亚太日报 | 这种致癌物，竟是印度“骄傲”

亚太日报 Hannah

近几十年来，烟草因其广为人知的致癌特性而声名狼藉。然而，另外一种致癌物槟榔却一直不引人注意。

英国广播公司2015年报道称:“槟榔的功效与尼古丁、酒精和咖啡因一样，并被认为是世界上最受欢迎的致幻物质之一。”

槟榔树生长在热带太平洋、南亚和东南亚以及东非的部分地区，原产于印度尼西亚，在公元4世纪的某个时候抵达印度，并成为印度的主要物种。

印度一半以上的口腔癌病例都源于嚼槟榔。然而，印度非但没有限制其使用，反而正在成为一个更大的槟榔供应国。

据联合国粮农组织的数据显示，上世纪90年代初，印度槟榔的产量不足25万吨。到2019年，这一数字已超过90万吨，接近全球产量的一半。

20世纪80年代，槟榔种植者的财富开始增加，因为制造商开始生产和销售烟草和槟榔碎的混合物。它的无烟草版本通常被认为是无害的，老少皆可食用。

到2022年，槟榔平均每年每英亩能卖45万卢比(合6071美元)，而花生每年只能卖6万卢比(合809美元)。

然而，槟榔成瘾正在引发一场重大的健康危机。

槟榔不仅被归类为第一类致癌物，咀嚼它还会损害重要器官，导致肝硬化、二型糖尿病、心血管疾病和其他严重疾病。美国食品和药物管理局已将其列为有毒植物，澳大利亚则认为它是处方药，未经允许拥有或销售都是非法的。

可是，印度政府的政策甚至在一定程度上鼓励了以槟榔为基础的贸易。出售新鲜槟榔是免税的，而出售槟榔干果则收取5%的商品和服务税，是税收中最低的。

在印度，嚼槟榔的主要是教育程度和经济水平较低的人群——农民、渔民、卡车司机，因为槟榔比香烟便宜。

此外，在女性“不被接受”的社会里，“咀嚼槟榔被视为一种传统并被接受，”孟买公共癌症医院塔纪念医院外科医生潘卡吉·查图尔维迪说。

嚼槟榔这一习惯也是青少年吸烟的“隐蔽通道”。在印度农村地区，超过45%的在校儿童养成了嚼槟榔的习惯，而在公立学校中，这种比例也在逐渐增长。

“槟榔成瘾主要是第二或第三世界的一种疾病它很可能会被忽视。如果研发出一种药物来解决这个问题，那些深受其害的人很可能没有能力来购买药物，”墨尔本大学心理健康研究负责人安德鲁·劳伦斯说。

(来源：亚太日报 APD News)