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亚太日报 Shannon
为了帮助中国成为一个自力更生的“科技超级强国”，北京正在推动世界上最大的电子商务公司承担起“设计自己的处理器芯片”这一棘手而又昂贵的业务。
阿里巴巴成立三年的芯片部门T-Head在10月发布了第三款处理器芯片 —— 用于阿里巴巴云计算业务的“倚天710”。
其他新秀芯片开发商，包括游戏和社交媒体巨头腾讯，以及智能手机品牌小米正按照官方计划认捐数十亿美元，用以创造计算、清洁能源以及其他能够建立全球影响力的技术。
处理器芯片在从智能手机和汽车到医疗设备和家用电器等产品中发挥着越来越关键的作用。新冠疫情造成的供应短缺正在扰乱着全球的制造业，并且增加了对供应链的担忧。
在全球竞争的马拉松运动中，芯片是重中之重。北京的目标旨在摆脱中国对美国、日本和其他被视为潜在经济和战略对手的技术依赖。
“自力更生是中华民族的优良传统，”中国主席在3月份发表的演讲中说道。他呼吁中国成为一个“科技超级强国”，以保障“国家经济安全”。“我们必须努力成为世界主要科学中心和创新高地，”他说。
但即使有巨大的官方投资，商界人士和分析师依然认为，如果芯片制造商脱离了拥有先进零件和技术的全球供应商，那它们将难以竞争。所以目前还没有任何一个国家在追求这一目标。
贝恩公司的彼得-汉伯瑞说：“很难想象任何一个国家会重建所有这些，并拥有最好的技术。”
北京的行动正在加剧与华盛顿和欧洲之间的紧张关系 —— 它们将中国视为战略竞争对手，并抱怨中国偷窃技术，并限制其获得优化该产业所需的器材。
如果世界脱钩，或分裂成具有不兼容标准和产品的市场，美国或欧洲制造的零件可能无法在中国的电脑或汽车上使用。同样，拥有单一的全球主导操作系统和两种网络标准的智能手机制造商也可能需要针对不同的市场生产独特的版本。这可能会减缓全球的发展速度。
联合国秘书长安东尼奥-古特雷斯在9月告诉美联社，华盛顿和北京需要“避免世界变得分崩离析”。
中国的工厂组装了世界上大部分的智能手机和平板电脑，但需要来自美国、欧洲、日本、台湾和韩国的零部件。芯片是中国最大的进口产品，超过了原油，去年的进口额超过了3000亿美元。
2018年，在中国第一个全球科技品牌华为技术有限公司因白宫的制裁而失去了获得美国芯片和其他技术的机会之后，官方对解决这一问题的迫切度有所增加。此举也剥夺了这家电信设备制造商成为下一代智能手机领导者的野心。美国官员称，华为是一个安全风险，可能会帮助中国制造间谍活动，但该公司否认了这一指责。
据行业分析师称，华为和一些竞争对手，例如英特尔公司、高通公司、三星电子以及英国的Arm，都能够为智能手机设计“尖端”逻辑芯片。但是制造这些芯片，则需要像上海的代工厂，包括为苹果公司生产芯片的台积电和其他芯片制造商。
将数以百万计的晶体管包装在指甲大小的硅片上，需要大约1500个步骤、微观精度和由少数供应商掌握的神秘技术。半导体工业协会在今年的一份报告中称，中国在工具、材料和生产技术方面“明显落后”。
“我国在芯片技术方面仍然面临着很大的差距，”零点动力情报集团的行业分析师刘春田说。
即使像阿里巴巴这样能够设计芯片的公司，也可能需要台湾或其他外国代工厂来帮助生产。阿里巴巴的倚天710所需要的精度是中国代工厂无法达到的。目前该公司拒绝透露它将使用哪个外国生产商。
华盛顿和欧洲以安全担忧为由，阻止中国芯片制造商获得所需的先进设备。贝恩公司的汉伯瑞表示，如果没有这些，中国就会落后得更远。“台积电正在冲刺，而中国被拦住了，”他说，“他们无法向前迈进。”
华盛顿去年加强了对华为的制裁，禁止全球代工厂使用美国技术为其生产芯片。美国供应商可以向华为公司出售芯片，但要保证不能用于下一代5G智能手机。
北京方面表示，从2014年到2030年，将投资1500亿美元来发展芯片产业，但即使如此，也只是全球领先者投资的一小部分 —— 台积电计划在未来三年内投入1000亿美元用于研究和制造芯片。
目前，最新的挑战是关于光刻技术的，该技术使用紫外线将电路蚀刻到硅上，其尺度以纳米或十亿分之一米来计算。
这一技术的领先者是荷兰公司ASML。该公司生产的机器可以达到蚀刻间距仅为5纳米的晶体管，可在一厘米宽的空间内装入200万个。而中国的中芯国际在14纳米的精度上仅能完成三分之一。台积电则正准备将其精度提高到2纳米。
中芯国际希望通过购买ASML的最新机器进行技术升级，但荷兰政府还没有同意。ASML的女发言人莫尼卡-莫尔斯在一封电子邮件中说：“我们正在等待他们的决定。”
（来源：亚太日报 APD News）