我在纽约|解雇所有员工的面包房老板:纽约市纾困方案不靠谱

澎湃新闻

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自从1961年开业以来,位于纽约市阿姆斯特丹大道上的匈牙利糕点商店(Hungarian Pastry Shop NYC)就是哥伦比亚大学以及周边社区的一个重要组成部分。不论是学生、教授、游客或是附近的居民,都可以在匈牙利糕点商店找到适合自己学习工作或是休息的位置。我在此前的

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中提到过,我自己和许多朋友都是这家面包房的忠实拥趸,人们都亲切地称其为匈牙利面包房。

33岁的菲利普·比尼奥里斯(Philip Binioris)是匈牙利面包房的第二代掌门人。虽然他是在8年前才正式从退休的父亲手里接过了店铺,但是从小就是跟着这家店铺一起长大的。按照他的说法,这里就是他的第二个家。也正是在面包房里,比尼奥里斯遇到了自己的妻子。当时她还是哥伦比亚大学巴纳德学院的学生。

在纽约的新冠肺炎疫情刚刚开始暴发的时候,虽然面包房取消了所有的堂食,但是比尼奥里斯还在坚持营业。也正是这家面包房帮助我度过了疫情刚开始的那段焦虑的时期。不过,在3月27日,他告诉我,匈牙利面包房在第二天营业结束之后就要宣布歇业了。

“最近的客流量不比往日了。我已经把所有的员工都辞退了,我又是在为谁继续开着这家店呢?”他对我和我的朋友说。翌日,匈牙利面包房就拉下了卷帘门,正式歇业。

自从纽约在3月16日停止所有餐饮场所的堂食服务以来,已经过去了20多天了。包括面包房和咖啡厅在内的餐饮场所都只能要么提供外送服务,要么让顾客在外面排队进店,买完就走。与传统的餐厅不同,面包房和咖啡厅很少有提供外卖服务的传统。我搜索了我家方圆20个街区范围内总共57家咖啡厅和面包房,其中包括独立经营的商铺,也包括连锁店。这57家咖啡厅和面包房中,提供外送服务的有30家,勉强过半。剔除掉其中的连锁店铺之后,独立咖啡厅和面包房提供外送服务的不算多。

到底疫情的扩散对独立面包房和咖啡厅带去了怎样的冲击?美国政府通过的2万亿纾困计划又能怎样帮助这些独立经营的商铺呢?带着这些疑问,我拨通了比尼奥里斯的电话。

“我就像是被卡车撞了一样”

冬季一般都是匈牙利面包房的旺季。因为天气寒冷,人们都喜欢待在室内。许多学生也喜欢在面包房内学习。我有个朋友在1月假期结束之后,回到学校之后的第一件事情就是去匈牙利面包房里点了一杯咖啡。按照比尼奥里斯的说法,2020年的2月比正常的时候还要忙碌。也正是在这份忙碌之中,他开始听到了一种新型病毒开始在传播的消息。

不过,在当时的他看来,这都是离自己很遥远的事情。谁都没想到,到了3月份,短短两三周的时间里,纽约就成了疫区,疫情一下子就来到他的家门口。

“事情发生地太快了,那感觉就像是被卡车撞了一样。”比尼奥里斯说。

3月12日,哥伦比亚大学宣布本学期剩余的课程全部转到网上进行,同时鼓励所有能搬走的本科生搬离学校的宿舍。也是在同一天,纽约州下令全州所有餐饮场所堂食容量必须减半。匈牙利面包房的客流量应声下落。

随后疫情在纽约愈演愈烈,事情也变得愈发糟糕。美国总统特朗普公布了欧洲旅游禁令,游客的数量一下子就减少了许多。许多哥大的学生都选择了离开纽约。纽约州在3月16日彻底禁止了堂食。匈牙利面包房的销售额几乎是在几天之内就跌到了谷底。

一般来说,面包房的销售额主要来自三个人群:哥大学生和教授、各地来参观哥大以及附近的圣约翰神明坐堂的游客、附近社区的居民。学生都离开了之后,销售额就下降了大概30%。再加上之后游客的减少,面包房的销售额直接减半。3月22日纽约州命令所有非必要商业关闭,居民全部待在家中之后,面包房的销售额就只剩下平时的30%了。

“我脚下的‘地板’不断塌陷,我只能不断地作出反应。”比尼奥里斯说。在整个3月份里,事态的发展打乱了他的所有计划。他甚至没有做计划的时间,他只能不断地针对变化的事态作出反应。

销售额和利润的下降,意味着比尼奥里斯要考虑削减成本的问题了。他开始和员工们开会,讨论他们的去留问题。店里总共有12名员工,很多都是老面孔了。有的在店里干了5年,有的干了10年,还有干了超过20年的。他们是这家店铺的一部分,有的人是看着比尼奥里斯长大的。但是,店铺的经济状况却不由得比尼奥里斯犹豫。他开始频繁地召开员工会议。从削减前台员工的工作小时数开始,他最终不得不解雇了所有的员工。不过,比尼奥里斯承诺,等到面包房重开的那一天,他会马上把员工都重新请回来。作出解雇所有员工的决定,一是因为店铺的销售额支撑不起员工,解雇了员工之后他们就可以去申请政府的补贴;二也是为了他们的健康着想。

“他们每天还要来上班的话,不论是上班的路上还是上班期间和顾客的接触,都有被感染的风险。”

最终,他作出了关闭店铺的决定。除了商业上的考虑之外,主要也是为了保护大家的健康。

“这是一个两难的决定,一方面顾客们为了支持我们,都会来帮衬我们的生意。但是,当政府命令大家待在家里的时候,看到他们都出来帮衬我的生意,我也很为他们担心。”

政府的纾困方案效果未知

谈起美国联邦政府的2万亿美元纾困方案,比尼奥里斯还是观望的状态。对于3月初纽约市提出的纾困方案,他则更多的是不满。

3月9日,纽约市长白思豪宣布了自己给中小企业纾困的方案:提供大量的无息贷款。不过,这些都是必须偿还的贷款(non-forgivable loan)。当时比尼奥里斯就觉得这个方式不靠谱。

“如果市政府真的想帮我付铺租的话,直接帮我付铺租就好了,为什么要把我夹在中间呢?”他说。

之后,在联邦政府推出的2万亿美元纾困方案中,雇员在500人以下的小企业可以申请最多限额一万美元的资金,无需偿还。不过,获得这部分资金的前提是企业还要继续拥有雇员。根据参议院银行委员会委员、夏威夷州参议员布莱恩·沙茨(Brian Schatz)在自己的网站上发布的内容,企业拥有一名雇员就可以获得一千美金,一万美元封顶。按照这样的办法,遣散了所有员工的匈牙利面包房一分钱也拿不到。

与此同时,比尼奥里斯还不知道自己能否从房东那里获得租金减免。在接受采访的时候,他还没有来得及去和房东进行商讨。不过,可以确定的是,随着纽约州将商铺歇业的命令延长到4月底,他在4月里面1天生意都没法做,但是他此前已经支付了4月的铺租。此前,哥伦比亚大学已经宣布其拥有的所有铺面在未来两个月里租金全免。但是,虽然和哥大靠得很近,但匈牙利面包房的业主并不是哥大,美国也暂时没有由政府牵头出台免租金的政策。

比尼奥里斯觉得政府应该出台政策,统一为所有人免去未来两个月内的铺租。

“现在我靠着自己的储蓄在支撑着,但是我的钱也不是无限的,总有花光的一天。”

比尼奥里斯不愿意说他到底能撑多久,因为他不想让自己的顾客们担心。

谈起未来,比尼奥里斯还是乐观的。

他说,人类总是有着强大的适应能力,相信这次人类也一定会渡过难关。

“我很抱歉我必须要关闭店铺,”他说,“不过,希望我们都能从这次疫情中学到点什么吧。”

(作者系哥伦比亚大学新闻学院研究生)

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