美火箭海上回收又折翼 中止連續三次成功記錄

【亞太日報訊】（記者林小春）美國太空探索技術公司的“獵鷹９”火箭１５日成功將兩顆通信衛星送至目標軌道，但火箭第一級在大西洋中一艘無人船上降落的嘗試卻以失敗告終，中止了過去３個月來這種火箭海上回收連續三次成功的記錄。

美國東部時間１５日１０時２９分（北京時間１５日２２時２９分），一枚“獵鷹９”火箭從佛羅裏達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空。約１０分鐘後，網絡直播鏡頭切換至停在大西洋中一艘名為“當然，我依舊愛你”的無人船上。只見“獵鷹９”火箭的第一級在完成發射任務後垂直落到船上時，滾滾濃煙瞬時冒起，正好擋住視線，直播畫面就此中斷、黑屏。

“我們沒有成功回收火箭第一級，”太空探索技術公司發言人德克斯·托裏克－巴頓幾分鐘後在社交媒體推特上宣佈，“著陸是次要任務，我們的嘗試獲得了有價值的數據。”

這家公司的首席執行官埃隆·馬斯克進一步解釋說，這次回收“可能是迄今撞得最狠的一次”，可能是由於火箭降落時其３個發動機中的一個推力較低，導致降落失敗。他說，研發人員接下來將著手解決著陸發動機推力不足的問題，並有望在今年年底前完成升級工作。

當天火箭發射的主要任務是，將總部位於法國巴黎的歐洲通信衛星公司和總部位於百慕大群島的ＡＢＳ衛星公司的兩顆通信衛星送至地球同步轉移軌道，衛星最終將從同步轉移軌道進入距地高度約３．６萬千米的地球同步軌道。與今年的前幾次發射任務一樣，此次發射的衛星均順利入軌。

火箭第一級回收的最終目標是研製出可重復使用的運載火箭。從２０１５年１月開始，“獵鷹９”火箭先後嘗試過７次海上回收，其中前４次均以失敗告終。但從今年４月開始，“獵鷹９”分別於４月８日、５月６日和５月２７日在完成發射任務後，其第一級均成功實現海上回收。