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英国皇家国际事务研究所的一项最新研究指出， 几乎所有的“一带一路”项目都是由东道国出于本国政治和经济的需要而发起，中国“一带一路”倡议绝非债务陷阱。
《南华早报》报道截图
据香港英文版《南华早报》网站9月22日报道，有关中国"一带一路"倡议是"债务陷阱外交"的说法有误，"一带一路"的目的绝不是所谓的为发展中国家设置“债务陷阱”，以获取其宝贵资产或大宗商品。
许多独立经济学家、智库和国际机构一致认为，这一大规模开发计划受经济因素推动，而非任何想要主宰世界的地缘政治野心。
然而，华盛顿方面却不断重复有关中国“一带一路”是“债务陷阱外交”的错误说法。美国副总统彭斯在2018年10月批评中国在斯里兰卡使用“债务陷阱外交”，为“中国日益壮大的蓝水海军建立一个前沿军事基地”。
美国国务卿蓬佩奥也多次警告各国不要加入“一带一路”，不仅因为所谓的债务陷阱，还因为它们有可能激怒美国，影响双边关系。
英国皇家国际事务研究所报告《驳斥“债务陷阱外交”迷思——沿线国家如何影响中国“一带一路”倡议》
英国皇家国际事务研究所(Chatham House)的一项最新研究指出，此类地缘政治威胁说法虽然是错误的，但却仅仅因为简单易懂而令不少人信服。
研究报告称:“‘一带一路’倡议项目并非简单依照中国的单边战略实施。”“项目只能通过中国与130多个伙伴进行双边谈判逐步发展，经过无数次互动后共同创造。”
简而言之，几乎所有的“一带一路”项目都是由东道国出于本国政治和经济的需要而发起，远比西方所称的更具独立性。
中斯合营汉班托塔港启动燃料油加油业务，这是4月6日无人机拍摄的在斯里兰卡汉班托塔港作业中的“凯歌”号油船。新华社发（刘鸿儒 摄）
文章称，“一带一路”的批评者总喜欢将斯里兰卡和马来西亚作为"债务陷阱外交受害者"的最佳案例。
这种说法实际上也是错误的。英国皇家国际事务研究所的报告指出，在这两个国家，"一带一路"项目是由东道国政府自己发起，他们奉行自己的国内议程。
西方常见的说法称，中国借钱给斯里兰卡，在其南部海岸的汉班托塔建一个大型港口，中国知道斯方会遭遇债务困境，这让中国得以用债务减免来换取该港口的控制权。事实上，与其他许多项目一样，最先提出该项目的不是中国，而是斯里兰卡前总统马欣达·拉贾帕克萨。
此外，斯里兰卡的债务困境“与中国的贷款无关，主要是因为在西方主导的资本市场上的过度借贷”。
许多发展中经济体日益严重的债务问题，更大程度上源于美联储缩减量化宽松计划，增加了斯里兰卡等国的借贷成本，迫使其向国际货币基金组织（IMF）寻求援助。
而且，也并不存在所谓的债务换资产问题。汉班托塔港口仍归斯里兰卡所有，目前由斯里兰卡南部海军司令部使用。
英国皇家国际事务研究所得出结论:“简言之，汉班托塔港项目没有显示出中国背后有什么战略。”
与斯里兰卡一样，对于马来西亚，西方批评人士的常见指责是中国故意将基础设施项目强加于该国，以设置债务陷阱。事实上，“一带一路”在马来西亚的绝大多数项目都是非战略性投资，涉及房地产、娱乐和工业等领域。
长期以来，马来西亚一直寻求高水平的外国投资以促进本国经济增长。“一带一路”项目符合这一战略。因而无论马来西亚谁执政，“一带一路”投资都是互利共赢的。
报告总结道:“‘一带一路’项目遵循的是经济逻辑，而非地缘政治逻辑。”
文章最后说，世界面临的真正问题是：为什么要支持“一带一路”?
世界银行估计，全世界到2040年将需要97万亿美元的基础设施投资，预计缺口为18万亿美元，特别是发展中国家急需资金，而西方(尤其是美国)和多边发展机构无法填补这一缺口。
无论如何，中国的“一带一路”倡议都将满足全球未来多年乃至几十年的实际需求。