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作者：阿吉特·佩雷拉
编者按：作者是一名管理和营销顾问，曾在斯里兰卡、英国、阿联酋和孟加拉国工作超过20年。他曾任斯里兰卡人事管理学院和阿联酋技术学院客座讲师。本文仅代表作者个人观点，与亚太日报无关。
斯中关系史
斯里兰卡与中国的历史纽带可以追溯到公元4世纪，当时中国探险家法显和尚造访斯里兰卡。后来，明朝郑和在1405年到访斯里兰卡。
斯里兰卡是第一批承认中华人民共和国的非共产主义国家之一。1952年1月，两国尚未建立外交关系，中国就与斯里兰卡签署了贸易协定。斯里兰卡还支持中国加入联合国和世界贸易组织，并参与提出促成中国于1971年重回联合国安理会的决议草案。
在过去的几十年里，斯中两国在经济、军事等领域的合作逐渐加强。在斯里兰卡政府的反恐战争中，中国的支持是其军事行动的关键因素之一。
2005年4月，时任中国总理温家宝访问斯里兰卡，将两国合作提升到更高水平，两国一致同意建立“真诚互助，世代友好的全面合作伙伴关系”。2013年5月，斯里兰卡总统拉贾帕克萨访华期间，双方决定将两国关系提升为“真诚互助、世代友好的战略合作伙伴关系”。 2014年，中国国家主席习近平访问斯里兰卡。
中方支持斯里兰卡基础设施建设
中国向斯里兰卡发展项目提供贷款，除按商业利率和赠款提供的两笔贷款外，大部分贷款以优惠利率提供。这些项目涉及道路、机场、港口、电力、灌溉、电信、卫生和科伦坡国际金融城等专业项目。截至2018年，中国的借款总额约为100亿美元。
斯里兰卡对中国和世界的债务
斯里兰卡的外债在2019年6月达到555亿美元。其中，中国的贷款仅占斯里兰卡外债总额的12%左右。斯里兰卡是“一带一路”倡议下中国资金的第三大接收国，仅次于巴基斯坦和俄罗斯。在这些债务中，只有40%是以非优惠利率借给斯里兰卡的，而且只占斯里兰卡高息债务总额的20%。2001年至2018年，中国向斯里兰卡提供的贷款中，有60%(包括汉班托塔港贷款的三分之二)利率为2%，大部分贷款偿还期达20年。
2016年至2017年，总部位于香港的中国招商局港口控股有限公司与斯里兰卡港务局就汉班托塔港的租约进行了谈判。偿还港口贷款的本金和利息只占当时斯里兰卡外债的1.5%。斯里兰卡港务局利用科伦坡港的收入按时付款，其中包招商局港口控股有限公司成功运营的一个集装箱码头。
斯里兰卡以主权债券、定期融资设施和外国持有的金边证券等形式向国际资本市场过度借贷 截至2018年，斯里兰卡的此类借款总额达150亿美元。斯里兰卡必须为国际主权债券支付平均6.3%的利率，本金必须在7年内全部偿还。
鉴于出口增长缓慢和在该国缺乏外国直接投资，斯里兰卡自然面临偿债问题，只能依靠昂贵的商业资金来源，这是2007年至2009年期间部分发展中国家面临的共同挑战。因此，斯里兰卡的债务问题并不是由中国的贷款造成的，这一点很清楚，斯里兰卡的债务问题是从国际资本市场过度借贷、利率高、还款期限短、出口增长缓慢、外国直接投资少等多种因素造成的。
为什么斯里兰卡政府要把汉班托塔港租给中国?
截至2019年初，这些高息借款严重影响了斯里兰卡的债务偿还，超过了斯里兰卡债务总额的三分之一。因此，斯里兰卡2019年面临近60亿美元的创纪录外债偿还额。由于石油储备的减少和市场条件的收紧，租赁汉班托塔港口是寻找现金策略的一部分，尽管这被普遍称为对中国的抛售。
汉班托塔港口租赁并不是因为无力偿还贷款，也不是债转股。斯里兰卡政府仍然拥有该港口，包括其担保。租赁所收到的资金没有用于偿还港口相关债务，而是用于偿还更昂贵的贷款，通常是来自西方实体贷款。
如果是这样的话，那么斯里兰卡的新总统为什么想要重新谈判港口协议，并争取斯里兰卡接管港口？
在我看来，这纯粹是出于地缘政治和斯里兰卡的国家安全的考虑。斯里兰卡地处印度洋战略要地，是连接亚欧大陆的马六甲海峡和苏伊士运河的重要航道。每年大约有36000艘船只通过这条航线，其中包括4500艘油轮。汉班托塔港也非常靠近连接中东和远东的主要国际航线。
斯里兰卡与印度在政治、经济、宗教、教育、文化等各方面都有着密切的联系，长期以来，印度一直被认为是斯里兰卡最亲密的邻居。由于两国关系密切，而且在斯里兰卡居住大量的印度教信众，两国关系更加紧密。事实上，印度的影响在斯里兰卡外交政策、民主、权力交接和安全方面发挥了决定性作用。两国之间的亲密关系是显而易见的，每当新总统或新总理当选时，他们首次正式访问都会到访印度。一般而言，印度在宗教和国家事务上的领导地位是斯里兰卡民间社会普遍接受的事实。
印度是世界第六大经济体，在南亚拥有主导的军事和经济力量，自然对港口协议感到不快。印度对一家中国公司经营该港口长达99年的担忧不无道理，印度已经与巴基斯坦和中国存在边界问题。因此，从印度安全的角度来看，斯里兰卡的安全和稳定是南亚和平与安全一个非常重要的因素
当时的斯里兰卡政府一再向不满的印度保证，该港口将用于民用和商业用途，并在斯里兰卡当局的控制下，但这并没有消除印度的怀疑，也没能让印度安全机构相信。为了平衡，印度现在在汉班托塔港附近租赁马塔拉国际机场来弥补损失，以此挽回损失，显示出印度在南亚的敏感性。
不仅中国和印度为了战略利益与斯里兰卡接洽，美国也提议签署《军事采购与服务互换协议》来从斯里兰卡获得物流支持、供应和服务，并提议升级《部队地位协议》。显然，为了维持现状，这三个超级大国在斯里兰卡都有不同形式的利害关系。
斯里兰卡的出路
在这种大背景下，斯里兰卡最好保持中立，不要被卷入大国之间的地区纠纷。如果斯里兰卡想要让超级大国相信它的中立和不结盟，斯里兰卡最好能控制它的战略港口、机场和其他中枢，而不把它们交给超级大国。新总统早些时候收回汉班托塔港的举动的背后就是如此。然而，斯里兰卡最终决定坚持与中国招商局港口控股有限公司签署的协议，可能的原因如下：
一、99年租赁协议实质上是一项商业协议，港口安全、船舶进出属于斯里兰卡港口安全的范畴。
二、中国还承诺进一步投资12亿美元，因此，拒绝这样的协议可能会损害中国和斯里兰卡之间长期建立的信任
三、斯里兰卡依靠其提供紧急资金的国际供资机构可能不会认可此类举措。
四、另一个最重要的原因是斯里兰卡实现发展目标需要资金，而中国提出的“一带一路”倡议提供的资金比从国际资本市场借贷要便宜得多。
因此，斯里兰卡政府坚持港口协议的决定让人们一句名言——治疗的危害不应大于疾病本身。
亚太日报观察专栏作者均为国际问题专家及资深新闻从业人员，长期从事国际研究和报道，他们秉承亚太日报原创、独家、深度、开放、联动的理念，以独特的视角评述当今国际大事。
（来源：亚太日报）