直-20通用直升机的特战武装型在还可以在相同的位置上换装性能更好、尺寸更大、功能更全面的新型光电观瞄转塔。这一点就比美国MH-60系列多用途作战型直升机改装时，要再另外选择位置加装光电观瞄转塔好得多。
其次，直20通用直升机的基本运输型在机身侧面也预留了类似于UH-60“黑鹰”直升机ESSS系统的承力点，而且是从首批交付的直升机上就有，而不是像后者那样在生产了400多架之后再增加设计。这就体现了我国航空工业涉及人员的远见。而且，从图片上看，这架改装的直-20通用直升机在每侧挂架上挂载了1具副油箱和1具四联装空地导弹发射架，也非常符合特战空地支援的使用要求。
当然，目前这架改装的直-20通用直升机还属于用于研制试飞的原型机，说明该机的武装化改进研制还在进行之中。相信在不久的将来，我军现役的-20通用直升机都会陆续采用这一设计，让陆航以及空中突击部队的空地打击能力再上一个台阶。