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新華社北京４月１４日電中國海空軍搜索力量１４日首次在南印度洋同一任務區聯合搜尋馬航失聯客機。澳大利亞方面當天表示，由於連日來再未偵測到水下脈衝信號，澳方將停止使用拖曳聲波定位儀，啟用“藍鰭金槍魚”自主水下航行器開展海底搜索。
當天上午，執行空中搜索任務的中國空軍飛機進入任務海區，與海軍井岡山艦編隊協同展開搜索。採用平行搜索法的井岡山艦通過瞭望人員和艦載設備不間斷搜索海面可疑漂浮物，空軍飛機以２００多米的飛行高度觀察海面。
海軍海上搜救指揮所指揮組組長周明科說，海空聯合搜索是最有效的一種搜索方式。“在海空建立直接通信聯絡的情況下，飛機一旦發現目標，可以立即通知水面艦艇趕到疑似位置查證。”
澳大利亞搜尋馬航３７０航班聯合協調中心總協調人安格斯·休斯敦１４日舉行記者會說，由於飛機黑匣子電池的理論壽命已過期，且已有６天沒有探測到任何可疑信號，澳軍艦“海洋之盾”號搭載的拖曳聲波定位儀及“獵戶座”巡邏機以投放聲吶浮標為主的探測活動將告一段落，“藍鰭金槍魚”自主水下航行器將儘快投入使用。另據發佈會現場的美國海軍技術人員透露，自主水下航行器將於北京時間當天１７時入水啟用。
休斯敦說，“海洋之盾”搭載的拖曳聲波定位儀捕捉到４次可疑信號，其中一次信號特別強，經專家分析，發現其符合人工設備發射信號的所有特點，與飛機黑匣子定位器發出的信號極為相似。根據對此信號的研究，確定了“藍鰭金槍魚”海底搜索的起點。
休斯敦表示，“藍鰭金槍魚”的第一次水下行動非常重要，這次行動收集的數據將告訴操作者海底環境的大致狀況。他對這次水下搜索持“謹慎樂觀”的態度。
據他介紹，“藍鰭金槍魚”可在海底用聲吶繪製３Ｄ高分辨率地圖，以確定搜索區域是否有任何疑似失聯客機的物件。目前確定的第一次海底聲吶掃描面積為４０平方公里，該區域的海床相對平坦，但海底淤泥較多，可能會增加搜索難度。
休斯敦還表示，“海洋之盾”１３日在此前偵測到信號的區域曾發現一片海面油跡，目前正在取樣分析。
鋻於搜尋行動重點已轉入自主水下航行器的海底搜索，休斯敦表示，海面和空中的下一步搜尋行動將由參與搜尋的各國於本週晚些時候協商決定。
休斯敦還說，他對此次搜尋行動中高品質的國際合作印象深刻，並代表澳大利亞政府感謝中國為此付出的巨大努力。目前投入搜尋的各國仍繼續在海上和空中搜尋，沒有任何國家退出。但由於迄今為止，沒有目測到任何與失聯客機相關的物件，目測搜索行動的價值正在降低。
同日，美國海軍第七艦隊新聞官丹尼爾·馬齊尼亞克通過電郵發表聲明說，“藍鰭金槍魚”擬沉至水下４０００米至５０００米範圍內，距離海床約３５米，並在這一高度收集數據。
據馬齊尼亞克介紹，美軍提供的拖曳聲波定位儀和“藍鰭金槍魚”每次只有一部設備可以被部署在水下執行偵測任務，因此現階段將撤下拖曳聲波定位儀，改啟用“藍鰭金槍魚”。自主水下航行器每次行動時長約２４個小時，其中１６個小時用於水下偵測、４個小時用於下載所偵測到的數據。
聲明說，由於自主水下航行器對同一面積的區域完成偵測用時比拖曳聲波定位儀多出６倍，預計自主水下航行器可能需要６週到兩個月時間完成對這片搜尋區域的偵測、掃描。（完）