科普：远方漂来的冰山

　　澳大利亚新南威尔士大学日前发布的公报说，２０１０年，一座巨大冰山漂移至南极东部的联邦湾海域，“卡”在这里几年没再移动。这期间，澳大利亚南极科考人员跟踪观察了该冰山周围的生态环境。结果发现，由于冰山的到来，其所在海域多种生物的生存状态发生显著变化。

　　澳科考人员通过在冰上钻孔，利用水下摄像机观测海床。然后把观测数据与澳南极科考的历史数据和影像资料进行对比。

　　结果发现，在这座冰山漂移到联邦湾仅３年后，在冰山所处海域分布、原本居于生物群落统治地位的海藻约７５％都解体了，剩余海藻也都不同程度地褪色、白化。导致这一结果的主要原因是冰山下方的海水和海底缺乏光照。而那些适应黑暗环境的海星和海底扇形虫占据了这一海域。

　　研究人员说，追踪观测一个以藻类为主的生态系统，如何向无脊椎动物为主的生态系统转变，机会实在难得。接下来的采样观测，将有助探究这种生态系统转换的速度。

　　此外，自从这座巨大冰山在联邦湾“搁浅”以来，冰山附近的常年海冰逐渐增多，其原因尚待深入研究。但显而易见的是常年海冰可以调控冰山漂移对海底的扰动，但同时也会影响海底动植物受到的光照。

这项研究的负责人格赖梅·克拉克介绍说，了解海冰变化对生态系统的影响，对于理解未来气候变化可能造成的影响至关重要。但科研人员无法人为操控海冰面积变化来试验观测，幸运的是联邦湾的这座冰山给科考人员提供了一个“完美的自然试验场”。