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2012年4月10日，記者坐著飛機前往“朝日鮮明之國——朝鮮，來到朝鮮的首都“平壤。
第一章說過，朝鮮多山，有一塊平坦的土地則顯得彌足珍貴。平壤，因名得義，就是平坦的大地。大同江和它的支流普通江穿平壤城而過，使得平壤成為了一座有著好山好水和上千年歷史的城市。
因古時遍佈柳樹，平壤又稱“柳京。朝鮮政府提倡植樹造林並推動環境保護的政策，特別是朝鮮領導人金正恩上臺以來，對綠化的要求很高，記者經常見到朝鮮人在路邊草坪澆水、除草、修剪。平壤市民的人均綠地面積非常高，所以平壤有著“花園城市的稱號。
記者駐外兩年多以來，呆在平壤時間居多。平壤作為朝鮮的首都，也是朝鮮的“模範城市。平壤樓層林立，車輛密集，道路與其他城市相比較而言品質很高，多為水泥路和柏油路。對著道路一側的樓房外立面也會有很鮮豔的塗層，最大的特點是，靠路面一側的陽臺是不允許晾曬衣服的，並且大都在陽臺上擺放花草植物，讓路過的車輛和行人感到賞心悅目。
記者每次去朝鮮外地數日採訪歸來，因為有強烈的對比，會從內心覺得平壤真是“國際化的大都市。特別是將入平壤城區的時候，道路平坦，車速加快，高樓映入眼簾，車水馬龍，人群熙熙攘攘，還可以很方便地去喜歡的餐館就餐，倍感親切。
平壤作為首都，有“模範城市的稱號。如果人們獲得平壤戶口，那將是極大的喜事。比如朝鮮的體育代表團在賽事中得到金牌，就會被授予“平壤戶口。有人傳言說平壤沒有殘疾人，因為一旦殘疾，就會被送出平壤；還有傳言說，朝鮮女人不能穿褲子只能穿裙子……但是就記者所見，以上傳言皆不屬實。
平壤作為“模範城市，市民都有著較高的素質，不會橫穿馬路，等公車會排隊，垃圾不會亂扔，治安情況較好，打架鬥毆也很少見，更鮮有沿街乞討的現象。有一次，記者在駐地附近小巷遛彎，見到一位女子把吃剩的玉米棒扔到路邊圍牆內，隨即便遭到路人指責，甚至被很嚴厲地呵斥，之後她就繞到圍牆內，把扔掉的垃圾拿了回來。這件小事充分反映了平壤市民對自己的環境有多麼愛護。
不能說平壤城一塵不染，但絕對乾淨整潔，就記者所見多個城市而言，平壤確實是市容市貌非常優良的城市。
有段歷史不得不講，1950年6月25日到1953年7月27日，平壤在歷時三年的朝鮮戰爭中受到重大破壞，平壤市區幾個海拔200多米的小山丘，都被夷為平地。曾經有人感慨：“平壤被完全炸平了。如今的平壤，是在朝鮮戰爭之後，才重新建設到現在這個樣子。
此外，朝鮮和韓國簽署的是“停戰協定。據記者個人理解，從嚴格意義上講，兩國現在仍然是戰爭狀態，只是暫時不打了而已。2013年上半年半島局勢緊張時，朝鮮曾宣佈“朝韓停戰協定無效，並宣稱朝韓關係進入戰爭狀態，甚至建議在朝鮮各國使館人員先行撤離，更讓世界知道了一個新詞彙——朝鮮“一號戰鬥值勤狀態。記者也親身經歷了一段朝韓關係“劍拔弩張的緊張時期。
朝鮮的首都平壤，平坦的大地，記者也希望，平壤能有一個新的含義，那就是——“和平的大地。
平壤牡丹峰上古城牆石碑——平壤城。
平壤市火車站站前廣場，上面的標語寫著“朝鮮的心臟——平壤。新華社記者曾濤攝
鳥瞰平壤——江為大同江，廣場為金日成廣場（意義相當於北京天安門廣場）。此圖拍攝於平壤最高建築主題思想塔，當時正值2012年朝鮮雨季，河水暴漲且渾濁。新華社記者曾濤攝
平壤又稱“柳京。此為平壤柳京大廈，是一幢未完工的摩天大樓，整體結構成三角金字塔型，斜面角度為75度，共105層，高330米。據稱，柳京大廈原計劃成為擁有3000間客房的超級大廈，並成為全球最高的飯店之一，計畫於1989年開始營業。然而自從1982年開始建設至1992年完成結構工程後便一直停工，成為世界上最大的“爛尾樓，至今也未啟用。新華社記者曾濤攝
平壤鳥瞰圖，遠處為柳京大廈和倉田街住宅。新華社記者曾濤攝
平壤鳥瞰圖，高樓林立。新華社記者曾濤攝
平壤鳥瞰圖，遠處為羊角島酒店，獨處江中小島，易於管理，所以很多國外遊客都會被安排到此間酒店。新華社記者曾濤攝
平壤鳥瞰圖，遠處為舉行10萬人阿裡郎大型文藝演出的五一體育館。新華社記者曾濤攝
平壤鳥瞰圖，遠處為山，也能看出此處土地之平坦。新華社記者曾濤攝
鳥瞰近景，頭像為朝鮮金日成主席頭像。新華社記者曾濤攝
2011年10月5日，朝鮮平壤，朝鮮前領導人金日成的頭像被懸掛在民居上。荷賽新聞獎日常生活類單幅一等獎：朝鮮。作者：Damir Sagolj（波黑）
朝鮮路旁的高樓，陽臺無晾衣服，有鮮花擺放。新華社記者曾濤攝
平壤的街道。新華社記者曾濤攝
平壤牡丹峰下路人，衣服也越來越現代。新華社記者曾濤攝
朝鮮路人，同朝鮮男子大多的灰色調相比，朝鮮女子的服裝更加豔麗。新華社記者曾濤攝
朝鮮路人，同朝鮮男子大多的灰色調相比，朝鮮女子的服裝更加豔麗。新華社記者曾濤攝
2012年12月，朝鮮“光明星3號衛星發生成功後在路邊慶祝的朝鮮女子。新華社記者曾濤攝
平壤的“祖國統一三大憲章紀念碑，這座紀念碑象徵著朝鮮與韓國最終實現統一的美好願望。
——————作者介绍——————
曾濤，1984年生於山東，首都經濟貿易大學碩士畢業後，進入新華社音視頻部從事電視工作。2012年4月起，作為第一個電視記者派駐新華社平壤分社，開始了兩年零四個月的朝鮮駐外工作之旅。現任新華社亞太總分社記者。在朝期間，歷經多次朝鮮閱兵、導彈發射、領導人高訪等重大活動。作為電視記者，直面現場，走訪了朝鮮各地，積累了豐富的一手素材。