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据美国《华盛顿邮报》12日报道，周二，美国佛罗里达州新冠肺炎单日死亡人数创下新纪录，而马里恩县警长比利·伍兹却下令禁止警员们在工作时戴口罩。他的命令也适用于前往警长办公室的访客，这一命令只在某些地点，包括医院，以及与高危人群或疑似感染新冠病毒的人员打交道时是例外。
在一封发给警局工作人员的电子邮件中，伍兹质疑戴口罩是抗击疫情手段的这一观点。
“我们可以就为什么戴口罩和为什么不戴口罩争论一整天。事实是，有多少专业人士说我们应该这么做，我也能找到同样多的专业人士说我们不应该这么做。”伍兹在邮件中宣称。
大多数流行病学家和其他卫生专家说，戴口罩和社交距离是减缓新冠病毒传播的关键，这种病毒已经在佛罗里达州肆虐。该州已经记录了超过54.2万例确诊病例和超过8600例死亡病例，周二又增加了277例死亡病例。马里恩县周二也创下了单日新增死亡人数的记录，新增13例死亡病例。
全国各地的警察使用口罩的规定不一，在纽约和费城这样的大城市，警察必须戴口罩。美国ABC新闻最近发现，许多大型警察部门只是建议警员戴口罩，而那些要求佩戴口罩的部门，包括洛杉矶县警察局，也会将口罩可能阻碍警员执行公务的情况列为例外。
不过，伍兹是美国第一批直接下令禁止警员戴口罩的执法官员之一。
马里恩县及其最大城市奥卡拉正陷入一场关于强制佩戴口罩规定的政治争论中。奥卡拉市议会上周通过了一项紧急佩戴口罩的命令，但市长肯特·奎恩否决了该命令，理由是该市警察局长格雷汉姆拒绝执行该规定。
据《星条旗报》报道，市议会计划周三开会，考虑推翻否决。
与此同时，伍兹周二告诉警员们，在大多数情况下不要戴口罩。尽管警员们仍然可以在包括法院大楼和县监狱在内的地方戴上口罩，但他们必须在事后立即摘下。伍兹说，参加特殊活动的代表也不得戴口罩。
伍兹说，所有到访警察局大楼的人员都将被要求摘掉口罩。他写道:“鉴于当前发生的事件（抗议活动），涉及到我们国家对执法部门的情绪和仇恨，我们这样做是为了确保有明确的沟通，并对任何走进大厅的人进行身份确认。”
警长说，在他900人的部门，工作时不戴口罩并没有导致感染激增。他说:“自疫情暴发以来，这个办公室的运作没有改变，我们也没有戴口罩。”
但据《星条旗报》报道，当地监狱的感染病例呈大幅上升趋势，至少有200名囚犯新冠病毒检测呈阳性，还有36名监狱工作人员检测呈阳性，包括狱警。该监狱的一名护士也死于新冠病毒。
伍兹写道，如果有人质疑警员们是否戴口罩，“请礼貌地、专业地告诉他们，根据警长的命令，我不需要也不会被要求戴口罩。”
周二，伍兹参加了与特朗普总统和其他地方治安官的电话会议，他明确表示，他不会容忍任何异议。
伍兹表示:“这已不再是一场辩论，也不值得讨论。我的命令将会得到执行，否则我的行动将会迅速解决问题。”