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海灣國家阿曼（Oman）被稱作「阿拉伯的瑞士」，主要因為該國數十年來採取中立的政策。因此交戰各方經常通過阿曼來進行溝通，而該國自身則置身事外。亞洲時報（
ATimes.com
）報導
在海灣國家沙特阿拉伯和阿聯酋的支持下，美國正不斷對伊朗施壓。這也對阿曼在未來是否能繼續保持中立帶來不確定性。
計劃中一條由阿曼通往伊朗的管道恰好驗證了這一點。
歷經了逾十年之久的談判後，兩國敲定了伊朗－阿曼天然氣管道項目。兩國並在今年7月成立聯合委員會最終敲定該項目。
根據伊朗國家天然氣公司（National Iranian Gas Company）於今年1月發佈的聲明，該項目投資預計達到12億美元，建成後伊朗將通過管道途徑伊朗南部港口Kuhmobarak，每日向阿曼輸出2,800萬立方米天然氣。
Kuhmobarak港口位於阿曼海（Sea of Oman），在極具戰略意義的「霍爾木茲海峽」（Strait of Hormuz）外面。全球每日約30%的海運油氣供應途徑該海峽。該海底天然氣管道將穿越1,000米的海底到達阿曼北部港口蘇哈爾（Sohar）。
進口的天然氣可轉化成液化天然氣（LNG），用於出口或者阿曼國內使用。近年來，該國的天然氣儲量不斷下降，阻礙其經濟發展。
澳洲國立大學（Australian National University）阿拉伯及伊斯蘭研究中心的Jessie Moritz表示：「連接來自伊朗的天然氣出口管道是為了支持阿曼的經濟多元化發展。」她又指出：「由於經濟多元化發展以及發電量增加，阿曼的天然氣消費量近年來急劇上升。他們正面對嚴重的天然氣短缺。」
這條輸氣管道背後還有另外一個因素。阿曼學者Abdullah Baabood認為：「阿曼希望借助其位於霍爾木茲海峽之外的地理位置，使其成為其他國家的油氣供應樞紐。」
該海峽經常成為美國與伊朗之間矛盾的導火線。今年8月，伊朗革命衛隊（Iranian Revolutionary Guards）聲稱已經控制了這狹長的海峽，而美國海軍則重複強調有意維持該海峽對外開放，甚至在有需要的情況下動用武力。
阿曼的港口位於印度洋這個要塞之外。近年來，阿聯酋以及沙特也在考慮興建管道繞過霍爾木茲海峽。
在1979年伊朗伊斯蘭革命之前，馬斯喀特（Muscat）就與德黑蘭（Tehran）交好。阿曼也通過自由貿易協定保持與美國的良好關係，允許美國軍隊使用阿曼的某些軍事基地，以及兩國在反恐行動中合作。
現時特朗普（Donald Trump）政府計劃在下月對伊朗的石油業重啟制裁，這讓外界開始質疑阿曼與伊朗的天然氣管道項目的可行性。
位於美國的中東學院（Middle East Institute）的學者John A Calabrese指出，阿曼像很多其他國家一樣，面對同時維持與伊朗，以及與華盛頓和利雅德（Riyadh）良好關係的兩難處境。從某種意義來說，這個平衡戰略對阿曼而言更難，因為它的自身地理位置靠近衝突的中心。
撰文：評論員Jonathan Gorvett
原文：
http://www.atimes.com/article/oman-plans-pipeline-to-iran-as-us-sanctions-loom/
相片：AFP / Marwan Naamani
