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【亞太日報訊】上個世紀８０年代，一部名為《足球小將》的漫畫風靡日本，在那個日本足球尚未職業化的年代，這部以足球為主題的漫畫激勵著中田英壽等日本一代又一代的球星。在武漢東亞杯期間，《足球小將》的作者高橋陽一首次來到中國，向記者講述了這部漫畫背後的故事。
《足球小將》誕生之時，日本足球遠未達到亞洲頂級強隊的高度，高橋陽一坦言在這部作品問世前自己也並不是一個鐵桿球迷，但是１９７８年世界盃的成功舉辦給了自己創作的靈感。
“１９７８年的世界盃在阿根廷舉辦，那年我還是一名只喜歡打棒球的高中生，當時的日本足球也沒有實現職業化。但是在看完那屆世界盃之後，我發現足球非常具有普遍性。雖然日本人的個頭不高，但是足球是一項不管個子高矮都可以參與的運動。我希望日本在未來可以參加世界盃，懷揣著這樣的夢想，於是便有了這部作品，”他說。
《足球小將》不僅伴隨著眾多本土球星的成長，這部日本動漫的代表作也在世界範圍內打下了自己的烙印，包括阿圭羅在內的眾多頂級球星都將漫畫中的主人公大空翼當做自己童年的偶像。高橋陽一表示自己只是想通過漫畫的手法促進日本足球的發展，卻沒有想到這部漫畫能產生如此深遠的影響。
他說：“年輕的時候我看過關於棒球和拳擊的漫畫，知道漫畫可以充分體現體育精神。當時我只是希望通過一種簡單的方法對日本足球的發展起到作用，沒想到會對亞洲甚至世界都能產生影響，能取得這樣的成功我很開心。”
日本隊進入世界盃、本國球員加盟西甲聯賽．．．．．．在這部漫畫中，有許多在當時看起來並不大可能實現的情節隨著日本足球的崛起而逐漸成為現實，高橋陽一表示自己的確沒有想到漫畫裏的內容會在今後逐一實現，但如果大家都能去追逐自己的夢想，這是再好不過的事情。
“我當時的確沒有想到一些情節會得以實現，但這部漫畫使得我們都有了夢想，我非常希望看到我們能夠為了這個夢想去努力，”他說。
作為漫畫裏的第一主角，大空翼用自己精湛的球技征服了每一位讀者。對於大空翼這名球員，高橋陽一聲稱在現實生活中他並沒有原型。
他說：“實際上並沒有明確的原型，日本足球在職業化之前，有一名球員叫做水島，後來去了巴西踢球，大空翼有一部分的經歷源自於他。”
最後，在談及對中國足球的印象時，高橋陽一說：“近些年中國的俱樂部發展很快，實力在增強，並在亞冠上取得了很好的成績，中國的俱樂部正取代日本引領著亞洲足球。”