【編者按】一年一度的“搞笑諾貝爾獎”頒獎儀式在北京時間18日早6點在哈佛大學的桑德斯劇場舉行。今年的搞笑諾貝爾與往年一樣充滿奇思妙想:體型不同的哺乳動物排尿時間一樣?雞屁股插上棍子後走路為何像恐龍?一個男人怎麼生出888個兒子?為啥全世界人民都說“huh”?再古靈精怪的問題,科學家們也能做出嚴謹的解答。
“搞笑諾貝爾獎”(Ig Nobel Prizes)是對諾貝爾獎的有趣模仿,每年九月間舉行“煞有其事”的頒獎典禮,由一位8歲小女孩來嚴格執行演講不得超過60秒的規定,其獎項專門授予那些“乍一看好笑,後又引人深思”的研究工作。
“搞笑諾貝爾獎”評委中有很多是真正的諾貝爾獎得主,也有搞笑諾獎的得主後來成為了真正的諾獎獲得者。按照該活動官網上的資料介紹,設立這一獎項的目的是為了向那些不同尋常的人們致敬,向想像力致敬,並激發人們對科學,醫學以及技術領域的關注。
2015搞笑諾貝爾獎獎項:
生物學獎: 智利大學的Bruno Grossi和同事發現,當把一個重重的棍子插入雞屁股的時候,雞走起來的樣子像極了恐龍。
生理學和昆蟲學獎: 美國西南生物研究所的Justin Schmidt創造了Schmidt叮咬疼痛指數,旨在將人類被各種昆蟲叮咬之後的疼痛分級。美國康奈爾大學的Michael L. Smith安排蜜蜂叮咬其25個身體部位,來確定叮哪裡疼痛最小(頭皮,腳趾種植尖和上臂),哪些部位最疼(鼻孔,上嘴唇和陰莖海綿體)。
診斷醫學獎: 英國Stoke Mandeville醫院的Diallah Karim和同事研究表明,急性闌尾炎可以用病人在開車通過減速帶時感受到的疼痛程度來精確診斷。
這項研究源自外科醫生圈內廣為流傳的笑話,但Helen Ashdown在英國埃爾茲伯里Stoke Mandeville醫院擔任初級醫師期間決定查個究竟。“我工作的地方是一個居民區,有很多減速帶,”Ashdown博士說,她現在是一名全科醫生,也在牛津大學授課。“我們注意到很多闌尾炎患者都說來醫院的路上可真難受。”
結果也確實如此,在一項對101名患者的調查中,33-34名闌尾炎患者報告說開車經過減速帶的時候他們感受到了疼痛。
化學獎: 西澳大利亞大學的Callum Ormonde和同事研究如何用化學方法將熟雞蛋變生。實際上,他們是研發出了一套能更快更好地促進聚沉重組蛋白在體外發生再折疊的技術——換句話說,他們要將淪為“亂線團”的蛋白質重新變回成品“毛衣”。它們的確可以說是從熟雞蛋中的狀態回到了生雞蛋中的狀態——不過,這顯然不是把熟雞蛋整個變回生雞蛋。
美國喬治亞理工學院的Patricia Yang和同事
物理學獎: 美國喬治亞理工學院Patricia Yang和同事的研究表明,幾乎所有哺乳動物都可以在21秒之內(誤差不超過13秒)完成排尿。
通過高速攝像機分析,研究人員為排尿行為建立了流體力學模型,並且發現所有體重在3公斤以上的哺乳動物排尿時間都在21秒左右。研究物件包括老鼠,山羊,牛和大象。大型野獸排尿時長會隨著體重的增加而出現成比例的增加,而小型動物的排尿時長則大相徑庭。老鼠一眨眼就可以完成排尿,所以齧齒類動物不是泌尿系統健康問題的最佳研究對象。
此項研究的主導人員,機械工程博士生Patricia Yang 說,“我們還沒有為動物泌尿系統的研究建立適當的模型。”通過研究大型動物的適應性,可能還會發現一些物理現象。從水塔到後背式飲水器,“每當我們需要一個新的功用,我們就會有新的發明。”
“但從本質而言,不同大小的東西應用的是一個原理。這個對我們啟發很大,是不是我們只需要一個靈活的設計,來滿足不同的需求。”Yang和三個同事去年在《美國科學院論文集》發表了他們的研究成果。
文學獎: 荷蘭Max Planck語言心理學學院的Mark Dingemanse和同事發現,不知道為什麼,似乎所有語言中都有“huh?”這個詞。
管理學獎: 新加坡管理大學Gennaro Bernile和同事發現,那些商界精英小時候都經歷過自然災害(地震,火山爆發,海嘯和野火)活下來,並喜歡上了冒險。
經濟學獎: 頒給曼谷警方,因為他們會給警察發獎金,如果警察不受賄的話。
醫學獎: 共同獲獎者是日本Kimata Hajime診所的Hajime Kimata和斯洛伐克夸美紐斯大學Jaroslava Durdiaková及同事,他們研究了接吻和其他親密行為,對生理系統的益處或者影響是什麼。
摩洛哥蘇丹伊斯梅爾的畫像
數學獎: 奧地利維也納大學的Elisabeth Oberzaucher和Karl Grammer,試圖通過數學方法理解嗜血的摩洛哥封建王朝皇帝穆萊·伊斯梅爾是否真的以及如何在1697到1727年期間生育了888個孩子。
根據一位經常前往摩洛哥的法國外交官多明尼克·布斯諾特(Dominique Busnot)的記載,這位摩洛哥蘇丹在1704年時,就已經和他的4位妻子和500多個小妾生了1171個孩子。那一年,伊斯梅爾57歲,即位32年。
為此,Elisabeth Oberzaucher和Karl Grammer展開了計算機模擬。模擬表明,要在32年的時間裡生出1171個孩子,伊斯梅爾平均只需要每天啪啪啪0.83到1.43次。此外,他也不需要用到4個妻子和500個小妾這麼龐大的後宮——研究者表示,只需要65到110名女性,就能生出這麼多孩子。